缺看着教授，平静解释道：“那我今天敢登山，就说明书院里的那些传闻、那些对我的指责都是虚假的。”
看着这名普通的学生胆敢在自己面前侃侃而谈，教授微微一笑，两道染着银霜的眉毛在春风里飘了起来，显得颇为高兴。但他没有让开道路，反而带着一丝趣味继续问道：
“可我还是想知道，你今天究竟为什么要登山。”
宁缺笑着回答道：“如果是西陵神殿那些人或者燕国使臣来问，我肯定会回答一个把他们全部震住的答案，但既然是您问，我当然要老实回答……要登山，只是因为我想登山。”
教授呵呵笑了起来，抚着下颌花白胡须，摇头赞叹道：“真是好答案，这是我这几年来听到的最好的答案。”
然后他好奇问道：“如果问话的人是西陵那些神棍或者是燕国那些墙头草。那你会怎么答。”
“如果是他们质问我为什么要登山，我会说……”
宁缺有些不好意思地笑了笑，说道：“因为山就在那里啊。”
书院教授愣了愣，抚着胡须的手指微僵。旋即哈哈大笑起来，用孺子可教的目光望着宁缺赞扬道：“这同样是个好答案。”
“去吧。”教授微笑说道：“只是山路艰险崎岖，若登到半途，你忽然觉得不想再往上爬了，那便下来便是。谁要敢嘲笑讥刺你，老夫替你做主。”
宁缺嘿嘿一笑，长揖及地，就此告辞。
教授看着他走入幽静的巷道，轻捋胡须，心想这一届的书院学生果然并不全都是些废物，满意地点了点头。
……
……
上山的路宁缺很熟悉，至少在上山之前的那段路他很熟悉。巷道湿地竹林小楼，一路过去风景曾谙，湖畔青石都记得他的脚步。来到旧书楼下他抬头望去，挥手打了个招呼。
胖乎乎的陈皮皮倚在窗畔，向下面挥了挥手。他不想让隆庆皇子和那些登山者看见自己，那些人就看不到他，他想让宁缺看到自己，宁缺便自然能看见他。
“如果实在爬不上去，千万不要逞强。”陈皮皮好意提醒道。
“说点儿吉利话成不成？”宁缺仰头看着他，说道：“怎么包括你在内，没有一个人看好我能爬到山顶？”
“山路哪是这么好走的。”陈皮皮摊开圆滚滚的双手，诚恳说道：“更何况和隆庆比起来。你真的才是小猫小狗。”
宁缺懒得理他，挥挥手便往旧书楼侧方走去，忽然想到一件事情，他停下脚步。回头不甘心问道：“真没有后门？”
陈皮皮撑着窗棂，大声嚷道：“死去。”
宁缺笑着摇摇头，继续前行，待他绕过旧书楼，发现原来真的有后门——整整一年时间，他在旧书楼里度过。他在楼上看过楼下风景，在楼下绕着散步，很清楚地记得，这里本来有一堵灰色的破旧围墙，然而现在这里却是一扇门。
门后是一条青石铺就的小径，道旁青竹夹迎，渐渐向上爬升，直至竹林远处滑入山腰间的密林青草之间。
抬步过门，宁缺顺着竹林里的小道向山上走去。
没有任何异样的情况发生，山道随着他的脚步渐渐向上，承载着他的身体越来越高，渐渐越过了下方的围墙，高过了如画一般的竹林，回头时隐隐能够看到远处书院里的那些人。
前方的山道变得越来越窄，大青石板被体积更小的石头所取代，道旁的林子里竟是没有一声鸟叫，幽静的有些诡异。
右脚刚刚踏上细粒石块铺成的山道，宁缺的眉头骤然一紧，脸色瞬间变得如雪般苍白，一股难以言喻的剧烈痛楚，从他踩着山道表面的脚掌上袭向脑海！
突如其来的痛楚，令他双腿一软险些跌倒，但他强行用手撑住地面，闷哼一声后极强悍地重新站了起来，向山道旁望去。
道旁青林掩映之间，能够看到布满青苔的崖壁，如果仔细望去，大概能够分辩出，那些密厚青苔下方似石缝般的线条，其实是一些刻在石上的大字，只是字迹笔画间涂着的朱砂红色，在不知多少年的风雨侵袭之下，早已淡去无闻。
“好强大的念力攻击，这也是神符师留下的字吧……”
宁缺盯着林中崖壁上的那些石刻字迹，悬在身旁的双手微微颤抖。此时此刻，有十几万根无形的钢针正在穿透他的脚掌，如果是一般人遇到这种痛楚，只怕早就已经跌倒在地，抱头痛呼，然而他虽然脸色雪白，双手颤抖，意识却异常清醒，仿佛痛楚对他没有任何影响。
先前在书院中遥遥望向山道，看着谢承运等人在山道上走的极其艰难，极其缓慢，看不到他们表情却能隐约察知他们的痛苦。宁缺便在猜忖山道上有怎样的禁制，但他没有想到书院二层楼的考核竟是如此霸道野蛮，一开始就动用了威力如此剧大的神符。
现在他终于明白，为那些来自世间各处的优秀修道青年们。为什么在这条山道上会变成木偶，走的如此缓慢艰难——在崖壁神符妙术之下，山道四周的任何自然环境，都可能成为阻止人们登山的险厄，