风雪中，大黑伞缓缓来到宫门前，在大唐文武百官身前停下，然后收拢，露出伞下宁缺和桑桑的身形。
皇城之前一片死寂，只能听到寒风卷着雪片的呜咽声，雪片落在护城河冰面上的簌簌声，还有人们自己的呼吸声。
这些大人物们看着宁缺，不约而同皱起了眉头，似乎非常不解在夏侯大将军离京这日，书院十三先生想来做些什么。
复杂神情和困惑，其实都是掩饰。
他们都清楚那个传言，知道军方曾经调查过宁缺与那些椿命案的联系，所以能够猜到他的来意，只是从夏入秋再至寒冬，长安城已经平静了很长时间，在全世界都以为宁缺已经放弃的时候，他却真的出现了。
一片沉默中，众人神情警惕，隐藏不安看着宁缺，人群中的文渊阁大学士曾静，看着宁缺身旁的桑桑，更是面露担忧神情。
亲王李沛言向前缓缓走出一步，看着宁缺隐怒说道：“你想做什么？”
许世将军面无表情看着宁缺说道：“如果你想当着满朝文武的面，刺杀我大唐王将，我会非常佩服你的勇气以及愚蠢。”
大雪持续向皇城飘落。
宁缺拂掉肩头上几片厚雪，说道：“我就算有这种勇气，也不会愚蠢到这种程度，只不过既然我来了，那么总要做些事情。”
许世淡淡嘲讽说道：“唐律在前，你又能做些什么？”
皇城门洞前的这番变化，惊动了羽林军和大内侍卫，先前送夏侯出口的太监首领更是早已经用最快的速度向宫内跑去，想要把这里的消息告知皇帝陛下。
朝廷很多属员从广场周围走了过来，走到大人身后，撑开伞，替大人们遮挡风雪，朱墙之前，顿时开了很多不同颜色的花。
宁缺的大黑伞已经收了。被桑桑拿在手中，主仆二人就这样平静地站在风雪中，看着面前那些越来越多的伞。
伞的阴影，把大人们的脸颊笼罩进去。便再也看不到他们脸上的情绪，也无法看到他们眼眸里的所思。
宁缺看着许世平静说道：“唐律为先，这是书院的铁律，我身为书院弟子、夫子学生，当然会遵守。所以日前军方调查我是不是那些凶案的嫌犯，在我看来实在是荒唐到了极点的事情。”
许世微微皱眉，说道：“朝廷这么多位老大人，站在风雪之中与你对话，难道就是要听你替自己洗清冤屈？”
宁缺没有再理会这位大唐军方的领袖，转身望向夏侯，说道：“很多人都在猜我会怎样做，相信你也一直在猜，事实上从决定要杀死你的那天开始，我自己都在猜我会怎样做。”
确实如此。皇城前这些大唐帝国最重要的大人物们，都一直在猜测宁缺会怎样做，哪怕此时看着他出现，也不知道他准备怎么做。
寒风寒雪朱墙渐冷，宁缺看着夏侯认真说道：“直到秋天的时候，我才终于明白自己应该怎样做。”
“我要挑战你。”
……
……
他的声音，在呼啸呜咽的风雪声中，并不如何清晰，然而这句话的内容，却清清楚楚穿透了风雪。传进了所有人的耳中。
声音渐渐消失在朱色宫墙上，一张薄薄的纸，从宁缺的袖子里飘了出来，无视自天而降的大雪。缓慢而平直地飘向夏侯的身前，皇城前的风再骤，雪再大，似乎对这张薄纸都造不成任何影响。
夏侯沉默看着不远处的宁缺，看着那张仿佛被无数根线牵着，缓慢地飘了过来白纸。被伞面阴影笼罩的面容上，没有任何情绪。
他抬起右手，抓住那张飘至身前的薄纸。
那是一封挑战文书。
……
……
从宁缺说出要挑战夏侯那句话开始，皇城前变得更加安静，死寂一片，甚至连风雪的声音都仿佛消失，所有人的耳中都在回荡着他说的那句话，所有的目光都看着那张在风雪中缓慢坚定前行的薄纸。
宁缺要正面挑战夏侯大将军？所有人都以为自己听错了，因为在他们看来，这是绝对不会发生的事情。
朝廷里的人们当然清楚，宁缺是夫子的亲传弟子，还从颜瑟大师处学了一身符道本领，修道不足两年时间，便已经是洞玄境的强者。
洞玄上境，在世间凡人看来已经近乎神仙一流人物，然而数十年前，大将军夏侯便已经是武道巅峰强者，是世间最强大的男人之一。宁缺凭什么，有什么资格挑战夏侯？
这就像是一朵花要去挑战一片树林，一只螳螂要挑战一辆马车，一颗鸡蛋要去挑战一座石山，一个乞丐要去挑战伟大的陛下。
许世将军在心中默然想道，宁缺大概真的是被逼疯了，如果不是疯了，怎么会做出如此疯狂的事情？
亲王殿下李沛言脸上的表情有些僵硬，转瞬间却变得重新温和起来，他觉得自己大概猜到了宁缺的想法。
——杀父之仇不共戴天，又不可能违背书院意志和唐律，那么便来挑战夏侯一场，即便输了也算是有所交待。