去国游历的院长还未返回，书院二层楼便将开启，消息是从何处传出来的不得而知，但根据教习们的回复，已经可以基本确定这是真事，日期便在后日。
书院二层楼难进，难于上青天，这是所有人都知道的事情，学生们清楚自己大抵不会遇到昊天降福之类的乐事，能够进入二层楼的学生，应该出自于谢承运等六名术科学学生，所以放学之后，便有人开始闹腾起来，要为他们六人壮行助威。
这件事情本和宁缺没有什么关系，做为被书院诸生遗忘的同窗，被边缘化的默默无名之辈，没有人能想到他的全副心神也是放在二层楼间。散钟之后他想去旧书楼询问一下余教授或者是陈皮皮，想知道以自己现在这种境界水平，要进入二层楼究竟有几分可能，不料临行前却被司徒依兰强行拖出了书院。
用司徒小姐的话来说，像这等集体活动，无论你如何不合群也总还是要参加的，即便被同窗排挤，但若你时常出现，不再像平日那样孤魂野鬼般游走于山林草甸，那么总有平淡化解当日怨憎的一天。
宁缺绝不认为自己需要努力挤进书院同窗们的生活圈子，以此姿态换取某种和缓的身周环境，只是司徒依兰平日对他极为和善，这面子实在是有些碍不过去，思忖片刻后，便也随着诸生们离开书院进了长安城。
书院诸生选定的聚会场所在城南，是湖畔一座清贵大宅改装成的酒楼。酒楼上悬着块牌匾，上面是祭酒大人亲笔书写的店名：得胜居。
得胜居乃是长安城第一等清贵食府，占地面积极大，装饰摆设极为精致豪奢，来往客人不是朝中大臣便是四城豪富，若不是书院名头够响亮，即便是想要包个宅外露天食台，都极不容易。
如今时值春暖草长，大宅外用老梨木挑着层层幔纱。被春风一扰轻舞而动，画面美丽至极，逾百名青年男女学生或微笑凭栏，或轻笑绕湖。或掀纱而行，把此间顿时变作青春放歌的妙地。
宁缺站在不起眼的角落里，手里捧着个小茶壶，平静看着正在春风中喜悦玩耍的同窗们，想着稍后宴席之上自己大概也看不到什么热情洋溢的面庞。左右还是坐在角落里发呆，估摸着席至半途自己便会提前离去，便唤来得胜居的小厮塞了几个大钱，要他雇人往临四十七巷带个话，让桑桑带着马车过来在门外候着。
过了很长一段时间，风头正盛的学生才子挑好了最临风潇洒的栏畔酒桌，恋情正热的学生情侣看好了幔后竹林清幽某地，湖畔的大露台才渐渐安静下来。司徒依兰不愧是当年长安娘子军的小领袖，站起身来落落大方地说了几段话，无外乎是祝福术科六子能在后日取得好成绩。又祝诸位同窗学业进步之类。
话音甫落，各色果子精美吃食流水般奉上，学生们开始饮酒作乐，其中最热闹的那处，可以清晰地听到诸生对谢承运等六人的殷殷期盼淡淡马屁。
“听说今次二层楼只招一人。”临川王颖脸上稚气未脱，看着身旁那些围拢过来的大哥哥大姐姐们，然后转向一旁怯生生问道：“以前也是这种规矩吗？”
谢承运微微一笑，看着身旁诸位同窗，平静应道：“二层楼每次开启时的规矩都不一样，今次只招一人也有可能。难度颇大。我当尽全力而为，如此方不负诸位同窗期望，先生苦心教诲。”
钟大俊啪的一声打开折扇，朗声一笑说道：“承运。你如今已经入了不惑之境，连曹教授都称你为术科第一人，认为你进二层楼大有希望，如果连你都没有信心，那今年还有谁能进二层楼？”
临川王颖想着此节，不由面色微黯。旋即那张青稚的脸上毫不掩饰流露出对谢承运的羡慕之意，说道：“谢兄，日后进了二层楼，一定要记得告诉大家那里面究竟是什么模样，我真的很好奇。”
谢承运温和笑着拍拍少年的肩膀，说道：“你年岁尚浅，就算今次进不得二层楼，想来下次也便进了，哪里需要我去为你打听？”
便在此时，得胜居院外传来一阵急促的马蹄声。湖畔饮宴诸生并不在意，长安城里哪一天不看到几拨骑兵奔驰的画面？唯有安静坐在角落里的宁缺，抬头望向蹄声起处，因为他听出来这些骑兵不是羽林军，而是在战场上真正见过血的边军。
片刻后，一名浑身戎装，犹有风尘之色的年青将领，在几名属官的带领下走上了湖畔露台，他看着这些在春风里饮酒作乐的学生，眉头便忍不住微微一蹙，直接掀起幔纱便向更清幽的宅院深处闯了过去。
数名大唐军人身上挟着的铁血味道，与这湖畔露台上的轻松潇洒气息极不相同，当他们出现的时候，书院诸生的议论声便下意识低了下来。这几位军官穿着戎装轻甲，大步向前疾走，显得极为强悍，又带歪了几处桌席，于是便惹得书院学生们有些心中不喜。
唐人首重军功，最是热爱敬佩浴血守国门的边军，若放在平日场合，即便是朝中大臣，对这些军官稍显鲁莽的举动，也只会淡淡一笑毫不在意，然而今天湖畔聚会的书院学生都极为年轻，骨子里或多或少被养出来了些骄娇之气，有学生没能忍住心头那口气，冲着那几