宁缺不应该觉得冷，因为那名穿着棉袍的书生，从头到脚从内到外都没有流露出丝毫敌意、任何危险气息，相反却干净的仿佛无垢的莲花，像亲人般令人信任。
可他还是觉得有些冷，因为那书生一眼便瞧出来自己背着一把伞，那把伞很大很黑，而且是他和桑桑最重要的东西，并且想要换走。
朝阳无法直射巷道，气温有些微凉，这大概也是他感到身体寒冷的原因？还是说那名书生让他无来由信任让他感到恐惧？
宁缺像个冰雕般站在巷道里，站了很长时间，才苏醒过来，略带惘然地回头看了一眼，自然什么也没有看到。然后他低头想了想，发现想不明白先前究竟是怎么回事，于是决定不再继续去想，摇了摇头向众生喧嚣处走去。
他不知道传说中的夫子已然乘车而去，他不知道自己错过了一个历史时刻，他不知道自己拒绝那位书生的交换又是怎样的错过，他不知道那是真正的第一堂课，但即便知道他也不会去换，用自己已有去换尚未拥有，绝不是他会做的事情。
……
……
书院普通意义上的第一堂课是大课，学生们集中在微凉的石坪上，满怀憧憬听着书院某位教授的训话，想像着今后两年或者是三年间的生活。
如同入院试那般，书院的课程内容也分为六科，两百名学生被分成六个书舍，每日上课时间由清晨至午时，看似时间不长，但中间没有任何断续休息。
幸运进入术科的七人，每日午后还要接受书院相关方面的教导，而其余的普通学生在午后便可以自由活动，可以自行选择留在书院自习，或是回到长安城里去花天酒地，而那位首席教授极温和而诚恳地建议大家留在书院去旧书楼温书。
书院的纪律要求很宽松。以深处那道钟声为号：第一声钟响为警，第二声钟为入，第三声钟为散，第四声钟为离。入散之间便是学生们在书舍里学习的时间。书院要求学生在这段时间内专心听课，可以提问但严禁喧哗。至于值日打扫之类的事情，完全不需要学生去操心，朝廷每年花费重金在书院，不知聘了多少扫夫煮妇。
接下来便是分班。书院采用的手段是最简明公平的抽签，根本不理会考生的家世门阀，也不在意入院试的成绩，那位谢承运公子和钟大俊被分到了甲舍，临川王颖被分到丁舍，宁缺则是被分到了丙舍。
去坪侧教习室取回专属自己的书册典籍，宁缺随着人流盯着掩雨廊上的木牌，找到了丙舍的房间，看着里面那些如画明窗，如纸白墙。想着今后数年自己便要在这个地方度过，想着自己终于踏进了大唐帝国的青云道，他的情绪有些微感惘然，深吸一口气平静心神，抬步迈过那道高高的门槛。
“宁缺！坐这儿！”
书舍里同时想起两道惊喜意外的声音。
宁缺愕然抬头望去，只见宽敞的书舍后排，禇由贤正兴奋地向自己招手，脸色看上去有些苍白，而在最前排，司徒依兰正兴奋地看着自己。今天少女在学袍之下穿着身蓝色劲装，斜襟上绣着几朵梅花，微敞的衣领内白皙的颈子细腻一片。
恍然若梦，仿佛隔世。确是隔世，这是他最熟悉最难忘的画面，那时节每年仿佛都会看见一遍，而且那时候喊他去坐的人更多。
宁缺沉默站在书舍槛内，用力地闭了闭眼，才把那些虚妄扰心的回忆驱除出脑海。向着面带期盼之色的司徒依兰致以歉意一笑，向后排走了过去。
他不知道这位司徒小姐是云麾将军之女，但知道她肯定出身长安贵门，虽说书院之内诸生平等，昨日听说陛下当年微服前来就学，也与普通贫民学子并排而坐，但与这种贵小姐接触太多，谁知道会惹出什么麻烦来。
放下沉重的书册典籍，他看着禇由贤苍白瘦削的脸颊，盯着对方有些发青的嘴唇，蹙眉问道：“你昨儿又去了红袖招？”
“呆了整整一夜。”禇由贤叹了口气，并未做丝毫隐瞒，凄苦说道：“宁缺，这个世界出问题了，我想不明白，所以在红袖招里疯了一夜。”
宁缺想起先前遇见的那书生，身体微僵，问道：“出了什么问题？”
“我居然考进了书院，就是这个世界出现的最大问题。”
禇由贤看着他极为苦恼悲痛说道：“你知道的，我家那老头子花了两千两银子给我买了个入院试的资格，我只是来镀金好娶老婆，昨六科我都是瞎答的，放榜的时候我根本没去看自己的名字，结果……我居然考了四科乙上！”
宁缺惊愕无言，半晌后由衷赞叹道：“你还真是真人不露相啊。”
“不露相个屁。”
禇由贤的脸色就像是家中老头子死了，失魂落魄说道：“我数科答的是夫子喝醉了，嚼了半山桃花，就这样还能考乙上……这只能说明书院的教习们都疯了。”
宁缺思考了会儿，猜测道：“会不会是你家使了银子？”
禇由贤愤怒道：“谁听说过书院能靠银子进来读书？而且那老头子只出了两千两银子！两千两就只够我在红袖招里包四