简单的数量分析可以得出相对准确的结论：比如一个拥有十七房小妾的中年男人，他肯定很有钱；长安城一个在书房里挂着两副以上宁缺书帖的官员，他除了很有钱之外，肯定还很有地位。
所以当沉默缀着粮队的马贼人数超过六百骑后，马贼背后势力的嫌疑对象迅速浮出水面——不是燕国便是王庭。因为这片荒原上，只有燕国和左帐王庭才养得起这么多马贼，但宁缺始终无法理解这群马贼的目的，因为无论是燕国还是左帐王庭，现在都应该很欢迎议和一事才对。
宁缺变得沉默起来，说明他也开始紧张起来。
送粮队里有两百燕骑，逾百民夫，还有十几名来自大河国墨池苑的修行少女，在最开始的时候，双方纸面上的实力相差不大，他本以为震慑一下对方，按照马贼的惯常行事方式，对方或许会撤走。然而看着汇集在荒原上的马贼越来越多，他终于确认对方的目的就并不是单纯的抢劫，而有别的意图。
现在出现在送粮队四周的马贼已经超过六百骑，实力完全占据优势，就算他带着莫山山驰马而去，冲杀对方十余骑，对于整个大势也没有任何作用。
没有新的马贼汇入队伍，六百骑马贼就这样沉默跟随着送粮队缓慢北行，不知道因为什么原因，马贼始终没有攻击，显得有些犹豫，似乎在等待什么命令。
但不管攻或不攻，这些马贼就在那里，就在四周的原野间游荡唿哨，送粮队里的人们承受着巨大的心理压力，感觉头顶有片乌云始终无法被风吹走，反而压的越来越低，气氛压抑恐慌甚至绝望起来，如果不是身处寒冷荒原之上，说不定那些面色苍白的燕军早就一哄而散溃营。
一根无形的绳索。在送粮队与马贼群之间崩的越来越紧，虽说眼下还没有露出狰狞的面容，但宁缺清楚，随着与王庭间的距离越来越近。马贼再不攻击便会失去所有机会，所以这根绳索总有崩断的那一刻。
荒原之中并不全然是霜草黑土，也有废弃的土城和起伏的小丘，在一处叶凋杨林周遭，送粮队暂时停驻休息。燕军将领惶然看着外围的马贼，还是派出了斥侯游哨，虽说没有任何意义，但总能让人心安一些。
“如果没有援兵，粮队没有办法守住。现在我们距离王庭并不远，无论是单于的精骑还是神殿的骑兵，都有可能碰以我们，我的问题在于，就算他们看不到烟花，但你既然是如此厉害的符师。总应该有办法通知他们才对。”
宁缺的目光从地图上移开，看着身旁的莫山山问道，语气显得有些凝重严肃，莫山山则一如往常般平静或者说冷漠，似乎眼中根本看不到外围那些马贼。
一段时间的沉默后，她看着宁缺，疏且长的睫毛微眨说道：“神殿要护送几个重要人物去王庭，应该有一队护教骑兵，按行程路线计算，应该距离我们不远。昨天夜里的烟花他们应该看到了。”
宁缺盯着她那双显得有些木讷惘然的眼睛追问道：“如果……他们没有看到烟花，能知道我们在这里吗？”
莫山山轻轻点头，黑直的秀发像瀑布般泻下肩头。
宁缺心情略定，拿出水囊喝了口水。沉默片刻后说道：“如果没有援军，撑不住的时候我会先撤，你们要不要跟我一起来。”
这句话里的你们，自然指的是大河国墨池苑的弟子们，并不包括那些燕军骑兵和那些来自燕国的民夫百姓。
天猫女过来送食物，恰好听着宁缺的这句话。俏脸微红，期期说道：“师兄……师兄你……怎么能这样？”
宁缺没有解释什么，宠溺地揉了揉小姑娘脑袋，看着微低着头的莫山山继续说道：“你应该知道我是一个很冷血的家伙，首要考虑的是自己活着，如果没有援军，马贼发起攻击后，粮队根本无法顶住，到那时你还想让所有人都活下来，等于是把你的师妹师弟们送入绝境，所以我希望到时候你做决定时能坚决一些。”
因为六百马贼窥伺在外，运粮队每次驻歇时都格外警惕小心，除了放出去游哨，粮车也会密集排列成圆形车队，以防止对方冲营，虽然这样会带来很多麻烦，但和死亡相比，没有任何人会嫌这么做太麻烦。
一棵快要老死的杨树下忽然传来一阵吵闹声，宁缺站起向那边望了两眼，摇了摇头，戴好口罩走了过去，天猫女好奇地跟在他的身后。
燕军将领阴沉着脸，盯着身前的酌之华，恨恨说道：“如果不是你们这些南方人，我怎么会被派这么个要命的差事？这种情况你还要我坚守待援？我只有两百个人，马贼至少有七八百，怎么守？这仗怎么打？我的态度很明确，我要带着我的人马上突围，至于这些粮草留给那些马贼又算什么？只要人还活着比什么都强，如果你要陪这些粮草送死，那是你的事情。”
酌之华强忍着心中怒意，指着四周惶恐不安的民夫说道：“那这些人怎么办？他们是燕国的百姓子民，难道你做为将军可以不管他们的死活？”
“谁来管我的死活？”
燕军将领愤怒挥手，示意身旁的亲信去召集骑兵，准备借着那群马贼相距