皇帝陛下决定由宁缺带领书院学生远赴荒原实修。当颜瑟大师从师弟口中得知这个消息后，猥琐的脸上顿时怒意暴生，花白的眉毛不停上下挑动，仿佛要变成一团火焰燃烧起来，厉声喝道：“这又是怎么回事？”
国师李青山微涩一笑，说道：“我当时也觉着奇怪，在出宫的路上仔细想了想，大概明白陛下究竟是怎么想的。因为当年娘娘那件事情，陛下身体一直有隐患，谁也不知道什么时候会发作，所以他总要考虑一下日后的朝政。”
颜瑟大师冷笑说道：“大唐以武立国、以律治国，朝政这种事情有什么需要陛下担心的？难道还要像南晋那些鬼地方一样急着弄什么顾命大臣？”
李青山摇头说道：“我昊天道南门表面看着风光，实际上巅峰战力少且弱，帝国能与神殿抗衡的强者，能维系民生顺安的森严律法，最终还是要依靠书院。而如今书院二层楼里的那些小怪物，大部分怡情于小道之上，根本无能经世治国，而像最上面那两位则根本是世外之人，根本无心于此。”
“好在书院现在有了宁缺。”
“宁缺……又怎么了？”
“陛下把这个小家伙看的很清楚，他是世间人，有野心有欲望有想法。而这并不是负面的评价，有想法的人才会愿意入世，他一旦入世，书院自然不可能完全置身事外，陛下之后的帝国朝政自然能安稳。”
颜瑟大师沉默片刻后叹息说道：“任何把眼光放的太远的想法，其实都过于死板。”
“我明白师兄的意思。宁缺现在确实还是一个不算什么的小人物，但任何事情都需要从开始便着手做准备。陛下欣赏他，愿意培养他，你又何必动怒。”
“他刚入符道，便要去沾惹这些世间是非……在我看来这纯粹是捣乱，哪里是培养。若想他在十年之内成长为一名神符师，拔苗不可取，提前施以重担更不可取。”
“草原左帐王庭哪里敢与帝国为敌？神殿颁下诏令。更多还是警惕南归的荒人，还有那些隐藏在黑暗里的魔宗余孽。宁缺与书院诸生前去实修，遇不着什么真正的危险，本来就不是什么大事。便也没有什么你所担心的重担。”
李青山看着师兄温和劝说道：“符道修行讲究内观自心外观天地，既然如此，哪怕这次他会遇着一些坎坷，对他的修行说不定也是好处。一块顽铁不经锤打哪里能成精钢，一张白纸若连毫尖之力承都受不住。又哪里能写出真正的符？”
……
……
书院还没有接到皇帝陛下来自大明宫的亲笔书信，正兴奋议论秋天去南方实修应该不怎么冷的书院学生们，也不知道自己马上将要去往异国那片微寒陌生的荒原，宁缺更不知道自己被帝国当成了重点培养对象，马上会带着昔日同窗们同道，他的全副心神还放在背颂符文和符箭的研制上。
木头箭杆已经换成了由白银、精钢及另外两种罕见金属融化锻造而成的材料，六师兄精心打造出来一筒重量相对极轻的空心管混银精钢箭。他把惯用的黄杨硬木弓换成了军部考核所有的最重复合弓，在桑桑无数次摔倒在床复又爬起的帮助下，终于写出了那道适用于飞箭的符文，然而接下来的数次试验依然还是失败。
重量相对极轻的金属箭。比一般的木箭还是要重上很多，脱离弓弦便四处乱飞，砸的地上坑洼一片，七师姐和陈皮皮手中拎着的锅与盖嘭嘭作响，飞到湖面不远便颓然坠下，砸晕几条肥懒游鱼，砸的宁缺表情越来越失望。
经过多次实验，他大概找到了失败的根源在哪里——硬弓放箭与符文激发的配合有问题：若挽弓搭箭时便激发箭上符文，天地元气异动，无由而起的风中湍流。会严重影响箭枝弹射之初的方向，最严重的时候甚至会直接导致箭射不出去。
可如果放箭之后再行通过念力激发箭杆上刻着的符文，便会陷入吕清臣老人去年说过，四师兄今年刚刚说过的那些困局：箭这种远程武器依靠的便是奇快的速度。而这种速度可以轻松撕断修行者与箭枝之间的念力联系……
“其实我总觉得这个问题不应该会出现。只要我把箭射出去的同时，便激发箭上的符文，那么此后根本不需要念力联系，箭枝会自然地符文凝聚的天地元气帮助下，按照即定的轨道越飞越稳，可为什么现在会失败？”
面容有些憔悴的宁缺。坐在打铁房旁边小库房的门槛上，恼火地自言自语着，这些日子挠头郁闷的次数太多，所以他的头发看上去就像是一个乱七八糟的鸟巢。
七师姐、六师兄还有陈皮皮或站或立，同情地看着他。这些天的飞箭实验，让书院后山多了很多欢声笑语和热闹气息，甚至有两次还吸引了山里那两位棋痴下来观看，但眼看着宁缺如此痛苦，他们也不禁有些替他着急，只是符箭的研发本身就是从来没有人成功过的领域，谁也帮不上忙。”
“你自己也明白问题何在，弓弦弹回射出箭，箭杆上的符文被激发，这两件事情必须同时发生，如果你不能解决这个问题，想法再美好也没有用。”
四师兄不知何时站在打铁