宁缺并不知道自己再一次与某个极大机缘擦肩而过，自然也不知道自己在青楼内撕张帐簿纸草书一幅，然后被某位神符师看见，便造就了日后大名鼎鼎的鸡汤帖及颜氏木刻拓本两大名帖的产生，如今的他依然还是那个在临四十七巷里籍籍无名的少年老板，那个在书院内刻苦求学上进的普通学生。
第二日清晨酒醒之后，他皱着眉头极为艰难地喝完那碗不知热了多少道的鸡汤，然后喊住准备去收拾锅灶的桑桑，看着小侍女的黑脸蛋儿，极为认真说道：“昨天夜里喝多是因为太过高兴的缘故，只是回来便醉倒没有来得及告诉你。”
桑桑仰着小脸，挑着细眉，睁着明亮的眼睛，好奇看着他问道：“少爷，什么事情让你开心成那副模样？我真的极少见你喝那么多酒。”
“在书院旧书楼里，我好像发现了看懂那些书的方法。”
宁缺笑着伸出一根手指，在她的小鼻尖前不停晃着，说道：“虽然可能只是一线希望，但毕竟还是希望，我想如果有可能的话，自己一定要抓住。”
所谓希望，只是对绝望的偶尔否定。因为只是偶尔，所以总是很难长久，做为一个被命运在股掌之间玩弄了十几年的家伙，宁缺比谁都更清楚，希望的最末往往都会变成失望然后绝望，抱的希望越大，最后的痛悔与遗憾也便越深。
无论是当年燕境山野里的那个修行者，还是军部的考核官员，旅途中温和的吕清臣老人，直至最近书院入院时的术科挑选，他禁受了一次次希望幻灭的痛苦过程，于是变得越来越平静甚至是麻木，可即便如此，对于踏入那个神奇的修行世界，他表面上显得已经不甚在乎，但内心深处一直没有放弃过希望。
因为他知道要在这个世界上活下去。活的很好，要完成自己的复仇，要在大唐这片肥沃的黑土上写下自己大写的名字，那就必须要走入那个世界。如果自己一旦放弃了所有希望，那么结局将不再是失望，而是绝望。
为了抓住隐隐中存在的那抹希望，宁缺把自己的精神状态再次调解到了最慷慨激昂阳光灿烂的境界，每日清晨天不亮时便乘车出长安城。每日夜色极深时才乘车回临四十七巷，上午六科经典学习时时常困倦，第三声散钟响起后，整个人便像是被南丁岛烟草呛着一般精神百倍跳起，冲出书舍冲进灶堂，细嚼慢咽双人份午餐，围湖再散步数圈，然后登楼登楼复登楼，手握书卷不舍不辍。
他在西窗下晒着太阳看墨字，用永字八法将薄册上的所有文字全部拆解成单独的笔画。然后细细体会那些笔画的走向锋势意味，刻意忘却其意。
那位女教授则依然安静地在东窗畔描着簪花小楷，不知何时她解了发髻，将将过耳的柔顺短发映着窗外越来越浓的春光，温润到了极处，也沉默到了极处，无论宁缺请教的态度如何诚恳，她再也不肯给出任何指点。
过了数日的某个午后，那本《气海雪山初探》终于被他翻看到了中间部分，而映入他眼帘的墨字被拆解成了不知几千道笔画。然后重新被组合成几千个形状不一，含意莫名的永字，几乎要完全耗尽他的精神体力。
宁缺揉了揉发涩的眼睛，默然转头望向窗外越来越肥厚的青青树叶。知道再这般强行看下去已经没有任何意义，纵使继续压榨自己最后的精神毅力，也不过是再多体会一些抄写书卷的符师用意，对自己踏入初始之境提供不了任何帮助。
最令他感到失望的是，薄薄书册中间夹着的那张纸上，再也没有出现过那个神秘教习留下的注解。甚至连只言片语都没有，仿佛那人就此消失了一般。
令书院学生烦恼了千年的蝉鸣，就在这个午后的某一刻毫无预兆地开始了天启十二年的轮回，宁缺静静听着窗外嘈杂蝉鸣，听了很长时间后，忽然转过头来，合上膝头的薄薄书册，然后闭上眼睛开始冥想。
书册上的那些文字笔划，被他用永字八方法解构成笔画心意，然后被他强行用散离心绪忘却字意，所以虽然数量众多，还勉强可以安静停泊在精神世界的某一隅中，可一旦开始冥想这些笔画，那么繁复笔画心意便会变得凶险起来。
第一日观字忘意，感受胸腹内念力前淌无路时，宁缺就知道如果强行冥想催念肯定会非常凶险，所以这些日子他再也没有尝试过，只是希望在人间，在眼前，如果眼睁睁看着它就这样存在，却逐渐溜走去了冥间，去了天边，这是他绝对无法接受的事情，所以到了此时此刻，他必须进行再一次的尝试。
他闭目盘膝坐在窗畔，久久不动仿佛一座雕像，一阵微热的春风自西窗外拂来，吹到他身上轻薄的青色学袍之上，泛起阵阵波纹，那些痕迹在胸腹外的青衫表面上缓慢突起然后平静，再次突起又再次平静，仿佛拥有某种灵性，又仿佛像是某种奇妙的生命活了过来，只可惜那些痕迹轻拂起落间，终究还是无法连贯相通，孤立于方隅内无法相触，灵性不通，生命无基，渐趋衰败。
书院某处小池塘内，湖水被风轻扰生波，微澜推动着面上几片小圆浮萍向四周晃晃悠悠而去，可无论浮萍晃向任何方向，最终都会触着池壁颓然