清晨起床，桑桑替宁缺梳好头，打好热水后，出铺子买了两碗酸辣面汤片回来，还特意加了两勺牛肉臊子。洗脸刷牙结束，宁缺披着件单衣开始吃早饭，桑桑则开箱取衣服鞋袜做搭配——昨天夜里书院春服已经被熨的极挺贴，鞋袜也全部都是新的——这些年来这般认真庄重处理宁缺的衣着，只有去年春天书院开学那日可以相提并论。
在桑桑的服侍下宁缺开始穿衣。他双手挽着那根崭新的密织细花腰带，用力拉了拉。桑桑从床头捧起一大堆牌子，往他的腰带里面塞，竟是塞了半天还没有塞完。
宁缺从她手里接过那面古朴小巧的木牌，指尖缓缓摩过其间光滑的纹路，暗自想着陛下昨夜给自己这块天枢处的腰牌不知道有何用意，而且这牌子感觉已经存在了很多年头。
腰牌本来应该是系在腰带上，而不是塞进衣服里，只是宁缺现在手里的腰牌数量实在太多——暗侍卫的腰牌，学院的腰牌，学院二层楼的腰牌，鱼龙帮去年给的一块客卿腰牌，再加上昨天新鲜到手的天枢处腰牌，如果全部挂在腰上，他完全可以去跳土风舞。
宁缺摸了摸腰间鼓鼓囊囊的突起，在桑桑面前扭了扭腰，说道：“来长安城一年，银子挣了不少，这牌子也捞了不少，只是你家少爷我腰还不够粗，日后牌子若再多些，只怕会挂不住。”
桑桑仰着小脸，看着他笑道：“少爷，你不要这么得意行不行？”
宁缺得意说道：“在外面要宁静致远装温和，在家里凭什么不能得意几下？”
出了老笔斋正门，熹微晨光之下，马车早已经安安静静停在巷口等候，只是今日老段没有在车上等，而是老老实实站在铺门外，模样显得异常恭敬。
车夫老段并不知道书院二层楼，也不知道什么花开彼岸天。但他昨夜被车马行老板叫去好生叮嘱了一番。老板说他走了好运，今后一定要把宁缺服侍好，于是他便老老实实拿出了在家里侍候婆娘的劲儿，大半夜便起了床。换了一身干净衣裳，破天荒拿杨枝蘸着金贵药粉刷了回牙，又把马车刷的干干净净黑亮无比，便提前来到临四十七巷候着。
看着干干净净的车夫与马车，宁缺不禁有些讶异。略问了几句便猜到大概是车马行的老板知道了一些什么事，忍不住笑着摇了摇头，心想这便是不得意也难啊。
车轮碾压着巷内的青石板道，马车逐渐远离东城，经由朱雀大道出了长安城南门，上了帝国官道，向着远方晨光下如同仙境一般的书院而去。
宁缺看着窗外道旁的青树野花田畦，脸色平静如常，这段道路上的和春明景看了太多次，已经无法引发他更多的思绪。看了片刻后便把窗帘放了下来。
坐在微微摇晃的车厢里，他缓缓闭上双眼，数日来的疲惫与紧张早已离开了身躯，但这却竟是他第一次有机会冷静回忆这些天的经历。
晨光透过窗帘再穿过眼帘，变成极黯淡的光线，与那片即将迎来黑夜的荒原光线强度极为相近，他的思绪瞬间飘回到那些奇怪的梦，以及登山过程当中所看到的那些奇怪幻境中。
不知道过了多长时间，宁缺睁开双眼摇了摇头。
在先前的时间里，他再次重温了一遍那些光明与黑暗的交织。那些来自天地最远处、内心最深处的召唤，然后发现这些和自己实在是没有半点干系。如果最后那步选择是书院的考验，为什么书院的大修行者会弄出如此玄妙的幻境，而自己为什么会正确？
书院后山登顶前的选择考验过于形而上。过于庄严肃穆，而宁缺只不过是个刚刚进入不惑境界的弱小的修行者。让他来回答这个问题，就如同海德堡大学的哲学教授逮着一名刚刚进入小学的孩子：你是谁，你从哪里来，你要到哪里去。
那孩子绝对不会痛苦地抱着脑袋作思考者状冥思苦想半个世纪直至最后变成一座雕像却还是无法回答，肯定会声音嘹亮回答道：我叫某某维奇。来自法兰克福，要去内卡河里钓鱼。
也许海德堡大学的哲学教授也教神学，也许这名教授骨子里和古代中国那些禅宗大师差不多，就爱玩那种反璞归真牛屎牛黄的套路，听着这回答便瘦躯猛震，觉着小孩子的回答看似简单实际上绝不简单直指本心便觅到了终极道路愈发觉得小孩子是不世出的天才。
即将正式进入书院二层楼学习，但说实话直至此时依然不知道为什么书院、为什么那条漫漫山道和设置幻境选择的大人物们会选中自己，宁缺思索很久之后，只能得出这个结论。
“夫子因为太高深所以高深糊涂了，而我就是那个小孩子。”
……
……
长安城西南向的阔直官道上，由数辆马车和数十名骑士组成的队伍正在沉默前进，这些马车外饰以黑金二色为主，透着股难以形容的华贵与肃杀之意，数十位骑士虽未穿着盔甲，但整齐的黑色战袍与脸上的坚毅神情，依然散发着神圣不可侵犯的感觉。
这些骑士正是西陵神国威震天下的护教军，号称世间最精锐之骑兵，有资格被他们居中保护的那几辆马车，毫无疑问都是