九月初三，蒋充看着四面八方崎岖的大山，皱了皱眉头。
蒋充率领陷阵师第三团攻入了日本的甲信越地区腹地，发现这次剿贼行动不是那么容易的。
放眼望去，小河的两边除了山就是山，除了茂密的山林，什么都没有。
实际上和其他地区的地方诸侯一样，甲信越地区的大多数日本大名已经投降。在有道路的地方，虎贲军可以说是无敌的。使用老式“铁炮”，也就是滑膛火绳枪作战的日本地方诸侯根本挡不住虎贲军。
蒋充这个团从日本东海道一路北上，十天就灭了三家地方“大名”。开始时候蒋充还有些征服者的快感，后来就完全没有感觉了。
一方面是因为虎贲军实力太强，地方诸侯实在太弱。另一方面是王爷的军纪实在太严，蒋充不敢放任士兵烧杀抢掠，所以攻下城堡后除了发放一些奖金，也并没有太多刺激人心的东西。
大多数大名都投降了，除了一家叫做真田家的地方诸侯。
这个叫做真田家的诸侯本来也是一家小诸侯，按照日本的石高制度，这个诸侯的石高只有十万石。比起德川幕府四百万石的“天领”，十万石的小诸侯本该是个忽略不计的小角色。
然而这个真田家在日本国灭亡的关头却是异常活跃。
这个家族放弃了藩主居住的松代城，率领三百武士躲入了日本中部的大山中反抗李植的征服。
三百武士不算什么，还经不起蒋充这个团的一次齐射。然而真正麻烦的是这群武士的带头人。带头的真田家家主叫做真田信之，原名真田信幸，是日本有名的名将。
这个真田家族崛起于战国末年，以善于以弱胜强著称。据说在日本的战国时代的“神川合战”中，真田家依靠地形和城池，以一千五百人重创了人数是自己五倍的德川军。那一战后，真田信幸名扬天下。
此时李植横扫日本，真田信之不愿意接受家族灭亡的下场，站出来反抗。
日本各地的武士听说真田信之在甲信越山区组织反抗，像潮水一样往甲信越地方汇集。一些主家被李植灭亡，变成了浪人的武士都进入了大山深处，不要俸禄为真田信之驱策。就连原来德川幕府的武士，也纷纷入山。
在真田信之的率领下，这些武士进山变成了盗贼，依靠武力勒索山区的村民粮食为生。
李植想彻底征服日本，甲信越地区的武士盗贼是不得不面对的敌人。
蒋充看了看前面的大山，吸了口气。
这连绵的山岭中，藏下几万人实在是太容易了。蒋充的部队是沿着一条小河前进的，小河边这几百米山谷地还有些农田，能够为步枪手提供视野。但一远离小河和山谷，就到处是茂密的森林。
那些森林蒋充是不敢进去的，若是在森林里被刀术精湛的武士伏击了，虎贲军的死伤恐怕会很大。
蒋充这个团有四千人，他原先放了三百人出去做斥候。此时害怕被伏击，他又增派了两人出去侦查地形和敌情。
蒋充的四千人已经深入甲信越地区五天了，今天算是进入了真田信之的腹地。据说离真田信之的大本营已经不远了。很快，前面的斥候就发现了真田盗贼的一个小据点。
“报告团长，前面的道路要绕过一座小山的半山腰，在半山腰上有一百多个武士修了一个石头小堡垒踞守。”
蒋充问道：“步枪能够杀伤堡垒中的敌人吗？”
斥候大声答道：“回团长，那里山林很茂密，步枪无法。但是迫击炮估计可以炸到。”
蒋充愣了愣，问道：“能绕过山林地区吗？”
斥候兵答道：“绕不过去，那一片全是树林，要往北挺进必须进入树林。”
蒋充犹豫起来。
然而不走这条小路无法继续剿贼。蒋充想了想，还是说道：“全军前进，到山腰下面架设迫击炮。”
部队往前前进，离开河谷攻到了山腰下面的树林中，看到了山腰上的石头堡垒。
然而迫击炮的炮组还没有，敌人就出现了。
两个斥候撒腿从树林里冲了出来：“团长！东边有几千武士绕了过来，要抄我们的后路！”
这个堡垒是个陷阱，真田信之耍诈！
蒋充心里一个咯噔，放弃了攻击敌人堡垒的计划，大声吼道：“全速后退，退到河谷里去布阵！”
然而士兵们刚刚走了几步，西边的斥候也冲了回来：“团长，西边有几千武士杀了过来，要抄我们的后路。”
蒋充吸了口气，大声吼道：“加速后退！退到河谷里去！”
好在蒋充的斥候放得足够远，掌握了周围方圆十里的情况。在盗贼武士们把蒋充后路截断之前，蒋充的四千人成功退到了山脚下，回到了河谷里。
不过蒋充没能回到河谷比较宽阔的地方，而是在一个宽度不过三百米的河谷狭窄处遭遇了伏击自己的武士。
河谷两边就是山林，日本武士举着武士刀藏在山林中，虎视眈眈地看着蒋充的四千步兵。