自来水系统技术含量并不高，只是需要一些铁管子安装成本。每个市镇统一用一台蒸汽机抽水的话，单个客栈、酒楼商户分摊的费用很低。实际上这些铁管子并不需要专门到天津生产，李植领地各个地方实际上都能生产。
李植倒也没想到靠自来水系统牟利，而是把自来水系统的关键窍门在报纸上免费介绍，最大程度鼓励百姓使用。
这种新事物带来的方便和卫生却是极为显著的。对于富裕起来的天津、山东市民来说，这种新事物出现得十分及时。所以自来水系统在天津面世后，天津和山东的各大市镇行政主官就纷纷站出来牵头，上马效仿，风靡一时。
辽东的一些城市中也有好事者组织商户上马自来水，就连驻扎在朝鲜的天津官吏们也在当地组织上马。一时间，铸造铁管的铁匠接订单接得忙不过来。
东明集镇是最早上马自来水系统的乡镇之一。所以等到李自成晚上住进镇上一家体面的客栈后，他在客房的厕所里见到的还是那样一套自来水系统。
这一次，李自成已经熟悉了这样的设施。李自成拿上洗手池上的肥皂，在澡房中洗了一个冷水澡，感觉整个人都精神了不少——此时已经是农历三月底，天气已经十分温暖，洗冷水澡倒也不寒冷。
比起在河边用水桶水盆往身上扬水洗澡，这自来水莲蓬头下面洗澡的方便程度不言而喻。加上那肥皂中含有的一点清香，让李自成这一个冷水澡洗得十分舒服。说夸张一点，当真是从来没有过的享受。
从莲蓬头中走出来，李自成叹了一口气。如果说士绅的那种奢靡生活令李自成唾弃鄙夷的话，李植发明的这些既平民化又方便舒适的生活方式，却让李自成无法拒绝。用过这种莲蓬头洗澡，李自成开始觉得自己以前五、六天才去河边洗一次澡的生活是肮脏而野蛮的了。
肥皂是面世十几年的老式物，李自成知道怎么使用。然而客栈中的免费牙膏还是让李自成十分迷茫，站在厕所洗手池前面的大镜子前，李自成摆弄着那一盒牙膏，不知道怎么使用。
不过这山东的新事物，必然是好东西，李自成不愿意错过长见识的机会。无奈之下，李自成又叫来了客栈的小厮。
那小厮听到李自成伪装出来的河南口音，倒也没有什么奇怪的。这东明县和河南交界，时常有土里土气的河南客商到这边来。
小厮用手在牙膏盒中抠了一些牙膏出来，涂在自己的牙刷上，然后就当着李自成的面刷起了牙。
“客商，这刷牙的关键是牙齿的每个地方都要刷到，这样才能真正保护好牙齿。牙齿若是不蛀了，客商你要多活几年哩！”
李自成按照小厮的指点，举起洗手池上的免费牙刷开始刷牙。刷干净牙齿后，李自成打开水龙头接水，用牙刷蘸井水仔细的清刷牙齿。
然后李自成对着镜子哈了一口气，感觉到自己的口腔中前所未有的干净。
小厮走了以后，李自成对着洗手池上面的牙膏出了神。
这牙膏，真是神奇的玩意。
....
一夜无眠，李自成天一亮就带着宋献策往县城中行去。
李自成自然有办法搞到李植在河南发放的百姓腰牌，骗过了东明县城门口的门卒。不过那门卒检查腰牌时候还挺仔细，让李自成和宋献策虚惊了一场。
县城中比乡镇中更繁华，道路上一大早就是车水马龙。和乡镇中的布旗招牌不同，县城中都是木质的招牌挂在店门上，看上去更加有档次。县城主街两边的酒楼、勾栏都是三层楼高的砖瓦水泥建筑，装饰得富丽堂皇。
不过这些豪华的建筑招待的却不是士绅老爷们，而是穿着普通棉布衣服的市民。
主街中间是一所“中学”，一些穿着棉布校服的中学生三三两两在学校外面的茶馆、酒楼吃早餐，似乎也不在乎那十几文早餐钱。
李自成在主街上稍微看了看，就走进了县城中的工厂区。
所谓的工厂区倒也不是后世的大型工业区，只是原先县城中比较萧条的一个角落，如今聚集了一些当地的制造业——在李植的治下，一些各地都需要的低技术含量工业被分散到各个郡县，并非全部集中在天津。
工厂区里首先映入李自成眼眶的是水管厂的几个大烟囱。以河南客商的名义，李自成和宋献策进入了水管厂内部转了转。
水管厂是刚刚成立的小厂，上个月起开始为附近几个县生产自来水管。水管厂的厂主见李自成气势不凡，以为来了大客户，亲自带李自成进厂参观。
“客商，我们厂虽然小，但也是有郡王官营铸造工厂的铸造老师傅坐镇才开设出来的。自来水管采用的是一体浇铸技术，使用粘土砂做模具，一次成型。”
看了看李自成身后的高大随从，水管厂厂主神秘地说道：“这位客商，跟你说，我们这位老师傅是得了郡王真传的。我们的自来水管都有一次专门的热处理，抗压能力大大增强。就算冬天气温降到极低，我们的水管也不会轻易开裂。”
管中窥