所谓分镜头，其实算是影视制作中的一个辅助手段。
一个故事，可能是来自导演或编剧或某小说家的一个简单想法，把它细节化、行诸文字，就可以成为一个故事，写成小说，它就是小说，写成剧本，那就是剧本。
而故事本身，不管它的载体是小说，还是剧本，甚或是只存在于口头上的，它都是这个世界上绝大多数娱乐方式的发起点。
但是，到这里为止，故事，还只是文字。
文字是这个世界上最美妙的东西之一，有实力的作家，可以通过简简单单的文字描述，让读者在心里自然而然的形成某种临场感、某种代入感，从而深澈的去感受故事中人物的悲欢与起落——所谓“一千个人眼中就有一千个哈姆雷特”，故事中的场景，和人物，在文字阶段的时候，他的形象，是全凭读者自己去想象、在脑海里去构建的，一人一个样。
然后，有口技人、有说评书的、唱小曲的、唱大鼓的、说相声的，乃至于国外的脱口秀，以及现代化传播手段广播出现之后的广播剧……当然，最古老的方式，肯定是爸爸妈妈或爷爷奶奶在临睡前给讲的故事，总之，到这一步，故事，开始脱离了单纯文字的范畴。
任何人讲故事，都会有语气的轻重缓急，甚至会有口音，言辞中会有夸大和缩小，甚至会有特定人物、动物的声音模拟，等等，这一切，都使得故事更加具体化了。
如果对于一段故事来说，文字，算是一维世界，是很平面的东西的话，那么到了“讲述”这个环节，加入了声音，这个故事。开始变成了二维的叙事了。
二维比一维，更加的具体化，但所谓具体化，换个角度来看。是极大的收缩了故事本身的容纳能力——一个听故事知道故事的人，他对故事里的某些声音的想象力，被极大的限制住了，而一个通过文字知道故事的人，一切的一切。都可以天马行空的去联想。
而电影、电视剧、话剧、戏剧……都是三维的艺术。
《西游记》写到火焰山，读者看后，在心里寻思、勾画，到底火焰山是什么模样，但话剧一出来，火焰山是什么样子？舞台设计会给你一个模型。然后影视剧一出来，火焰山是什么样子？影视画面甚至会给你一个逼真之极的火焰山。
从此，火焰山是这样的，而不再是其他样子的。
那么，在话剧舞台和影视剧画面的创作之初。火焰山是该这样，还是该那样呢？
对于话剧的舞台设计人员来说，对于影视剧的拍摄场地选择，以及布景工作人员的工作方向来说，该怎么样把文字中的那个火焰山，变成一个真实可感、且真实可信的火焰山呢？
这里面当然有大量的设计和创造工作要去做，但首先，工作人员要去做、去设计、去创造的一切的一切，肯定都要秉承着这部戏的主要创作人，也即导演的心意。
而且。除此之外，摄影、服装、化妆，等等，该怎么处理剧本中的那个人物？该怎么处理剧情中的那一段打斗？
导演需要什么样子的。那就必须得是什么样子的。
所以，拍戏讲究的导演，会花费很大的精力，在开拍之前就把这部戏的分镜头大概给出来——哪怕再潦草，哪怕并不是所有的镜头，但最关键的一些讯息。必须有。比如服装风格，比如镜头风格，再比如场景的选择，等等等等。
简单来说，分镜头脚本，是一个导演把平面的、一维的文字故事，转化成三维的、声光电的影像的过程中的一个过渡手段。
当然，有了具体化的图像，分镜头脚本，也已经是二维的了。
有了分镜头脚本，导演已经把自己的想法、自己所需要的思路，直接给具体化了，然后，他拿给服装设计人员看，服装设计师一眼就明白了：哦，原来要这样的！他拿给摄像看，摄像也一下子就懂了：原来这个镜头要这个角度！
甚至于，分镜头一出来，就连演员的选择，在很大程度上都已经有了一个准确的方向。
当然，对于导演来说，分镜头脚本，并不是全然必须的。
别说分镜头脚本了，有些导演甚至都开拍了还连剧本都没有呢，人家水平高，盲拍，一切东西都在心里装着，拍出来一样部部经典。
但在导演的圈子里，这种还是很少见的，基本上来说，电影导演，哪怕你再大牌，在电影开拍之前，都会有自己的分镜头脚本。
首先来说电影对于画面、对于服装、对于镜头的要求，都远远高过于电视剧，其次呢，实话说，电影毕竟时间短，一部电影，一般都是九十分钟到一百二十分钟，镜头毕竟是有限的，所以这个工作做起来，也就没有那么费时费力。
但电视剧，尤其是国产电视剧，实话说，会在开拍之前导演先把每一集、每个镜头的脚本都画出来的……极其罕见。
一来电视剧真的太长了，少则二十集，多则三十五十集，哪怕是大概的把主要镜头画出来，这个工作量也是异常的大；二来么，电视剧的拍摄质量要求没那么高，尤其是国产电视剧的