十六年前，长安城通议大夫府里，受宠的小妾生了位黑黑的、被夫人判定为邪祟的女婴，相隔不远的柴房中，宁缺拿起柴刀开始杀人。
在遥远的北方荒原上，出现了一道黑色的沟壑，道门少年叶苏与魔宗少年唐还有年轻的僧人七念，在黑线外的那棵树下看蚂蚁搬家，看了很长时间，警惧不安，不敢逾越半步，而在黑线的那一头，有位书生在池塘边看书，倦时便少歇，渴时便解下腰间的木瓢盛水饮，满身灰尘，一脸安乐。
十六年后，宁缺已经不再用柴刀杀人，而习惯用铁弓铁箭，桑桑依然是黑黑的，小脸却变得非常苍白，虚弱地靠在宁缺的怀里，看着上方的大黑伞在万丈佛光之下变得越来越薄，默默等待着最后时刻的到来。
曾经的少年们已经长大成人，成为修行界里最强大的存在，叶苏渐渐变得不那么骄傲冷漠，唐似乎什么都没有改变，改变最大的是七念，他已经很多年没有开口说话，仿佛要变成真正的哑巴。那名书生则是在烂柯寺外的石阶下站着，身上的旧袄微振，腰间系着的木瓢轻荡，灰尘渐离，一脸平静。
相隔十六年，曾经因为冥王之子降世而相聚、或相聚而不知的人们，再次因为冥王之女的苏醒而相聚，时间的流逝和世事的变迁，总是这样令人感慨。
……
……
整齐的颂经声，回荡在烂柯后寺的庭院之间，石坪上的黄衣僧人们浑身是血，却慈悲无双，他们的声音早已嘶哑，近似哭喊，却庄严无比。
佛光大阵在书院大师兄近乎神迹般的高密集冲击下，依然苦苦地支撑了下来，尤其是随着叶苏举起右手，向阵法里度入那缕道门气息之后，愈显稳定。
七念看着山下寺门的方向，目光坚毅而凝重，脸上的神情却变得越来越平静，他知道自己的计划即将成功，人间世终于可以摆脱毁灭的恐怖前景。
虽然看不到烂柯寺外的画面，但宁缺知道大师兄肯定已经尽了全力，只是看着越来越多的佛光丝缕从越来越薄的大黑伞上渗下，看着怀里的桑桑奄奄一息的模样，他难免焦虑，甚至真的感到了绝望。
如果在大黑伞毁灭之时，大师兄依然无法破开烂柯寺的佛光大阵，那么桑桑下一刻便会被万丈佛光净化成一道青烟。
宁缺从来不知道绝望怎么写，如果只是他自己面临危险。正如他一直告诉自己的，真的要死绝望又有什么用？然而如果面临死亡危险的是桑桑，他无法不绝望，因为桑桑死了，他还会活着，而那才是真正的痛苦。
就在这个时候，那道苍老而疲惫的声音，再次在他耳中响起，先前在殿中，宝树大师摇动盂兰铃之前，这道声音也曾经响起过。
“如果大先生破不了阵，大黑伞撑不住时，你带着桑桑向我冲过来，如果大先生破了阵，七念和叶苏再如何忌惮书院，也必然会抢先杀死你和桑桑，所以在那一刻，你也要往我这边冲过来。”
歧山大师被观海僧扶着，虚弱地靠在狼藉一片的石阶下，低着头，痛苦地喘息着，没有人注意到他的嘴唇正在微微翕动。
宁缺猜到这是大师的某种秘法，能够只让自己一个人听到，心头微动，没有转身去看，只用余光望了过去，看到大师枯瘦的手掌落在那方棋盘上。
那是佛祖留下的棋盘。
歧山大师的声音，再次响起。
“想办法让瓦山顶降落的佛光稍敛，然后我会开启棋盘之境，让你们进去暂避，只要能够成功进入，就算是观主或讲经座，也没有办法毁掉它张佛祖留下的棋盘，待大先生入寺后，我会让观海把棋盘交给他带回书院，我相信夫子一定能够找到把你们放出来的方法。”
烂柯寺正在面对有史以来境界最高的对手——书院大先生，甚至比当年的莲生境界还要高，留在寺内的宁缺虽然是书院行走，境界提升极快，先前甚至令七念受伤，但他的实力依然远远不及这些真正强大的天下行走，而桑桑还没有苏醒，又被佛光镇压着，正是最孱弱的时候，所以无论寺中的僧人，还有七念等人，都把精力放在寺门处，没有人注意到他的神情有些变化。
因为心情过度紧张，宁缺也没有注意到大师这段话里面的某些细节——大师说会让观海把棋盘交给大师兄，而且把解开棋盘的方法也寄托在夫子的身上。
“宁缺，我只希望你无论以后遇到什么事情，都不要变成第二个莲生，你可以做轲先生，你可以做任何人，不要做莲生师弟，因为那样太痛苦。”
歧山大师虚弱而充满追悔的声音，在宁缺脑海里响起。
宁缺沉默片刻后，微微低头。
忽然就在这时。
烂柯寺前中后三寺震动不安，无数梅树骤然粉碎，无数道寺墙碎成粉砾，十七座古钟哑然失声，佛光大阵破！
有人闯入寺门，所经之处不断有僧人被震飞空中，十余名修行者喷着血水横飞数十丈，更有数座石尊者像被击飞到天上。
后寺殿前的人们，看不到山下的具体画面，只能看到一道滚滚烟尘，正向着这边狂啸