时候，随着帝国中枢的渐渐醒悟，洛阳也已经变得格外热闹了起来，天子、宦官、外戚、党人、公族、边将……在黄巾军看似要掀翻一切的力量面前，纷纷有所动作。
公孙太守和郭刺史的举动不过是个开胃菜而已。
实际上，就在这二人的奏疏到达并得到回复的第二日，天子就做出了一个自黄巾军起事以来，第一个真正意义上的大型军政举措——任命何进为大将军封慎侯，并让其总揽左右羽林军、五营营士屯驻在都亭，然后修理库藏器械，镇守京师！同时，设置函谷、太谷、广成、伊阙、轘辕、旋门、孟津、小平津八关都尉，防护洛阳！
这个任命，足以改变一切。
“天子愈发不耐了！”
“那又如何呢？”
“皇长子未到十岁，便有大将军了。”
“这个要看时事的，如今黄巾贼如此势大，确需有所倚重和打算。”
“可若如此而论的话，朝局却要再生乱像了……最近颇有人谏议天子开放党锢，党人、外戚、阉宦……宛如车轮翻转一般。”
“走一步看一步吧！如今之念，万事以平定黄巾贼为上！”
傍晚时分，南宫宫墙下，须发皆白的杨赐和刘宽缓步而行，而侍从、属吏们则远远落在后面。二人中，后者依旧随和，可前者眉眼中却也已经没有了往年间的那种凛然之气。
“说起平贼，之前天子问我谁堪为将？我还一时茫然。”杨赐叹气道。“却是忘了你这个学生。”
“这有何妨？”刘宽不以为意道。“如今也无须你我来举荐了……”
杨赐一时无言，却又不禁摇头：“文绕公，我今日寻你，乃是心中有一言不知当问不当问？”
“你我之间何至于此？”刘宽驻足在宫墙之下，从容依旧。“便是以往还要绕些花花肠子，如今国事如此，你我也如此，又有什么可遮掩的呢？”
“也好。”杨赐也驻足而言。“如今朝中都知道要定军略，选将才，故此我今日下午专门去了东阁调阅了一些档案，主要是想查一下幽并凉等边郡世族子弟如今的情形……”
“我知道你想说什么了。”刘宽难得展露笑颜。“你是否是想问，为何如今年轻一些的边郡世族子弟多为我的弟子……对否？”
杨赐微微点头：“不看不知道，一看真的是被文绕公你给惊到了，幽州公孙氏的四兄弟，并州王氏的王邑，西凉傅氏的傅燮，现在冒头的年轻将门子弟几乎全在文绕公门下。马上将要平叛了，这些人全都是骨干之才，如那个公孙珣怕是还能担当一面也说不定，难道文绕公你早就猜到天下有今日吗？”
刘宽缓缓摇头：“若是早知有今日，何至于如今手足无措，心灰意冷呢？”
“那是？”
“乃是当日见曹节、王甫借张奂之手杀大将军窦武，心有所感，又见你那位过世的亲家袁周阳（袁逢）趁着扬州平乱收拢臧旻等武事干才，这才起了心思，专心聚集了一些尚在弱冠的边郡子弟，想要为日后事做打算，却不料竟然先逢此乱。”
杨赐怔立片刻，却又更加感慨起来：“如此倒也不错了！想当日文绕公你收这些学生的时候，大家都说你是自掉身价，又说你滥传经文……可如今看来，倒还是你与袁周阳更高明一些。”
刘宽再度摇头：“如今这个局面，难道该为此感到自矜吗？”
杨赐也是黯然无言……话说，都是见惯风浪的老臣，他杨赐又怎么可能不晓得刘宽的意思呢？
大局已然动摇了啊！
前几日，年纪最大的桥玄直接卧床不起，这几日刘宽闭口不言，宛如木偶，还有他自己也突然觉得心力交瘁，斗志俱无，难道真的只是偶然吗？
当然不是！
其实，三人虽然性格截然不同，身份、派系也都不同，生平所求者更不同，但却无一例外皆是汉室老臣，他们一身荣辱得失全都系在这棵大树上。而如今，正是凭着丰厚的政治经验隐约预见到了大树将倾之势，偏偏却又无能为力，这才恍惚失措，心灰意冷，生怕生前身后俱都毁于一旦。
仅此而已。
就这样，二人继续缓缓前行，似乎可以说很多话，讨论很多事情，但却始终没有多言，只是于夕阳下并肩出了宫门，然后便各自告辞回家。
而杨赐甫一到家，就发现一位久未上门的亲戚正在家中等他呢！
“本初不在家中隐居，怎么有时间来找我呢？”杨赐颇显疲惫的躺在一把太尉椅上，跟对面高凳上昂扬奋发之态的袁绍形成了鲜明的对比。
要知道，袁本初前后在洛阳、汝南守孝六年，倾心结交汝颍宛洛等地的英豪，然后又来到洛阳‘隐居’，隐隐有负天下之望的姿态。故此，他虽然迄今为止依然是个白身，却是很多两千石，乃至于公卿仰视的存在。
那么，其人眉宇中的这股英气自然不必多言。
“杨公！”袁绍恭谨行礼，并无半点不敬，只是甫一开口便气势昂扬。“时机到了！”
“什