二月初的京城，北风不再刚猛，但却是绵里藏针。从脸颊轻柔地经过，会如刀子划过干燥的皮肤般，让到人感到疼痛。
林晧然站在舍号前，表情郁卒。
却如何都想不明白，他生得如此英俊，但却要跟老鼠做邻居。虽然这话没有什么逻辑性，但代表他此刻糟糕的心境。
在里面的坑上，正洒落着几堆黑色的老鼠屎。有被风干如石粒的，亦有还能散着味道的湿屎，无不证明这里是老鼠的栖息地。
缓缓地抬起头，这瓦顶很是严实，但并没有老鼠的身影。只是那梁木间的巨大缝隙，保不准老鼠同志晚上会回来就寝和聚餐。
值得一提的是，这会试跟乡试略有不同。
乡试每场结束后，可以交卷离开贡院，次日清晨再回来接着进行下一场考试；会试每场结束后，均不得离开贡院，需要三场全部考完方能离开。
正是如此，他需要在这里呆上九天八夜，直到二月十四才能离开。
林晧然深叹了一口气，将东西放下后，便认真地进行打扫。如今亦只能进行自我安慰，相对于传说中的臭号和蛇窝，这已经算是一个好结果了。
由于北直隶去年九月的恩科乡试在这里举行，所以号舍比广州贡院时要干净很多，所以清扫起来倒不算太费劲。
尽管头上的屋顶没有窟窿，而这个时节亦只能下雪，但他还是在上面挂起了准备好的油布，不防雨也可以防老鼠，特别是发情的母老鼠。
跟着广州贡院有所不同，这号舍里面不再是上下各一块木板，而是一个炕和一块可充当饭桌和书桌的可移动木板。
将木板取下后，他在炕上铺被子。不得不佩服考具店，这褥子放在炕上是大小合适，而被子是盖身上自然不用在乎大小了。
由于他是属于进得比较早的一批，所以打扫完舍号后，明远楼那边竟然没有动静，估计外面还有一大帮考生仍在排队搜查。
林晧然生起了火炭，便开始弄早饭了。
将带进来的鲜肉、鲜虾和羊腰子清洗干净，然后用竹签串起来，在炭盆中悠然地烤起来。另外，他还简单地煮了半锅蔬菜肉汤。
从寅时到现在，说不上多饿，但有规律的饮食习惯，无疑会让人变得更帅。而且在这九天里，他打算改为早晚两餐制，权当是减减胖。
由于他这个十一号是靠近考巷的外面，故而进来的考生一般地经过这里，闻着那香喷喷的烤肉，眼睛都满是幽怨。
林晧然吃着烤熟的羊腰子，品尝着这香喷喷的美食，亦是时不时打量着经过的考生。
由于礼部会尽量将同省的考生打散，所以面前经过的人真是来自五湖四海，甚至他还看到跟离广东不远的安南人。
值提一得的是，由于安南国不安分，于嘉靖十八年从藩国降为属地。
只是那里实在是太贫穷了，而且又没有什么矿产资源，上缴的粮食不及江浙百一，故而朝廷对这个属地谈不上多重视。
在吃过饭后，他打了一个哈欠，昨晚睡得并不好，此时困意突然袭来。
炕没有一点温度，却不知道是摆设，还是要待到真正开考才会生火。林晧然将被子摊开，然后畏缩在炕上准备睡上一会。
外面的风突然变大了一些，传来了呼呼的声响，而他卷缩在被窝中。地方虽然确实是小一点，但反而让他很是安心。
中午过后，明远楼传来了鼓声，嘉靖三十七年恩科会试正式开始。很快小吏开始派发试卷和草稿纸，都在密封的信封里装着。
林晧然睡得很浅，在鼓声响起便醒了。先是去小解，然后回来准备应付考试，只是心里始终担心着考题，怕嘉靖帝选的题会太过于刁钻。
会试第一场跟乡试一样，四书题三道，五经题四道，一共是七道题。
林晧然用松墨磨好砚，从小吏手上接过厚厚的信封，深吐一口浊气，便从信封中抽出四书题试卷，亦是开启了从举人到进士官的冲击。
虽然会试有十八名同考官，审卷的时间无疑是足够的。只是从考试的场次安排来看，会试仍然是以四书五经为主，而第一道题无疑是重中之重，甚至关乎着整个会试的成与败。
所以在试卷徐徐的时候，林晧然亦不免紧张地盯着试卷，盯着这第一道四书题，心里不断地祈祷着不要太生僻。
“子谓颜渊曰，用之则行，舍之则藏，惟我与尔有是夫！”
这是第一道题，到了这种层次的考试，已经不可能再出现截搭题，更不会像院试般出一个圆圈，都是从四书中截取一句话。
这句话出自《论语·述而》，是孔子对他学生颜渊说的话。意思是说：“国家用你的时候，你就按照自己的主张施展才能去推行自己种种设想；国家不用你的时候，你就把自己的主张、设想收起来。能够很自然坦率地作到这点的，看来只有我和你有这点修养和作风了。”
这会试的题目是由嘉靖帝从诸多题目中选取的，如今他选这道题为四书的首题，无疑亦是败露了