夏季，东海又东两千余里，由筑紫岛向东南六百里，“民兵”船队开始了新一年的巨鲸捕杀。一般的小须鲸到此时就不追猎，三到四头小须鲸以家庭为单位，能够稍稍地度过一个安全的暑假。
然而它们的近亲，重达十四万斤的鳍鲸，即将面临锲而不舍的千里追杀。从西风带一路顺着东大洋的洋流，这些海洋巨兽，每一块血肉筋骨，都会价格不菲的利润。
鳍鲸就是长须鲸，如果不是八年造大船，根本无法进行拖拽。并且巨鲸的速度远比舟船要快，“民兵”船队需要围杀，需要埋伏，需要守株待兔，甚至是等待着受伤的巨兽从船底悲鸣滑过……
“满帆——”
“满帆！满帆！满帆！”
当当当当当……
浇筑而成的鸣钟，被快速地晃动钟锤，远处，水面起复，能够看到一头巨兽狭长发达的背脊像一个穹顶，在水面翻转滑过。而背脊之上，还有一柄断了缆绳的捕鲸叉。如果是小须鲸，根本不需要捕鲸叉，直接混纺拖网就能将它们缠住，然后拖拽到码头，或者直接在大船附近宰杀。
“传讯王老六！”
“是！”
砰！
一发信号弹冲天而起，啪的一声炸开，几个呼吸后，远处同样升起一道火光，同样炸开一个花环。
“王老六收到了！”
“追！别让这头巨鲲跑了！”
哗哗哗……
海浪拍打着什么，水手们脑袋上包着布巾，一个个络腮胡子，穿着短打手握尖矛，关键时候，老练的“混江龙”们，要当机立断带着徒子徒孙跳海杀鲸。
这是数年来的经验，更是数年来的勇气。
搏击、搏浪、搏命，浩瀚大海，野性男儿。
……
不知道什么时候，疲惫的水手们朝着西北赶路，船队亮着灯，于黑暗之中，海天一线皆为星火。虽然美丽，却依然疲惫。
“淳于十二郎，海图星图罗盘你用对了没有？这真是筑紫岛？”
“应该没错。就算不是筑紫岛，也是筑紫岛附近。”
“夯货！睁大你的狗眼看看，那座山是伊予岛西北海上才能看到的。你他娘的跟老子说应该没错？咱们往西走！”
那山上修了灯塔，是单道真让人前往伊予岛修的。伊予国的地方首领收了好处，同意了上国豪强的要求。
“越智氏在附近有个码头，是和筑紫岛交换物资用的。不过还要往东北一段航程。”
“你真是夯货啊。谁都知道今年我们要对伊予岛下手，越智氏东拼西凑，已经凑了一万多人马，就等着我们打过去！”
伊予岛就是以后的四国岛，此时也的的确确分有四国，只是因为岛上多山多丘陵，粮食产量相当的低，把野人部族算上，可能才能凑足二十万人。
西北伊予国的账面户口，越智氏对外吹逼说是有九万，然而实际上王万岁带着人把筑紫岛蚕食鲸吞之时，伊予国治所的卫戍力量，仅仅五百人左右，这还是因为伊予国之下对越智氏相当有敌意的缘故。
“船长，你忘了？之前苏州船到过伊予国东北，在那里收购一批倭女，然后带了几块石头回来。”
“铜山矿石？”
“伊予国的人，肯定不认识矿石，也不知道那里有铜矿。咱们最好派人先去看看，要是真有，今年打了之后，最好让伊予国割让那块地给我们华润号。”
船长舔了舔嘴唇，显然十分意动，忽地扭头看着淳于十二郎：“说起来，你这厮怕不是故意往这里窜吧？”
“嘿……”
淳于十二郎同样舔了舔嘴唇，眼睛在船灯下闪着光：“那头巨鲲，正好在伊予国发卖，鲸肉在这群土人眼中，也是肉食美味。船长，你看如何？”
“好！若是真有铜山，下半辈子不用愁了。不是，是三代不愁！”
东大洋的海风，吹动了水上男儿的心。而此时，已经到了收麦的时节，闷热的江汉平原，丘陵之间的小麦，已经明黄一片。田间地头，都是已经组织起来的民夫劳力。数不清的人头攒动，大量的人力打谷机被投入使用。
规划妥当的村落，都有长史府建设的晒场，这些晒场用来翻晒麦子。因为用了水泥，造价对很多村落来说，算得上不菲。不过他们都是分期付款，每年用税赋缴纳后的粮食收益中的一成来支付。
承担多寡，不算田亩数量，只以当年粮食总产量为准。放在别州，兴许很难这样推行，然而在沔州，这一州二县之地，又被杀了流放一批地方豪强，张德就算不是说一不二，也是威严十足。
“宗长，东海急件。筑紫岛的。”
“嗯？”
老张一愣，抖开信封，看了一边信上内容，有些讶异：“这伊予岛上竟然有个铜山？而且估算产量不会低？”
“王太史的弟子，去了几个，有个极善炼铜，当不会作假。”
“这信上说的可是年产五十万贯以上。”
“这……