风雪之中，一身破旧布袍的和卓正眺望山林，无助的发呆。她站在个小山包上，脚下是及膝的白雪。还是八九岁模样的冰凰在她身后嘟囔道：“我跟你说过多少次了，你的叶赫部完蛋了。完蛋的东西就不要留恋，想办法换个地方，换个方式还可以东山再起。”
和卓回过头，扎满发辫的头上都落着雪花。她憔悴而清瘦，歉然的低声说道：“对不起了，冰凰。道理我都懂，可我还是没有过好这一生。”
嗤……，冰凰嘲讽的发出笑声，“无病呻吟。你干嘛非要自己去出头，这打天下就没女人什么事。我是无所谓，反正倒霉的不是我。我涅槃了无数次，见多了你们这些人的荒谬。就是觉着你还算是个朋友，不忍心而已。”
和卓转过身，缓缓从山包上走下去。山包下有个小寨子，百来个老弱妇孺在里头奄奄一息。寨子外头走进来个光头蛮子，扛着一匹鹿丢在地上。蛮子对和卓说道：“主子，我跑了几个山头，就只找到这头鹿。可就这么一头鹿也太瘦了，根本不够吃。”
和卓叹息了一声，对光头蛮子说道：“巴图，真是对不起你了。”
蛮子挠了挠自己的头皮，叹气道：“我在莽古尔岱那里待的不痛快，主子你这虽然清苦了些，可至少不会故意为难我。我这做奴才的，命就如此。”
和卓无话可说，唯有沉默。
从鬼冢出来时，和卓向自己父亲的残魂祈求，表示自己还想最后试一次振兴叶赫部，跟建州部死耗到底。布寨干脆舍弃自己最后的一点力量，以鬼冢消亡为代价对和卓的修为进行提升。和卓又请冰凰相助，从自己哥哥手里强行要走了几千人马，另筑新城进行发展。
一番辛苦也就坚持了一年。大雪一来，和卓根基不足的毛病就暴露了。现在说什么也没用，人心都散了……
暗自神伤之际，林地仆精阿呆从寨子外进来对冰凰喊道：“外面的树木告诉我，贾刚回来了，他还带回来一个骑着巨狼的高大家伙。”
骑着巨狼？
和卓扭头看向冰凰，冰凰则嘴角微微翘起，坦然说道：“看你在这里等死，我都心急。所以我就派贾刚去找援兵。看样子那小子竟然是亲自来了。”
“你怎么也不跟我说一声？”和卓当即恼怒的瞪眼，“死丫头，我这样子怎么见人？”说完她扭头就朝自己屋子跑，一边跑还喊来巴图的妹子帮自己梳妆。
过了没一会，贾刚所化的黑烟从地下钻出，恭敬的站在冰凰面前说道：“主上，我把周青峰的人带来了。”
冰凰原本面带笑意，闻言却愣道：“那小子没有亲自来？”
“来的是他贴身的侍女。”贾刚说道。
冰凰又转而皱眉。几分钟之后，穿着兜帽斗篷的叶娜骑着‘狗肉’进入寨子，她高大的身材和异域的外貌引来诸多好奇的眼神。冰凰就大声喊道：“和卓，出来啦。来的不是那小子，是他的侍女。”
和卓原本正打散发辫重新梳理，满心希望能有个好看的样子不出丑，又忐忑又慌张。等听到冰凰的叫喊，她心里没来由的一阵气恼，板着脸从屋子内出来。只见有个穿亮银甲的高大女子单膝拜下，“叶娜奉主人之命特来拜见和卓格格。”
看到叶娜一身超华丽的装备，和卓心里又转而凄苦。她上前将叶娜扶起，自嘲的说道：“我早就不是什么格格了，当不得你如此大礼。跟我说说，那小滑头一年不见都做了什么大事？”
和卓面容清瘦，却依旧美艳动人。成熟端庄不必去说，她身上还多了几分叫男人万般疼惜的沧桑。叶娜年龄不大，也是第一次见和卓，立刻明白袁轻影为何对这女人推崇备至——这女人有种宁折不弯，华贵而刚强的气质，很是难得。
叶娜也是近段时间才到周青峰身边，对他在抚顺和攻略辽东半岛的事只说个大概。不过她对于北上辽阳，驻军虎皮驿，雪夜突袭沙河铺一战却是亲历，口中娓娓道来，说得精彩纷呈。
和卓听了身体微颤，眼中落泪道：“难得我一片心思在他身上，原本以为是个小滑头没得指望，现在却已经长成个大人物了。这坏小子……。”说着她又看向冰凰，哭笑着问道：“他是不是跟你一样是个洪荒异种？一年多的时间长大好几岁。”
冰凰对于打打杀杀倒是没啥感觉，她却对周青峰能在一年的时间养活几十万人口，管理好一国之地，成为逐鼎之人感到无比惊奇。“这崛起之速，可是恒古未有之事，这份才能我从未听说过。喂，和卓，你这次看人的眼光真不错。还等什么？赶紧收拾东西走人。”
叶娜又取出储物袋，里头小半食物大半衣物。其中有几百颗辟谷丹，体积小又耐饿，正适合和卓现在这批人使用。半个立方的空间虽然不大，可运来的东西却非常适合和卓用。她历练一年，执行事务倒是快，立刻把辟谷丹和衣物发下去，让底下的妇孺感恩不已。
寨子里的一百多人立刻动员，用有限的牛马拉车远行。和卓所在的位置在辽东丘陵，距离后世的四平市非常近。她们往西后就进入辽河平原，绕路向南进入明军地界。