起参加乡试落第，此时正在家闭门读书。见母亲哭得伤心，不免有些尴尬，小声道：“要不，我们还是到小叔的书房里坐？有些话，我们这些做叔伯的听了也不大好！”
二太夫人一眼瞪过去，成声道：“你和万元一起去的京都，这件事你知不知道？”
六伯父吓得一缩，忙道：“不关我的事，不关我的事！要不是您让我早点回来，万元怎么会出惹出这样的麻烦来？”他小声嘀咕着，语气带着几分不以为然。
二太夫人气得半晌没说出话来。
六伯父窦世横是二太夫人的老来子，他出生的时候几个兄弟举业上都已有所成就，二太夫人因此对他不像其他几个儿子那样的严厉，正好父亲是独生子，祖父面上严厉，实则溺爱，从兄弟间，两人来往最密切。窦昭记得，父亲搬到京都后，还专给六伯父留了个小院子，六伯父每次进京都宿在父亲那里。两人后来又一起在翰林院任职。父亲擅讲《周易》，六伯父擅讲《左传》，翰林院的人戏称他们为“窦氏双杰”。
母亲一愣。
明白二太夫人这是要帮着六伯父消除嫌疑的，客气地道：“天要下雨，娘要嫁人。万元自己起了心，六伯父就是寸步不离又有什么用？”
二太夫人脸色微霁，喝斥六伯父：“还不谢谢你弟妹！”
六伯父给母亲行了个礼。
母亲忙着还礼。
窦昭的眼睛闪了闪。
六伯父既然没有句道歉的话，也没有句安慰的话，可见他是站在父亲那一边的。
二太夫人可能也意识到了，起身招呼大家：“我们到后面的小厅坐吧！”
把厅堂留给家中的男子。
大家自然没有异议。
母亲和三伯父扶了二太夫人起身，有小厮跑了进来：“老太爷，济宁侯的管事投了拜贴，说他们侯夫人和我们家七奶奶是姻亲，这次回乡省亲，特来拜会。”
众人愕然。
窦昭更是诧惊。
济宁侯侯夫人，不就是婆婆吗？
婆婆怎么也出来凑热闹了？
“是西留乡的田家姐姐。”母亲欢喜地向众人解释道，“他们家和我们家是卞京旧识，祖上也曾结过亲。只是田伯父官运享通，田姐姐嫁到了京都的济宁侯府，我们两人这才少了来往。没想到她会来看我！”说完，朝祖父望去。
既然有远客来，儿子的事只好先放一放了。
祖父想了想，让那小厮请济宁侯府的管事进来。
济宁侯的管事递上拜匣，客气一番，知道济宁侯夫人行程很紧，定下明天早上巳初来访。
母亲也不管厅堂那边的事，指使着俞嬷嬷打扫尘土，陈设房间，拟定菜单。
窦昭一个人坐在炕上掰指头。
不知道魏廷瑜会不会跟着来？
婆婆说他们小时候见过，难道就是这次？
思忖中，她看见三伯母匆匆走了进来。
她喊妥娘：“抱我，去母亲那里！”
妥娘喜极：“四小姐，您会说话了！”
窦昭愣住，好一会才反应过来，吩咐她：“快，赶在三伯母，前面进门。”
“好！”妥娘高高兴兴地应着，抱她去了母亲那里，“七奶奶大喜，四小姐会说话了！”
“哦！”母亲笑着逗窦昭，“说几句给我听听？”
窦昭大大方方地道：“我要去舅舅家，玩！”
母亲呵呵地笑。
窦昭也笑。
到底不是亲兄弟，二太夫人虽然帮着母亲，却更急于让儿子撇清。
这个舅舅到底怎样，总要试一试才行。
三伯母这时进了门，妥娘避了出去，窦昭依旧坐在炕上。三伯母捏着窦昭的小手，低声对母亲道：“问清楚了，都说‘发乎于情，止乎于理’。”
母亲嗤之以鼻。
三伯母嗔笑：“你管他们是真是假！他们这样说了，我们就这样信。既然彼此清清白白的，等王家来的人来了，我们把她交给王家的人就行了。”
母亲点头：“我明白。”
外面传来含笑有些慌乱地声音：“七爷，七奶奶正和三太太说话呢……”话音未落，暖帘“唰”地一下被掀起，父亲面色铁青地走了进来。
“七叔回来了！”三伯母笑着，把母亲拉到了她的身后，“你三哥他们呢？”
“三嫂。”父亲冲着三伯母草草地揖了揖，额头青筋直冒，“丁姨奶奶在小花厅设了家宴，谷秋服侍我换件衣裳就来。”
三伯母有些犹豫。
母亲的手搭在了三伯母的肩头。
“三嫂，您先去吧！”母亲柔柔地道，“三伯他们该等急了。我和万元马上就来。”
三伯母朝着俞嬷嬷使了个眼色，笑着出了内室。
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