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“为了护住他，我们伤了几个兄弟，好在那些大骥人见我们这边也是硬茬子，抢了一些东西就跑了，总算没有出人命。我听人我手下的人跟大骥人拼杀的时候，曹达躲在了马车底下，一个兄弟砍了一个大骥鞑子的脑袋，那鞑子的头掉下来滚到了曹达的脚边，他被吓坏了。”
贺光烈无奈地摇了摇头：“就这胆量，还想做这种一本万利的生意？”
曹达这次受了惊，休息了好几日才渐渐缓过神来。虽然他在回来的时候被大骥人抢走了一些东西，但是总算还保住了一部分，货物出手之后不至于亏本，不过想要有多少赚头那是不能了。
从掖州到东临这一条路线本就危险重重，要不然也不至于让掖州的毛皮运不出来，贺光烈的人这几年一直走这一条路，来来回回的不知道多少次了，虽然不是每一次都会遇到需要拼命的时候，但是拦路抢劫也是撞上过几次了，可是富贵险中求的道理大家都明白，所以习惯了之后也就习以为常了。
但是曹达却是人生中第一次经历这种生死之事，他回来之后每日都会梦到那一颗人头滚到自己面前的画面，温热的鲜血喷溅到他脸上的感觉还是那么真实，曹达每日都从噩梦中惊醒，短短几日时间就瘦了一圈。
贺光烈去探望他，告诉他下个月他的人还会去一趟掖州，让他快些养好伤。
曹达却是哆哆嗦嗦地问贺光烈：“你的人走这一路可曾有人再也回不来？”
贺光烈奇怪地看了曹达一眼，好像他问了一个十分愚蠢的问题一样：“这是自然，上上次就死了两个兄弟，不过我们的人也杀了不少大骥鞑子和拦路山匪。这是一本万利的买卖，就算知道有可能会丢掉性命，每次也有不少人会抢着去。你这次是时运不济正好遇上，下次或许就遇不到了。”
曹达摇了摇头：“下次说不定就死在路上了！”
贺光烈皱眉：“怎么？这么说你以后不想去了？”
曹达犹豫了许久，然后看向贺光烈：“表弟！当真不能让你的人代我跑这条路？”
贺光烈看着他诚恳地道：“你去了一趟应该也明白了，这是将脑袋拴在裤腰带上的买卖，大家每次去都竟可能带多一些货物回来，但是为了遇敌的时候灵活应对，每次大家能带回来的东西都有限，你觉得谁会放弃自己发财的机会，拼了性命去帮你带货？”
曹达道：“表弟，不是我说你，你为人也太厚道了些！你是他们的头，就算这事你不出面，他们也应该将大头的利润让给你！”
贺光烈闻言冷笑道：“听说这次你能捡回来一条命也多亏了我手下的人舍身相救，有个兄弟为你挡了一刀，半个胳膊差点废了，你知道他们为什么要救你吗？”
曹达愣了愣，他没有想过这个问题，他以为贺光烈的属下保护他是应该的。
贺光烈冷冷地道：“就是因为他们有个厚道的上级！我若是任意剥削手底下的那些人，你以为他们这次会看在我的人情上救你？哼！”
说完这一句，贺光烈就拂袖而去。
曹达躺在床上看着贺光烈离去的背影，脸一阵红一阵白。
贺光烈离开之后春香不知道从哪里冒了出来，凑过去问：“爷，您下次还跟去掖州吗？”
曹达正在气头上，闻言一巴掌甩在了春香脸上：“你是巴望着爷死吗！”
春香被老太太送给了曹达之后这还是第一次挨打，震惊得都忘了要反应。
曹达烦躁地将春香推开：“滚出去！别在我跟前碍眼！”
春香捂着脸哭了起来：“爷，奴婢做错了什么！奴婢关心您也有错吗？老太太将奴婢赏给您的时候再三叮嘱了奴婢要照顾好您，奴婢只是担心您再去掖州会像这次这样受伤！”
曹达见春香提及老太太，脸上的怒色便收敛了许多：“好了！别哭了！我最近心情烦闷，脾气不太好。”
春香也被曹达吓到了，擦了擦脸上的眼泪温顺地道：“是奴婢没有照顾好爷的错。”
曹达见她乖顺，便道：“掖州我是无论如何也不会再去了！就算是赚了银子，也得有命花才是。”
春香连忙点头：“爷说的对！那我们什么时候回京？”
比起这蓬莱城，春香自然更喜欢繁华的京城。最要紧的是京城里有老太太坐镇，曹达不会轻易责打她，就连曹达的正妻也不敢拿她如何。
曹达想了想，却是摇了摇头：“先不回京。”
春香疑惑道：“爷不是不去掖州了吗？不回京我们要去哪里？”
曹达道：“这次若是无功而返，我嫡母那边肯定会借机生事，到时候我爹给我的那点东西说不定都会保不住。掖州虽然不去了，但是我就不信这里找不到别的生财之道！毕竟还有贺光烈这把保护伞在这里呢！”
春香见曹达主意已定，也不敢再多说什么了。