莱茵兰地区正在搞大迁徙的时候，伦敦会议也到了关键时刻。在比利时和德意志联邦之间，英国人还是选择了德意志联邦，比利时则选择向法国靠拢。
从战略上来说，比利时亲法是必然的结果。欧洲大陆能够抗衡法兰西的只有奥地利，英国人影响力虽大，可是到了陆地上话语权就大大降低了。
比利时距离奥地利太远，距离法兰西太近，即便是知道法国人有吞并他们的野心，为了保证自身的安全，比利时政府也不得不和法国人保持良好的外交关系。
小国自有小国的生存之道，比利时政府在亲法的同时，也和英奥两国保持着良好的关系，就是为了利用英奥两国的力量遏制法国人的野心。
战略上再正确也没有用，法国人支持了比利时，为了遏制法国人，奥地利就只能支持德意志联邦。
三大国分成两个阵营，在二比一的情况下，莱茵兰地区自然是落入了德意志联邦帝国手中。
英奥两国为德意志联邦以什么方式统治莱茵兰地区，也是操碎了心。为了遏制法国人扩张，最后两国不得不进行妥协。
折中方案，莱茵兰地区划给中央政府直辖，不过不是皇帝直辖而是帝国议会直辖。
某种程度上来说，这也加速了德意志联邦帝国的一体化进程。本来只是制衡皇帝的帝国议会有了实权，议会不再是传声筒。
不过这比汉诺威做大，情况要好很多。想要通过谈判解决内部问题，这不是一朝一夕的事情，就算是拖到下个世纪也不奇怪。
作为既得利益者，各邦国政府不可能轻易放弃手中的权利，帝国议会一直受邦国政府控制，想要反客为主——难！
英奥两国达成了共识，不等于事情就结束了。说好的拍卖莱茵兰地区，就必须要进行一次拍卖。
1874年11月11日，在欧洲各国的见证下，欧洲大陆档次最高的大宗土地拍卖会开始了。
普鲁士外交大臣杰弗理·弗里德曼亲自充当拍卖员，英法奥三国代表充当公证员，各国公使当观众。
为了避免有人乱喊价，参与拍卖的比利时和德意志联邦，各自缴纳五百万英镑的保证金。要是乱喊价最后拿不出来钱，保证金就要被没收掉。
毫无疑问，要是让比利时和德意志联邦自己出钱，他们连起拍价都凑不出来。
真正掏钱的还是幕后支持者，英奥两国贷款给德意志联邦帝国，法国人贷款给比利时。
这不光是一场政治上的博弈，也是一场资本博弈，财力也是实力的一部分。
当然，双方都是有底线的。不可能无休止竞争下去，让普鲁士人捡便宜。
杰弗理·弗里德曼露出一副死人脸，非常不爽的走上了拍卖台：“莱茵兰地区拍卖会，现在正式开始。
底价1亿2000万英镑，每次加价不得低于100万英镑。如果加价超过自身经济实力，无力支付保证金直接没收。拍卖开始，请参与者出价。”
显然杰弗理·弗里德曼的心情非常糟糕，不要看底价很高，实际上柏林政府根本就拿不到那么钱。
拍卖所得收入，各国要优先扣除部分债务，剩余的部分才是柏林政府的收入。
普俄战争不光打空了俄国财政，同样也打空了普鲁士王国财政，甚至亏空的更加厉害。
即便是欧洲各国赞助了不少，英法又提供了很多低息贷款，战后柏林政府还是出现了支付不起利息的情况。
不过柏林政府没有宣布破产赖账，而是和债主们协商处理的。有了沙皇政府做榜样，为了让普鲁士人乖乖还债，这次债主们要好说话的多，很多债务被允许延期支付。
欠债还钱，天经地义。拍卖莱茵兰地区过后，柏林政府的腰包鼓了起来，自然要先偿还掉这部分债务了。
逼迫普鲁士王国放弃莱茵兰地区的不光是英奥两国，还有幕后的众多债主。
但凡是了解普鲁士财政的人都知道，普鲁士王国就是一劣质客户，他们的债务随时都可能会变成坏账。可以说债主们比威廉一世还担心普鲁士王国的财政。
伦敦政府能够主动跳出来逼迫普鲁士出售莱茵兰地区，英国的金融财团也是出了大力的。巴黎政府没有出手破坏这次交易，法国财团同样是居功甚伟的。
上亿的贷款没有人能够掉以轻心，要是变成了坏账，英法不知道有多少金融机构会因此被牵连破产。
比利时代表克劳斯-简森率先举牌，上面写着+500，所有人都知道这是增加五百万英镑。
这么多国家代表看着，想要玩儿文字游戏、钻字眼儿？保证金可是由英法奥三国代管着，如果财大气粗不把那五百万英镑当成一回事，大可以试试看。
主持人杰弗理·弗里德曼的声音响起：“1亿2500万英镑”。
很快德意志联邦帝国代表也不甘示弱举牌，同样写着+500。
杰弗理·弗里德曼：“1亿3000万英镑”。
……