作为全世界最大的进出口贸易国,不列颠可以说是这次经济危机的最大受害者。
国内的罢工事件还没有平息,又遇到了国际市场萎缩,导致出口额迅速下降,失业率急剧攀升,社会矛盾加剧。
为了平息国内矛盾,转移公众视线,英国议会决定提前举行大选。
毫无疑问,格尔斯顿为首的自由党在大选中失利,取而代之的本杰明领导的保守党。
这似乎是英国政治的规律,除了第一任首相罗伯特.华波尔伯爵连任任二十年外,剩下的任期基本上都不超过八年。
(备注:英国首相和议会任期都是五年)
再一次入住唐宁街的本杰明首相,除了大选胜利的第一天高兴过外,剩下的都是烦恼了。
国内令人焦头烂额的经济,让本杰明首相头发又白了很多。
殖民大臣罗伯特:“国内的经济已经非常危险了,为了度过危机,我们必须给商品寻找更大的市场。
我提议重启波斯战争,刚刚经历了一次难民危机,现在恰好是波斯最衰弱的时候,这一点对我们的军事行动非常有利。”
财政大臣亚瑟-贝尔福:“政府的财政还很充足,可以给我们提供足够的战争经费。
我觉得在发起波斯战争的同时,还可以重启埃塞尔比亚战争。
在上一次战争中,我们只是名义上获得了胜利,现在埃塞俄比亚的大部分地区仍然不在我们控制中。
最近这些年,奥地利人不断向埃塞俄比亚地区渗透。如果我们不快点儿动手,没准那天一觉醒来,埃塞俄比亚就插上奥地利的旗帜。
不光是埃塞俄比亚地区,整个东非地区都很危险。如果我们不快点儿行动,法奥两国可不会客气。”
海军大臣约翰-瓦西尔:“不光是东非,还有亚洲地区。法国人正在向中南半岛扩张,就快要和印度接壤了。
我们必须要采取抢先占领贡榜王朝,这里是印度的门户,要是落入了法国人手中,后果不堪设想。”
(备注:缅甸正处于壅籍牙王朝时期,被西方称为:贡榜王朝)
……
本杰明首相被誉为殖民主义的卫道士,内阁一帮主战派就不奇怪了。英国人庞大的殖民帝国,也是一刀一枪打下来的,主战派和殖民派从来都不分家。
对不列颠来说,靠挖掘内需度过经济危机,那是不可能的。
本土的人口数量,决定了英国本土市场的上限。这意味着要度过经济危机,必须要依靠外部市场。
依靠广袤的殖民地,英国人想要摆脱经济危机不难,但这需要时间。
想要在短期内度过经济危机,唯有发动战争,把危机转嫁出去。
外交大臣爱德华:“打住。我承认大家说得都有道理,也是不列颠目前迫切需要解决的,但现实不允许。
且不说同时发动多场战争,我们国力能否支撑的住,光外交上的麻烦就足以令我们精疲力尽。
如果不想看到欧洲各国一起给我们扯后腿,就必须要有一个先后顺序。多线作战,除了增加风险和压力外,没有任何价值。”
驱动英国人发动战争的动力,一直都是利益。谁都知道,伦敦政府不可能同时发动多场战争,还是被提出来了。
这背后也是各方在博弈,军方、政治官员、资本家均有参与。
率先发动的战役,不光是只是“先受益”,还决定了该地区在伦敦政府眼中的重要性。
殖民大臣罗伯特:“我认为还是先重启波斯战争,波斯地区的局势最为复杂,同时牵扯到了俄奥两国。
俄罗斯帝国现在被普波联邦拖住了,短时间内无力插手波斯地区,但奥地利不一样,他们的势力已经深入到了波斯湾。
虽然他们暂时的目标是奥斯曼,这并不等于他们对波斯地区就没有野心了。
现在波斯政府可是千方百计在拉拢各大列强,如果我们不提高警惕,没准哪天奥地利人就把势力扩张到了波斯地区。
打开地图就知道,一旦奥斯曼帝国崩溃,整个地中海东海岸都会变成奥地利的一部分,到时候波斯地区会和奥地利直接接壤。
如果不能提前拿下波斯地区做屏障,到时候印度的压力就大了。”
海军大臣约翰-瓦西尔反对道:“罗伯特爵士,你说得太夸张了。
在波斯地区我们已经拥有了绝对优势,除非奥斯曼帝国明天就崩盘,要不然奥地利人根本就没有办法和我们竞争。
从目前的情况来看,奥斯曼帝国至少还能够支撑二十年。如果他们完成了内部改革,甚至可以一直存在下去。
反倒是中南半岛的威胁更大,贡榜王朝已经完全衰落了,根本就挡不住法国人的兵锋。”
财政大臣亚瑟-贝尔福:“两位不要说得那么严重,又不是明天我们就要和法奥两国发生大战。
现在我们三国还是盟友,没有足够的利益,他们是不会过来刺激我们神经的