老朋友。
“何况，事关沃尔顿家族的尊严，以及天生之王的荣誉，”里斯班寒声道：“当西方再次生变，沃尔顿家族不能对之坐视不理，而我们都是沃尔顿的封臣。”
“自由同盟也许认为，既然天生之王已经不在，那龙霄城就没什么好害怕的，撕毁二十年前的协议不算什么。”
五位伯爵面色各异地盯着里斯班。
“他们错了。”
“而这必须由我们来告诉他们！”
里斯班的声音回荡在大厅里，众人沉默下来。
泰尔斯的余光看见伊恩不以为然地轻嗤了一声。
压力满载的塞尔玛终于泛出了笑容，她感激地看着里斯班。
“说得对，夏尔，我们有必要像二十年前一样，出兵西部，重振龙霄城的赫赫威名，”女大公像是松了一口气：“至于查曼王的……”
就在此时。
“当然！”
里斯班伯爵的对面，女大公右手第一位的纳泽尔伯爵开口了。
“我们当然愿意为埃克斯特的荣辱，为您的荣誉出战，女士。”
他苍老年迈的声音丝毫无损他的威严，一瞬间甚至让泰尔斯想起那位曾经的天生之王。
那一刻，纳泽尔就像一位资深的长者，循循善诱地道：“可是作为深受先王恩情，也效忠沃尔顿家族的封臣，我有责任，也有义务提醒您：多想一步。”
塞尔玛绷紧了脸色。
泰尔斯捏紧拳头，不祥的预感袭上心头。
“循着父祖的足迹，出兵西方，也许确实能让人称赞您，甚至传为美谈。”
“但出战之后，当我们赢得胜利，重新把自由同盟的城墙拆掉之后呢？”只见纳泽尔环视全场，轻声道：“我们，龙霄城也不过就是一个在祈远城和黑沙领之间来回摆荡，受人利用的棋子罢了。”
伊恩挑了挑眉毛。
塞尔玛脸色一紧，有些焦急，她正要开口：“可是……”
“是的，也许您保护了龙霄城的尊严，让人称赞一句‘还算不赖’，”纳泽尔不紧不慢地打断了他的封君：“但龙霄城真正能得到的，又是什么呢？”
满厅的贵族们都沉静地听着他的话。
特别是其他五位伯爵——里斯班尤其脸色难看。
纳泽尔继续道：“重新号令埃克斯特的权力？”
“还是祈远城送来的战利珠宝？”
“抑或是来自黑沙领的一张国王嘉奖状？”
他的声音回响在大厅里。
纳泽尔双目如电地注视着女大公。
塞尔玛咬了咬下唇，求助般地看了泰尔斯一眼。
但泰尔斯在这一刻无能为力。
“二十年前，我的祖父就是这么做的，他收获了……”女大公有些慌张。
她又被打断了。
“那时他是国王，您的祖父，努恩和我们都代表着整个埃克斯特，”纳泽尔慢吞吞地道：“现在？”
只见纳泽尔长叹了一声，在所有人凝重的眼神中颤巍巍地站起，看向女大公身后的戮魂枪。
眼神充满沉痛而怀念。
“现在已经不是二十年前了，女士。”
他的语气轻描淡写，却带着难以忽视的悲哀：“我讨厌这么说，但这一点不容忽视：龙霄城早就没有国王了。”
那一刻，泰尔斯重新打量起这位年老的伯爵，心中警讯不断。
他预感到了对话的走向。
糟糕。
这家伙……
绝对是位不输给里斯班的狠角色！
“我们已经吃尽了外人带来的苦头，”纳泽尔回过头，声音变得冷漠：“何必再为人前卒，用我们的鲜血，去趟这趟浑水？”
大厅里响起不少人的窃窃私语。
女大公则不知所措。
“外人带来的苦头？老朋友，”里斯班死死盯着纳泽尔：“你这是什么意思？”
接过他话头的人是林纳伯爵。
“他说得还不够明白吗，”林纳的诛心之言一如既往：“六年前，新国王连带着四位大公一起，几乎是强令着确定了龙霄城的归属，埃克斯特有史以来的第一位女大公。”
“而我们……先王最信任的股肱之臣，居然在第二天才得到消息，入城觐见。”
所有人的目光聚集到一个座位上。
那里，塞尔玛的脸色越见苍白。
纳泽尔摇了摇头。
“我没有不敬的意思，女士，”他对着座位上的少女露出一个满怀歉意的微笑，语气里有着失望：“但我们不再是那个强大的龙霄城了。”
“六年里，封臣士气低落，军心涣散，贵族一盘散沙，难以团结。”
“而像是黑沙领和祈远城这样的对手，现在都能大摇大摆地走进城里来刺探我们，在英灵宫里侮辱我们。”
纳泽尔伯爵扣紧双手，表情凝重：