“还是《铁腕王杀子》？”
杀子。
众人先是一怔，随即紧张地望向国王。
“别再胡闹了，殿下！”
眼见情势越发不妙，基尔伯特厉声开口，一向对王子礼节周全的他满脸痛心，直呼其名：
“泰尔斯！”
但泰尔斯只是回给他一个微笑，静默不语。
唯有夕阳落在他的衣领上，映出鲜红。
面对王子的回应，艾德里安勋爵无奈叹息，重新看向国王。
长桌尽头，铁腕王似乎这才回过神来，缓缓从信上抬起眼神。
“这里是王国的御前会议。”
他侧瞥一眼自己的儿子，毫不在意地轻哼一声。
“没工夫听一个委屈小屁孩哭天抢地，畅叫扬疾。”
御前群臣面面相觑间，凯瑟尔王语气忽冷：
“他要是想自杀，就随他。”
随他。
一片惊诧间，泰尔斯忍不住咬紧了牙齿。
“璨星不需要白痴。”
铁腕王垂下头，目光重新回到信上：
“或懦夫。”
所有人的目光重新回转，回到星湖公爵的身上。
群臣紧张地注意他的眼神和话语，卫士们则死死盯住他的动作和剑锋。
泰尔斯心中一冷。
那一刻，他如同回到了六年前，回到龙霄城，回到英灵宫里的英雄大厅。
那时，天生之王与五位大公的眼神同样像现在一样，如万千利箭，射向他手中那把沉重得难以握持的剑。
他们等待着。
等待着他自刎。
或者投降。
六年了。
什么都没有变。
除了一点。
泰尔斯的眼神坚定起来，狱河之罪如涓涓细流般汇聚，助他握紧肩膀上的承重者。
他手中的剑，已不再是难以承受之重。
“那您一定就是白痴和懦夫了，父亲？”
泰尔斯冷静开口，话语却锐利如刀：
“或者，你不想再做一个璨星？”
“是么？”
话音落下，辱及国王的内容先迎来一片死寂，后激起一片哗然。
国王纹丝不动，唯有一双眸子放射寒光。
自血色之年后，凯瑟尔·璨星加冕为王，迄今已过十八年。
在铁腕王统治的时代里，上一次有人正面顶撞乃至侮辱至高国王，还是六年前的国是会议。
而那位言出不逊的叛国公爵早已身陷囹圄，注定要在铁窗之后，了却残生。
不少期待着事态平息的人愿望落空，不由痛心叹息。
王室卫士们目色凝重，他们按着武器，彼此点头，做最后的确认。
“殿下……”基尔伯特满面灰败，闭上眼睛不再说话。
但出乎意料，国王却微微一动，放下了信件。
“哦？”
凯瑟尔王的疑问声响起，止住了几个准备从后偷袭的卫士。
国王凝望着王子，很久，很久。
但这一次，凯瑟尔的眼神里多了一些东西。
“为什么？”
尽管只有一个没头没尾的词，但泰尔斯知道他想问什么。
仿佛璨星之间独有的心灵感应。
“你知道为什么。”
泰尔斯敲敲剑脊，沉稳道：
“无论出于何故，倘若王位继承人身死复兴宫，你的统治将受到前所未有的毁灭性打击。”
“星辰亦然。”
王位继承人。
身死复兴宫。
寥寥数语，令御前众臣齐齐蹙眉，心中计较万千。
凯瑟尔王依旧盯着泰尔斯，眼眶慢慢放大。
“在这里逼死我，父亲，你无异于自断生路，自掘坟墓。”
“当然了。”泰尔斯耸耸肩，轻松惬意：
“你要是想自杀，也随你。”
那一秒，铁腕王目色冰寒。
但泰尔斯不避不退，他的眼神正面迎上国王：
“反正，璨星也不需要白痴。”
“或懦夫。”
泰尔斯的话音落下。
那一刻，在场的所有人，都震惊地望着他们的王子。
艾德里安勋爵无奈又痛苦地按了按额头。
没有比这更惊悚的父子谈话了吧。
巴拉德室内的温度重新回到最低点。
几秒后，凯瑟尔王笑了。
冷笑。
“迟了。”
他微微前倾，从阴影中现身，任由夕阳刻画他的坚毅轮廓。
“太迟了。”
铁腕王的笑声戛然而止：
“从王位继承人擅闯宫禁，意图谋反的那一刻开始。”
听见“谋反”一词，几位大