之所以用最凶残的手段对付同类，是因为可以从中获取专属于他们个体的好处。
如果自己和天霜死了，收益最大的人，就是平俊。
他可以得到更多的肉。
……
太阳像往常一样，从地平线东方升起。
厚厚的云层遮挡了阳光，在天空中形成令人畏惧且厌恶的阴霾。从夜晚带来的寒冷无法被驱散，只能停留在冰封雪锁的地面上，深深钻进地下，把原本松软的泥土死死冻结，变成堪比金属的最坚硬物体。
“来了……他们，他们回来啦！他们回来啦！”
一个十六岁左右，身材高瘦，正处于发育却多少有些营养不良，腰间裹着几块兽皮的青年男子神情亢奋地喊叫着，从村口的瞭望塔方向飞快跑来。
喊叫声带有明显的惊讶成份，却感受不到丝毫喜悦，更多的，则是恐慌和紧张。男子飞快穿过村寨中央的大路，以最快速度冲进头领居住的木屋。沿途，一座座屋子的房门和窗户被推开，露出一张张被刺耳叫声从睡梦中惊醒，彷徨带着几分茫然的面孔。短暂的观望过后，人们开始从各自居所里走出，相互低声交谈着，朝村口方向不断汇聚。
用粗大原木钉成的寨门已经敞开，一支从远处山脉里缓缓走来的队伍，慢慢进入村民们的视线。
四十三个人，都是身材高大魁梧的男女青壮年。兽皮缝制的衣服使他们看上去显得强壮粗豪，超过两米的黑灰色身影在雪原显得异常高大，产生了强烈的视觉震慑。他们背着硬木制成的巨弓，扛着粗木长矛，脸上的表情疲惫困顿，仿佛从雪地里拔出脚来向前迈步都觉得困难，身上也带着发黑冻结的血痕。
队伍走得更近了，可以清楚看到队伍里有几副用树枝做成的担架。虽然还不清楚躺在上面被抬回来的究竟是谁？但村民们只觉得心脏如同被无形巨手紧紧抓住，揪得很紧。
身材高大，满头粗硬乱发和胡须的孚松站在寨门前空地上，只觉得有种说不出的焦虑和烦闷。
身为磐石寨的头领，他接到消息后就立即赶了过来。
那是上周派出去的狩猎队。出发的时候，一共有五十七个人，都是寨子里最强壮，也是经验最丰富的猎手，可是现在回来的人数明显对不上号。
至于担架……孚松很清楚，如果不是受了无法支撑的重伤，磐石寨的猎手根本不会用到这种东西。
半小时后，狩猎队终于走进了寨子。
“阿华呢？阿华在哪儿？”
“怎么连天峰也受伤了？”
“天哪！其他人呢？其他人在哪儿？”
从旧木桩杂乱堆成的村口，瞬间被男男女女上百名族人围得水泄不通。
走进寨子里的猎手们神情木然，脸上一片灰败。他们顺序将担架倾覆，几具僵硬尸体在冰冷的积雪地面上堆着，像一根根颜色诡异的木头。
两具担架平放在瞭望台屋檐下没有落雪的位置。天峰和旭平躺在上面，奄奄一息。前者的左臂从肩部开始扭曲，显然是被某种巨大的力量拽脱。后者的伤势也极其严重，只是他们身上都盖着厚厚的兽皮，看不出具体状况。但他们都在发抖，也许是因为寒冷，或者是伤口被扯动带来的痛苦。
孚松用粗壮有力的胳膊分开黑压压的人群，走近担架的时候，他感觉脚步有些虚浮。掀开厚重的兽皮，他看到天峰左胸还有一道狰狞的裂伤，整个肌肉层已被撕开，露出两根从中部断开的肋骨。
旭平的伤势更严重：他的腹部几乎被彻底撕裂，从中部分开的伤口朝着周边方向延伸出多达六处缺口，中间位置缺失了巴掌大小的一块皮肉。