。那是真正的茶树，历经劫难，从无数次严寒、酷暑、旱涝灾害中幸存至今。天浩移植了一部分，春季采摘的嫩叶与黑叶茶混合，按照传统的方式炒制，得到了这种香气与回味俱佳的特殊饮品。
秘殿的大门虚掩着，侍卫队长炎齿从外面匆匆走进，在天浩面前单膝跪倒，恭敬地说：“启禀殿下，狂牛、野牛、凶牛三位族长已经到了，他们现在议事厅等候。”
天浩抿了一口茶水，淡淡地问：“宗具的情况怎么样？”
“属下给他安排了住处，已经睡着了。”
天浩点点头，放下杯子，站起来：“走吧！去见见那些居心叵测的家伙，看看他们究竟是什么态度。”
……
议事厅正中摆着一张巨大的条形长桌。
在文明时代，很多人歌颂着亚瑟王与圆桌骑士之间的平等和谐，认为那才是真正的君王之道。然而同样的标准不符合这个时代，尊卑限制是统治的基础，如果没有对上位者的虔诚与敬畏，这个世界只会变得一团糟。
天浩走进会场的时候，元威、宗域和凌啸已经分别坐在长桌两侧。他们不约而同站起来，以这种简单动作表示对年轻摄政王的尊敬。然后看着他侧身在正中的主位上坐下，这才各自落座。
“诸位，好久不见，大家看起来气色不错。”天浩笑着一一向各人打招呼，这是一种令人舒服，也没什么架子的开场白。
元威笑着应答：“谢谢殿下还记挂着我这把老骨头。说起来，咱们这次能打赢虎族人，连虎牢关这种天险也能攻下来，说明殿下不仅治族有方，在军事方面更是值得夸赞啊！”
他一边说，一边冲着天浩翘起大拇指。
见状，凶牛之王凌啸暗自冷笑，心里对元威很是鄙夷，暗自骂了一声“老不死的马屁精。”
野牛族长宗域在三个人当中年龄最大，他神色冷峻，耐心等着元威与天浩之间的寒暄结束，这才侧过身子面对桌子上首，正色道：“阿浩，你今天召集我们过来，到底有什么事？”
只要不是在公开场合，宗域一直使用“阿浩”这个称呼，从不尊称天浩为“殿下”。
宗域心中积累了太多的怨气。
他承认自己看走眼了。
想当初，汨水城主宗具把天浩推荐给自己的时候，这个年轻人只是磐石城主。之所以愿意合作，绝非宗域怀着想要提携年轻后辈的心思，而是看在磐石城物产丰富，与野牛部之间可以进行贸易往来，互为补充的份上。
简单来说就是为了利益。
后来的事情，同样也是因为利益。
无论大王子牛伟战还是二王子牛伟方，宗域都不喜欢。他对王族抱有与生俱来的强烈戒备心理。年龄等同于阅历，在过去的数十年人生历程中，宗域见过太多王室巧取豪夺干掉一个又一个族长、城主的肮脏事。为了保住自己的家族和权势，宗域必须，也只能从外界寻求帮助，寻找盟友。
在那个时候，天浩是个绝佳的天然盟友。
他是个天生的统治者，磐石城也由此变得繁荣。
他颇有战略眼光，接连并吞了豕族和鹿族。
最重要的是，他很懂得做人，无论商业往来还是出兵作战，都会拉上几个朋友，野牛部也因此受益，前前后后增加了一大批人口。
那个时候，宗域对天浩赞不绝口。他认为天浩很值得扶持，不是那种见了好处就上，存心想要独吞，见利忘义的家伙。所以在接替牛伟邦成为雷牛部族长的问题上，宗域投了赞成票。
从城主到族长，无异于一步登天。宗域从不认为天浩能对自己构成威胁，恰恰相反，他只会成为自己的助力。尤其是先王殡天，两位王子为了争夺王位明争暗斗，王女牛艳芳暗地里策划阴谋的那段时间，宗域同样没有闲着。他明里暗里都在拉拢各方各派的人，觉得这是个机会，说不定王子争位过程中会出现某种意外，到时候局面就会变成各分部族长公推新王……以自己的实力和人脉，虽说做不到让所有人都表示赞成，但反对者的数量绝对不多。
接下来的事情，印证了宗域的猜想。
牛伟战和牛伟方都死了，牛艳芳杀死了大国师，企图成为牛族历史上新的女王。
率军攻入黑角城王宫的时候，得到消息的宗域笑了。他很清楚，这是千载难逢的好机会。只要抓住牛艳芳，就等于掌控了王位。
对王室的尊敬？抱歉，随着先王殡天，这种事情已经不存在了。有能力的人才能坐上那个位置，如果换了一个毛头小子或女人，我只有两种选择：要么把他们当做点心吃掉，要么抓起来当宠物养着玩。
尤其是在第二种选择上，男人和女人区别不大。
宗域的盘算很精明，也考虑过方方面面的各种因素。他唯一的欠缺，就是对问题思考太过周详，以至于在实施过程中产生了犹豫，进而丧失先机。
他一直在“杀死牛艳芳”和“活捉并控制牛艳芳”两个问题上举棋不定。
当时留给宗域思考的时间