只是无用的奢望。神威要塞虽然储备了大量物资，却不可能向前线提供那种昂贵的金属炭炉。能有个炭盆取暖就很不错了，它的缺点和优点同样明显————南方白人很早就发现煤炭燃烧会产生大量毒气。尤其是冬天的夜晚，如果家中门窗紧闭，却点起炭盆取暖，那么第二天清早邻居就会发现住在隔壁的那家人全部死于梦中。
卡利斯下意识地将手伸进外套内侧的衣袋，拿出扁酒壶，拧开盖子喝了一口。熟悉的滚烫感觉再次顺着喉咙升起，他盯着烧得发红的炭火，发麻的舌头微微有些痉挛，随即却有一种如泉水般甘冽的感觉在舌尖上弥漫，身体也迅速变热，不那么冷。
公爵叹了口气，不由得想到那些蜷缩在单薄帐篷里忍受寒冷的士兵。
王国联军很少有冬季出兵的时候。不要说是对北方巨人的战争，就算是各大王国之间因为利益纷争导致战乱，大多是选择其它季节，而不是冬天。
这次出兵是因为教廷的要求。如果不是教皇在密信中对各位国王承诺，愿意放弃明年的什一税，在上一次战争中实力受损的各国根本不会做出回应。野兽都知道受了伤就必须逃回巢穴去舔伤口，何况人类？
与往次出兵不同，公爵现在充满了对胜利的期盼，浑身上下都有着强烈的信心。他亲眼看到了六号的强大威力。当然，对于陌生物种肯定存在着恐惧，可对于北方巨人的痛恨早已超过这种负面情感。
副官从外面走进来，左手拎着一筐黑沉沉的煤块，右手拿着一口表面带有锁扣和盖子的行军锅。他把手中的东西放下，先给炭盆里加了一些煤，然后打开行军锅上的盖子。卡利斯看到里面放着一个很大的牛皮口袋，扁扁的，两头弯曲，就像一颗放大了很多倍的腰豆。
这东西在莱茵王国很常见，尤其是乡下的农户，因为便于携带且不会渗漏，他们经常用这种东西装酒。
“这是什么？”公爵指着锅里的皮袋问。
“玉米威士忌。”副官笑着回答：“第二批辎重部队刚刚抵达，他们带来了更多的军用物资和各种补给。”
卡利斯微微皱起眉头：“这一批的补给品还包括烈酒？我记得出兵前的所需物资清单上好像没有这个。”
“是教皇陛下安排的，我也是刚从辎重队指挥官那里知道这件事。”副官脸上的笑容越发浓厚：“陛下考虑到这次出兵的季节问题，特意从各地提前征调了大量的烈酒。这是第一批，每个士兵都能得到两份。下周还有第二批，还是相同的数量与份额。”
公爵脸上的表情略有缓和，他为不可察地点了一下头：“放在这儿我自己弄吧！你也累了，早点儿休息。”
副官依言退了出去，帐篷里再次变得沉静。
卡利斯拿起装酒的牛皮口袋，闻到一股浓烈呛鼻的气息。这种酒口感极差，喝进嘴里就像镪水，那种混合着酒精与酸馊的气味令人恶心，唯一的好处就是价格低廉，而且民间作坊产量很大，便于采购。
公爵不是一个贪图享乐的人。他在个人待遇方面要求与士兵一样。当然这是指专战争时期，而不是和平年代。
他喝了一口。
味道不算好，但品质也还马马虎虎。比起黑心商人大规模贩卖给南方极地黑人，那种兑了糖和水的劣质威士忌，这已经算是良心产品。黑人同样喜欢酒，因为喝下去很快就能让身上热起来。现在，外面的士兵也不例外，只要加上几块饼干，几块夹着肥肉的黑面包，在他们看来就是难得的盛宴了。
联想到“盛宴”这个单词，卡利斯不可遏制的回想起索姆森主教的豪华帐篷，还有摆在他餐桌上那些令人垂涎的美食。
“为什么要选择冬季出兵？”
望着炭盆里那些正在燃烧的煤块，公爵低声自言自语。只是旁边无人倾听，他只能自己在脑海中寻找答案。
其它季节出兵的好处显而易见，最直接的就是降低后勤运输物资数量，降低由此产生的困难极其难度。别的暂且不提，仅是配备军队的冬装这一项，就能省去大量资金。
公爵目光移动，落到了那只装有威士忌的牛皮袋上————是啊，还有酒。如果换在其它季节，补给品清单上虽然同样会出现烈酒，但数量绝对没有现在这么多，更不可能多到每个士兵给予双倍的配额。
这还只是一周的配给量。
为什么？
教皇也许不是一个吝啬的人。可是站在利益层面上，抛开宗教信仰不谈，教皇的地位相当于一位国王，他必须为了教廷直管区而考虑。主教们大多很贪婪，尤其是分派到各地的中、高级神职人员，他们对金钱的贪欲往往超过信仰。不要说是多给前线士兵增加额外的口粮，就连武器装备方面也是能省就省。毕竟克扣下来的都是钱，是能装进私人腰包叮铛作响的金镑。
“异常”与“正常”是一对双生子，也是站在深渊两侧的仇人。1
如果要说这次出兵有什么异常……卡利斯觉得只能是那两名“六号”。
难道是因为它们的存在，教廷方面才选择冬季