原本应该有一条走廊，还有两堵隔墙。过道之间装有防弹玻璃，想要进入首先要接受机械守卫的身份验证。所有基地成员都必须佩戴个人身份卡片，机械守卫认卡不认人。这不是它们的错，自从人脸识别技术全面推广以来，以电子方式谋取他人面部信息的罪案发生率一直居高不下。
隔墙已经坍塌，只剩下残垣断壁。可是远处那点以极慢节奏不断闪烁的红光对天浩产生了强烈吸引。残存在脑海深处的记忆告诉他那是一台光脑查询器。同样的机械在基地大厅里共有四台，分别安装在四个不同方向的出入口。它们与基地核心主机相连，为基地成员提供各方面的服务便利。就像文明时代市场占有率很高的“家庭服务机器人”。
想想以前……下班回家不用做饭，服务型机器人会过来主动帮你拖鞋，甚至把劳累了一天的你抱到床上休息。做饭之类的事情根本不用操心，只要预先输入每日菜单，它们会全程帮你搞定。扫地、洗衣服、打扫房间……如果男（女）主人有特殊方面的生理需求，它们同样会按照你的要求，全方位做好每一个细节，甚至包括你从岛国动作片里看到的邪恶非人类部分。
前提是你得有钱。不同型号的家用服务型机器人价格不同。从粗糙简单的保姆大妈型，到精致可爱模仿率百分之百的美丽女仆型，区间售价从几千到数十万不等。
安装在基地大厅里的这些光脑仅限于查询。它们有个很特别的外号————老嬷嬷。
据说是一个值班女军官先叫起来的。查询光脑在基地内部的数量更多，它们会无时无刻提醒你各种注意事项。那名女军官值班的时候闲极无聊，找了一部很早的电视连续剧打发时间，随口把剧中一个喜欢监视别人幽灵般可恶可恨面目可憎的老太婆联系起来，给查询光脑起了个“容嬷嬷”的名字。后来传开，叫得人多了，也就以讹传讹，变成了“老嬷嬷”。
挥舞砍刀斩断一从灌木，天浩用力分开各种障碍，带着无比迫切的心情来到查询光脑面前。倾斜地面迫使他必须抓住旁边柱子上的凸起部位，抬手抹掉光脑显示屏上的灰尘。他并不确定这台机械是否还能用，期待的心情是如此强烈：“老嬷嬷，你……你还好吗？”
天浩以前的职位很高，他知道基地能量有两条供给源。一个是超长合金探针吸取地热，另一个是从基地外部吸收的太阳能。
红色光点仍在闪烁，就像哮喘病人间歇极长的呼吸节奏。满怀期盼的天浩在黑暗中足足等了三分钟，最后还是失望了。
他没有听到熟悉的电子合成声音。以前在基地里，只要通过身份验证，无论是谁对查询器提出问题，都能以音动方式获得回答。
就在希望沉入海底的时候，他忽然看到死气沉沉的屏幕闪了一下，随即出现了一行字。
“音源判断：姓名，龙天浩。军衔，上校。职位，第四十七机动战斗部队指挥官。”
天浩感觉浑身上下所有神经瞬间抽紧。他激动得有些难以自持，话语不由自主带上一丝颤抖：“……老嬷嬷……你，你还能听得见我说话？”
仍然没有熟悉的电子音回应，取而代之的是屏幕上闪烁的方块形文字：“音控设备损坏，无法修复。”
“到底发生了什么？”声音与否并不重要，看到希望的天浩呼吸骤然变得粗重。他感觉喉咙里黏糊糊的，连忙吞了一下口水，急不可待地问：“告诉我，究竟发生了什么事？为什么这里会变成这样？”
光脑对人类思维与情感的理解显然没有达到更高层次。屏幕亮度颇为晦暗，闪烁的文字看上去比以往更加刺眼：“身份级别判定：军衔甲级，职务甲a，非基地核心成员，未参与基地建设，密级掌控百分之八十……再次核准，密集掌控缩减百分之六点五。”
“查询范围：a级。”
“第二身份审核判定：第三梯队沉睡者。”
“预定职务：新编第二区域指挥官。”
“权限提升程序生效，自动排序认证中……”
“再次生成身份审核判定模式，综合判定权限甲级，控制密级权限百分之九十九。”
天浩没有继续发问，很有耐心的等待着。他知道这是光脑自动进入了搜索计算模式。进入休眠仓之前，他喜欢上技术部的一名年轻女中尉，有事没事经常往那儿跑，知道了一些相关的机械操作程序。两个人曾经有过几次亲密关系，可到了后来……沉睡中的男人没有爱情，更不可能指望有睡美人那样被人吻醒的运气。
屏幕上很快出现了一行新的字：“你指的是什么？基地？还是世界？”
天浩犹豫了一下：“世界。”
他不知道光脑还剩下多少能量，也不知道这台机械还能撑多久，只能选择最重要的问题解答。
“世界毁灭于核战争。按照卫星监控的数字，交战国总共发射各类型核弹八千四百零一枚。”
核战争？天浩感觉自己的眼角在微微抽搐：“所有人都死了？”
“估计全世界在战后有百分之四十的幸存者。战后大规模死