这样的路面坚硬又平整，走在上面一点儿也不费力。
虎耀宗是使节团长，他是虎王耀先的族兄，也是这次的正使。使劲儿用脚踢了踢坚硬的路面，他的言语发酸且充满嫉妒：“哼，把财力和人力白白浪费在这种事情上，简直就是愚蠢透顶。照这么看来，龙族摄政王根本就是个好大喜功的家伙。对付他……易如反掌。”
巫林没有参与使节团其他成员之间的讨论，只是骑在马上默默前行。
虎耀宗说的都是些气话，毫无价值。
修路的好处非常明显，可以连接村寨与城市，加速两地之间的物资流通。如果遇到战争，龙族运兵速度将远远超过其它部落。尤其是步兵，在这种硬化道路上奔跑速度至少可以增加一倍。从此，龙族领地南北各城无论人力动员还是部队征调，都会变得比以往更加迅捷。
巫林唯一不明白的就是树，那些排列在道路两边，按照均等距离栽种的树。
从铁颚城一路走来，沿路栽种的树种以路段划分各不相同。杨树、桦树、针松……它们唯一的共同点是树龄很小，大约只生长了两年左右。
树，不是什么稀罕的东西，漫山遍野都是。
离开红月城，距离雄鹿城已经不远。使节团走累了，停在路边稍事休息。尽管龙族前导小队和使者立彬此前已经反复提醒，虎耀宗身边的一个亲卫还是随手把马匹拴在路边小树上……等到虎耀宗下令启程，那棵可怜的杨树早已被啃食一空，只剩下光秃秃的少许树干。
立彬带人抓住那名亲卫，来到虎耀宗面前。
“他必须死。”立彬的音量不大，态度平和，言语却透出令人畏惧的狠辣：“看在是出使的份上，还是你们自己解决吧！”
亲卫已经吓瘫了，虎耀宗愣着站在原地半天说不出一句话。虎族使节团其他成员倒是反应很快，他们议论纷纷，言辞很快变得激烈。
“不就是马吃了你们的树而已，用得着这么过分吗？”
“就是。你们龙族人明摆着欺负我们虎族。大不了我们赔你们钱，就算是要树也简单，附近山上挖过来就新。”
“都快到雄鹿城了，你们龙族人这是什么意思？”
虎耀宗终于恢复了状态，他恼怒地盯着立彬，厉声喝道：“这就是你们龙族的待客之道？”
立彬丝毫不为所动：“出发的时候我就一再告诫，看住你们的马，管住你们的手，不要损坏沿途的任何东西，包括这些行道树。”
虎耀宗面颊涨红，他在愤怒中强词夺理：“不就是一棵树而已，有必要上升到杀人的程度吗？”
立彬平静地说：“这是规矩，摄政王殿下亲自制定的规矩。”
虎耀宗很想说点儿威胁性的狠话，可是想想铁颚城已经是龙族的囊中之物，再想想这次出使肩负的重任，最终还是忍了下来。他眼睁睁看着亲卫被立彬的手下拖到路边，在那棵被马吃掉的行道树旁，当场挥刀砍断头颅，尸体直接扔给聚集在那里的修路人，留下一句话。
“把他填进去，就当做是换树新栽的肥料吧！”
……
进入雄鹿城，怒气冲冲的虎耀宗第一时间求见天浩。走进大殿，他看到了坐在王座上的那个年轻人。
愤怒归愤怒，虎耀宗还是不敢放肆。这毕竟是两族就战争问题谈判，稍有不慎，就有可能导致谈判破裂。
还算好，这位年轻的摄政王看上去很好说话，态度也很温和。他直言不讳：“铁颚城现在已经属于龙族，所以之前的条款已不再适用。作为补偿，虎族有两个选择：要么重新划出新的地界割让给龙族，要么在现有的基础上增加赔付补偿金。”
两个条件虎耀宗都无法接受。他压抑着胸中的怒火，摇着头：“我代表虎族对这种无理要求予以拒绝。”
“拒绝？”天浩坐在王座上，居高临下注视着他，仿佛野兽盯着被锁定的猎物：“你们勾结我们族中的叛徒，杀害了我们的大国师。对此，你们作何解释？”
“那是栽赃陷害！”虎耀宗气急败坏，他被怒火刺激的失去了理智，放声怒吼：“我们没有做过，那件事情与虎族无关！”
天浩摇摇头，冷冷地说：“有些事情不是嘴上否认就能解决的。如果随便几句话就能让你们从中撇清，本王又何必费心劳力出兵攻打虎牢关？想要证据吗？本王手上多得是。大国师去世后的这段时间，本王一直派人调查。证人多达两百多个，其中有很多就是你们虎族人。”
虎耀宗感觉被逼到了墙角，他好不容易才憋出一句：“他们是叛徒，叛徒的话不能成为证据。”
天浩鄙夷地笑了：“如果你翻来覆去只会说这些话，那还是趁早滚吧！血债只能用血来偿还，大国师的仇我们一定要报。本王现在改主意了————你们必须割让相当于之前条款两倍的土地，还有你们虎族所有金银。”
“你……你这是讹诈！”虎耀宗双眼通红，他无论如何也没有想到事情会变成这样。
“不愿意吗？”天浩宁定地笑着：“