土长于江南，但严格意义地来说，袁家并不能算是南方人。其祖籍为蔡州，袁振祖父早在唐末时期就为避战乱，举家南迁，其父曾投军，还做到了军校，不过在与吴越的战争中受了重伤，因而退役归养，不过前前后后也积攒了不少家产。
等传到袁振手中时，袁家已融入了句容，在当地彻底站稳脚跟，有田产四十余顷，同那些巨富不能比，但也是小有名气了，怎能不被盯上？
受到环境的影响，袁振也是个文化人，饱读诗书，习练经文，并且有些见识，看到了金陵朝廷的崩亡形势，也没有谋取科考出仕，只是经营着自家的土地、财产，安安静静地做这个“田舍翁”。
并且，虽然家里拥有两、三千亩田，但与那些横行乡里的豪强不同，很少张扬，家风也严，还屡有善举，在句容当地颇有声誉。
然而，自诩本分袁振，在朝廷的大政之下，也难称“无辜”了，在强权面前，所谓的财富、名誉，都成了虚妄，都抵不过官府一纸公文，一道命令。
在韩熙载到任，着手迁豪事宜时，很多人都慌了，为之奔走、联络，想要逃避，乃至抵抗。和所有人的反应都一样，一开始是不信，后来是观望，然后随着形势不断紧张，开始慌张了，然后也开始谋求免迁，毕竟，朝廷不可能把江南所有的豪强地主都迁走。
袁振也做了不少努力，走门路，托关系，然而效果很差，他所寄希望的人家，很多人都自身难保。果然，袁家也收到了迁徙的命令，限期一月准备。
人被逼急了，总会反抗的，袁振虽是文人，也动过心思。然而，随着各方面的消息传来，果断认怂了。有一些态度强硬的豪族，为了对抗迁徙令，直接置之不闻，甚至纠集宗族、乡民、佃户，据庄园固守抗拒，这大概是最愚蠢的做法，十几家这般做的大族，被抄没家产，发配流放，成为了典型。
后来，江南土豪们发现了，朝廷是根据土地的多少而定迁户，于是就有人动了心思，将自家的土地分与族人、佃户，借以摊薄自己的土地。
果然有效果，袁振也就跟着这样做了，然后没有多久，官府的命令来了，让百姓们根据现有土地情况，上衙门登记，今后两税收取，以此为凭。如此，官府的用心，一目了然了，就是要分他们的地，愤怒的同时，也松了口气，在很多人看来，如果能够少些土地，就避免被外迁，那也是值得的，只要根本还在，将来就有希望，日子还长着了。
然而，实际情况是，朝廷的迁豪政策，在韩熙载的主导下，仍在继续进行，袁振后来也收到了句容县十分强硬的迁徙令。那个时候，他才慢慢地意识到，朝廷或许不只是简单地为土地问题。
付出了不小的代价，努力却全部付诸流水，当得知外迁不可避免，袁振无奈，只能退而求其次，希望能迁到湖南。结果也是显而易见的，都想去湖南，最终比的还是谁占先机，谁有关系。
而袁家属于，既丢了先机，关系也不够硬的人，最终只能同句容、溧水的这一百多户豪强地主一起，踏上北迁之路。
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