我叫褚少孙，你所看到这篇《西游记》的作者。
这篇行记记载了今上六合年间，我在河中、身毒与托勒密国的见闻，以及大司马骠骑将军西安侯任公，同海西大秦国摄政凯撒的战和经过。
少孙写成此书后，久久不能定下书名，最后还是得到了西安侯点拨，，命名《西游记》。西安侯真不愧大汉两百年来诗赋第一人，可谓生花妙笔，让拙作光彩了许多。
如果奇怪汉人游记为何是大白话，且文辞粗陋不堪，常出现一些后世才有的词语，那一定是后人拙劣翻译所致，与原作者无关。
……
少孙本是颍川郡人，后随父母寓居沛县，求学于东海郡大儒王公。王公讳式，乃是东昏侯贺做昌邑王时的太傅，因以诗三百劝诫，昌邑王废时得以免罪，后教书于东海郡，参加了天安年间的石渠阁之会。却因鲁诗博士心胸狭窄，加以排挤，王公愤而离开长安，于学术心灰意冷，不再授学。
我因留于京师，与好友东海郡人匡衡一道，拜入京兆尹张公讳敞门下，学了石渠阁后的显学《春秋左氏传》。
到了元康元年（前55），老丞相博阳定侯丙公逝世，张公升任御史大夫，以匡衡为御史丞，又举荐我做了侍郎。
我生性不爱做官处理案牍，只爱读书，尤其喜好《太史公书》，只可惜太史公逝世后，《史记》被删减遗失了十篇。本朝初年，太史公的外孙杨公（杨恽）补缀了几篇，又加了《西域列传》，使西域各国史事全备，然未能补全，便于五星年间随大司马骠骑将军西征不返。
我做侍郎期间，出入石渠阁，整理史册，又拜访名流、学士，费尽周折，得到前朝《封册书》，历尽艰辛补缀了《龟策列传》、《日者列传》。然于景、武之事，虽然年代已远，然为尊者讳，我胆子小，不敢妄自下笔。
近来却听说杨公于西方已补全诸篇，又作《史记外国传》以记安息、身毒等国千年来史事。我心痒难耐，很想求得一观，又深感学问不足，文词鄙陋，不如太史公和杨公太多，仍得继续向学。就乘着出使的机会，前往身毒都护府，希望能得到杨公指点。
……
我是在六合二年（公元前50年）秋，跟随去身毒的持节使者卫司马谷吉一道，离开长安西行的。
这是今上继本始、竟宁、天安、元康后的第五个年号。元康之意取“民亦劳止，汔可小康”，希望大汉能达成“小康”之治。
而六合紧接其后，意思有二，其一是取“《春秋》所以大一统者，六合同风，九州共贯也”。
其二，则是大汉已有六大都护府，除了先前的西域、北庭、安北、河中外，又增添了身毒都护府和安东都护府，亦与六合之意契合。
河西四郡和西域都护府的风光民俗史事，过去二十多年里多有人记载，传说也很多，我就不再赘述，只说说出葱岭后的见闻。
从衍敦谷到鸟飞谷，两侧修葺了高高的烽燧，每隔三十里有一处置所，道路也比十多年前骠骑将军西征时通畅了很多。汉胡商贾往来不绝，把茶叶和丝绸往西运去，又将罽毯、香料运往东方。
最让我感兴趣的是河中的变化，大宛丝毫没有异国的感觉，和于阗、轮台等地差不多，一半胡人，一半汉人，七十多座城邑，已经有小半被分给有功将士统领。
统治大宛的是河中副校尉、贵山侯，名叫任白。作为骠骑将军和安平公主的长子，他拥有贵山城和碎叶川数百里土地，手下直接统辖的汉、乌孙民众已有十多万人，引弓之骑两万多。听说他和堂邑侯赵都护率军远征奄蔡去了，我路过贵山城时没能见到。
而贵山侯的妻子姓王氏，名政君，是关内侯王凤之妹，听说持节使者到来，让人设宴招待，我在筵席上见她不过二十多岁年纪，已是三个孩子的母亲，待客落落大方。
贵山侯夫人的容貌举止，我贸然形容太过失礼，就套用《陇西行》里的一段诗来描述吧。
“请客北堂上，坐客毡氍毹。清白各异樽，酒上正华疏。酌酒持与客，客言主人持。却略再拜跪，然后持一杯。谈笑未及竟，左顾敕中厨。促令办粗饭，慎莫使稽留。废礼送客出，盈盈府中趋。送客亦不远，足不过门枢。取妇得如此，齐姜亦不如。”
我在河中过了冬，等到六合三年（公元前49年），春消雪融，便继续南下，途经粟特和大月氏五国，此间的趣事记在另一篇行记中。
这里只说我在身毒都护府的见闻，以及后来跟随陈汤校尉前往托勒密国的缘由。
……
河中与身毒的界限乃是名为“高附关”的险隘，我抵达时，和十年前骠骑将军南下时不同，如今此处隘口已经多了一座关城。
两侧连着石砌的长垣，据说是为了防范盗贼，但或是欲戒备大月氏五国，过去五国常南下劫掠身毒，如今身毒已经是大汉土地，率土之滨，不能再容人来去抢掠。
我们过了高附关，就抵达身毒都护府罽宾道地界，罽宾又叫犍陀罗，在高附关以北，邑里空荒，人烟稀