次日清晨，在龟兹城狂欢一夜的乌孙骑从们，陆续从各处汇聚到龟兹王宫前。
他们有人喝得醉醺醺的，掘地三尺找到了龟兹城所有的葡萄酒；有的身上披着厚厚的丝帛，是从富人家抢来的；有的脸上留下明显的女子抓痕，至于受害者挣扎反抗的结果如何，任弘不想知道。
他昨晚见识到了乌孙人凶残的一面，真如同饿了几天，被放进羊圈的饿狼，杀戮凌虐在龟兹城各处发生，有些地方燃烧的火仍未扑灭。
可即便如此，任弘却仍必须与之为伍，因为这是他手里最好的牌。
任弘恍然想起，自己与刘瑶光初见时，她于烽燧上指着乌孙人说的话，对这些人又爱又恨。
爱他们的质朴勇武，恨他们的野蛮残忍。
刘瑶光此刻正站在龟兹王宫城头，面容前所未有的肃穆，乌孙右大将和元贵靡也在。
满脸纠结的元贵靡是今日的主角之一，要与之唱对手戏的，则是被缚住双手，跪在城头的龟兹王绛宾。
这是任弘第二次见到绛宾，他不再是那个能歌善舞的优雅王子，而是狼狈的亡国之君，唯一不变的就是那头乌黑长发。
据说，龟兹王每天都要用油脂进行膏沐，并加入香料，让头发在有光泽之余，还能散发诱人的清香，回旋飘动。
据说，昨夜有龟兹奴婢力劝绛宾割了头发，伪装潜逃，天色黑，或许能侥幸脱身。但绛宾却拒绝了，披散着显眼的长发，用葡萄酒将自己灌得烂醉，在金狮子胡床边束手就擒。
“任君，这是要做什么？”韩敢当见乌孙人越聚越多，而且还出奇安静地盘腿坐在周围等待，不由感到诧异。
“待会要举行一场仪式。”任弘淡淡说道。
“乌孙人的成年礼，类似中原豪贵之家或儒生的冠礼。“
“谁成年？”韩敢当更好奇了。
任弘指着上头的元贵靡：“大王子，元贵靡。”
解忧公主虽然和亲乌孙已二十余年，可直到十九年前，才嫁了肥王，元贵靡竟然还没满19。
而瑶光，亦才是二八少女。
“看到那些乌孙人马匹缰绳上的东西了么？”
任弘朝旁边努了努嘴，韩敢当便看到，几个乌孙武士的马匹缰绳上，拴着血淋淋的人头皮。
“乌孙人记功的方式与大汉不同，不斩首级，只割其头皮，经过处理后用缰绳吊在显眼的位置。”
“而乌孙人贵人的成年礼也与之类似，除了杀人，割下其头皮外，还要饮用他杀死的第一个敌人的血，被杀的人地位越高，成年后的战士就越得尊敬。”
“喝人血？”
哪怕是砍过许多匈奴人脑袋的韩敢当，也听得毛骨悚然，任弘却只喃喃道：
“只不知这元贵靡，下得了手么？若是众目睽睽之下做不到，他在乌孙国，就彻底扶不起了！”
……
绛宾已是待宰的羔羊，但哪怕如此，他仍试图与瑶光说话。
“公主，可要转译？”译者如此询问瑶光。
她却立刻偏开了头：“不必了。”
不管是唾骂，诅咒，还是求饶，都毫无意义。
尤其是，这些话可能会影响到兄长的决心。
若是杀羊前，能听懂羊在咩咩哀求什么，你还下得了手，还能吃它的肉么？
“这一切，都是龟兹王一家咎由自取，我的侍卫，任君的袍泽们，不能白死。”
瑶光公主努力说服自己，却还是觉得，龟兹，尤其是普通人为龟兹王愚蠢行径付出的代价，确实太大了。
“大王子！”
这时候，乌孙右大将将刀子双手捧着，递给元贵靡：“众人已经聚齐，该动手了。”
这便是右大将为元贵靡找到的树立威望的方式，右大将能保证，辅佐元贵靡打个漂亮仗，并纵容参与的乌孙人劫掠，满载而归，回去之后，他们会向所有乌孙人吹嘘王子的慷慨。
但元贵靡也有必须亲历而为的事：当着众人的面，杀死龟兹王，割他的头皮，喝他的血，完成成年礼！
这件事会成为乌孙人口口相传的壮举，从而帮助元贵靡在继嗣一事上，赢得更多人支持。
但元贵靡接过刀子后，手却是微微哆嗦的。
他从小受两种截然不同的方式教育：解忧公主希望儿女们不要忘了汉家外孙的身份，于是教他们识字，为他们读《论语》《孝经》。耳濡目染之下，仁义这两个字，已融进了元贵靡的血液里，他希望自己能成为一位书上的有匪君子。
可在受汉式礼乐教育之余，他却又得接受乌孙人的狩猎杀戮淬炼，以贪狼为荣，以仁爱为耻，只是他的骑射之术，连乌就屠都赶不上，更别说妹妹瑶光了。
这两种截然不同的生活，几乎要将元贵靡撕裂开来，只能疲倦地应付。为了母亲，为了家族，努力成为一个乌孙人，担当起责任，做这场战争的主将。
一路上，乌孙人习惯性地掳掠与屠戮，都让元贵