万章十八九岁年纪，胳膊很瘦，头发却梳理得很整齐，还扎了帻，若非那被打断的鼻梁和缺了一颗的门牙，他憨笑起来像个老实孩子。
光看外表，恐怕所有人都会以为，这是个普通的市井青年，可实际上，他却是号称“城西万子夏”的长安名偷之一。
万章生于柳市，从小就在人烟稠密的九市里厮混，他最得意的手笔，莫过于元凤五年时，在西安侯家香料铺附近，偷过关内侯、戊己校尉韩敢当的褡裢。褡裢里除了钱和几包孜然香料外，还有一封以当今堂邑侯赵汉儿名义，写给韩敢当的信。
万章留下了钱财却将那封信乘夜塞到了西安侯家香铺门缝里，事后长安的偷儿们酒后吹牛，论资排辈时，万章手下的偷儿就将此事吹嘘了出来，遂给万章带来了“名声“，成了“盗亦有道”的名偷。
但也是这破名声，害得他进了这赵京兆所设的“虎穴”中。
所谓虎穴，是因为长安邸狱不够关押落网的轻侠恶少年，赵广汉遂于长安寺门之外派人挖了许多深洞，各深数丈，取出的土则在四周垒起土郭，派兵卒戍守，而将这次清扫抓获的人统统投入其中。
据说挖了三百多个深坑，每坑塞了十个人，不给吃的，拉撒睡觉都在里面解决，如今全都臭烘烘的。
万章虽是个偷儿，却是个体面人，最惨的时候也没过过这种污秽的生活，而一个坑里的一位五陵少年也是养尊处优，就更受不了了，一边躲着旁边人拉的屎，嘴里骂骂咧咧，全是引发此次清扫的那两个抢劫犯。
“劫谁不好？非得劫天子身边的郎官，这下惹大祸了罢！”
那是发生于上个月的事，也是此次严打的导火索，两个贼人劫了苏回后，立刻惊动了京兆尹赵广汉，这幽州赵子都也是奇，亲自部署亲自指挥，找到了贼人的窝点，率领属下将他们包围。
但对方劫持了人质，这该如何是好？
孝武时御史大夫杜周作《大杜律》，明确规定，凡有盗贼劫质，皆并杀之，不得赎以财宝，开张奸路！，意思是宁可将罪犯和人质一起干掉，，也不能以财物相赎，姑息奸人。
但在颍川郡以酷烈出名的赵广汉，这次却主动与屋内盗贼谈判，讲明苏回是宿卫官吏，天子近臣，倘若杀害，必夷三族，希望盗贼释放人质，主动投案。如此可宽大处理，若有幸遇到赦令，或许还能免罪。
那两名盗贼就是普通的剪径小贼，劫人时根本不知道苏回身份，只瞧其换了常服后，五花马百斤裘是头肥羊就下手。顿时吓坏了，还真的开门叩头认罪，赵广汉竟也跪谢道：“幸全活郎，甚厚！”之后也兑现承诺，让狱吏善待二人。
但死罪是逃不了的，大汉对待劫人、谋劫人求钱财的罪行惩罚极重，无论是实施了还是处在“谋”的阶段，皆磔之——尤其是当你没背景时。
八月初这两人被处以死刑，赵广汉又为他们预备了棺木葬具，二人皆曰：“死无所恨！”
可若就此以为这位京兆尹好相与，那就大错特错了，事后他仍将两名盗贼妻子罚为城旦舂，同时在大将军和天子支持下，开始对长安进行一场声势浩大的严打。
赵广汉将他的颍川郡发明的“缿筩”（xiàngyong），也就是举报箱用于长安。一百六十闾，每个里闾都放一个，让吏胥和百姓匿名举报不法分子，托以长安轻侠大盗所言，让各豪侠的派系之间互相猜疑，朋党因此离散。
同时物色线人，安排耳目，盗贼行踪多在其掌控之中。比如说前些天，几个长安城的无赖少年躲在一处隐蔽的空房中谋图抢劫，还没等他们商议好，赵广汉提前得到举报，就派人把他们一举擒获。
而当网编织得差不多时，八月初，赵广汉就部署户曹、属吏，以及乡吏、亭长、里正、父老、伍人等，让他们分别举报长安城中各处的轻薄少年和不服管教的恶劣子弟，对身着危险服装如披镗甲着臂衣，手持刀箭兵刃的年轻人，也悉数查记。
最后备车马数百辆，令其分头对被查出者进行收捕，共得三千人！不论良莠都投入了这虎穴之中。
“若是乃公知道是哪个小婢养的将我举报，一定……”万章心中暗恨，他知道，自己肯定是为名声所累，才落得今日下场。
这时候，那五陵少年又说话了，听上去像是自我安慰。
“我家富称阳陵，家中稍稍运作，买通与我家交好的狱吏，定能将我放出去。”
自从孝武皇帝死去，义纵、张汤、暴胜之等酷吏统治长安的时代也告一段落。过去二十年是豪强轻侠最滋润的时光，其子弟犯法也能轻易豁免，哪怕是打死了人！只要死的是普通人，稍稍运作一番亦能脱罪。
还不等万章等人羡慕这五陵少年，虎穴的角落里，就响起了一个沮丧的声音。
“别想了。”
那是一个胡子上沾着不知泥还是屎的老头，神情郁郁，嘟囔道：
“我就是狱吏！”
……
“赵京兆与前任不同。”
自称狱吏