功亏一篑的夙愿。霍光依然记得十三年前，在五柞宫，先帝弥留之际，让金日磾、上官桀等人都退下，唯独留下了霍光，对他说了最后的遗言：
“霍光，你跟了朕二十余年，出入禁闼，小心谨慎，未尝有过。”
“故应是知道，朕极少有后退的时候，不论对外边的四夷，还是对朝野的列侯百姓。”
“朕这一生，仅仅退过两步。”
“一步是建元时，巡狩封禅改历服色事未就，窦太后治黄老言，不好儒术，干涉了朝政，赵绾、王臧自杀，诸所兴为者皆废，朕忍了，退了。“
这之后四十余年，便是带着庞大的帝国，一味向前迈进，走入了前人从未想象过的轨迹，开创了一个新的纪元。
然后回过头，发现车上的人精疲力尽，车辆也伤痕累累，几欲土崩瓦解。
“另一次后退，便是轮台诏。”
“朕若不退，后人便再没机会进了。”
“好好辅佐太子，替朕驾着这辆大车，停留在原地，勿要让它退回去。”
“让朕的后人，不必再从山脚开始爬起。”
而接着，孝武皇帝说了最让霍光感动的话，让他从此立誓，不论往后发生何事，将永为刘汉忠臣。
人生走到头，一切恍如梦境，正如孝武皇帝作的那首诗：秋风起兮白云飞，草木黄落兮雁南归。箫鼓鸣兮发棹歌，欢乐极兮哀情多。少壮几时兮奈老何！
如此种种，让素来无情的皇帝在弥留之际，难得流露了真性情，抚着霍光的背道：
“朕之所以看重卿，不是因为你是霍去病之弟，而是因为你是霍光。”
“朕怕一手创立的这一切，会被全盘推翻，朕也遭污名诽谤。”
“但你不会！”
霍光当然不会如那些贤良文学所愿，打着仁义复古的名义，推翻孝武皇帝开创的制度和功业，但只是承前启后？先帝小看了他。
“周公若是只满足于守住武王之业，碍于朝中反对，没有第二次东征，那姬周还有成康之治，还有八百年国祚么？”
车修补好了，休息一代人的将士也精神抖擞，大汉，是时候再度前进了！
“匈奴未灭，何以家为。匈奴未灭，何以家为？”
霍光看到的不止是孝武皇帝，还有站在他身边，死后也依然护卫的兄长霍去病。
“陛下与兄长未了的夙愿，这一次，光想替汝等完成！”
遣傅介子经营西域，平乌桓西羌，联合乌孙，就是为了为一场“东征”做准备，没有对任何亲信披露，一点点谋划推进，只等一次契机。
此番匈奴发国中半数兵力欲灭乌孙，便是天赐良机！这意味着，汉军不用再独自对敌。
“周公奉成王命，兴师东伐，作大诰。杀武庚，收殷馀民，宁淮夷东土，二年而毕定。诸侯咸服宗周。”
“匈奴已远不如昔，国内乖离，屡战屡败。两年时间，与乌孙联手，约轻赍，绝大幕，足以击破之，纵不能尽灭，也可使其残破割裂！“
“这之后，便可效仿周公，还政成王，北面就臣位，匔匔(gong)如畏然。”
两年破匈，若是任弘在此听闻定会愕然，稳重如霍光，也有疯狂的时候，因为他知道，自己日益老迈，朝中要求归政的呼声也越来越高，等不起了，必须在辅政时完成此事。
不仅是为公，为先帝的知遇之恩，为兄长的豪言壮语，霍光也有点小私心。
他听说过一句话，太上有立德，其次有立功，其次有立言，虽久不废，此之谓不朽。
霍光自诩没有圣人的品德，也不擅长经术文辞，无以立言，若想成就不朽，那就只剩下立功一条路了。
匈奴是大汉宿敌，谁能消灭它，谁就是千古一帝，这是每一个汉朝皇帝生来就扛在肩上的历史使命。
“那若是我，一个大臣完成了呢？”
那他就超过了悲凉死去的周勃、亚夫，朝过了身后哀荣的萧、曹，是周公再世！是五百年一出的圣人！
哪怕他死了，也没人敢再碰霍家，就像历代天子，都会对曲阜孔家礼数有加一样。
孝武皇帝的勉励犹在耳旁，现在，霍光理解那种心态了，害怕自己这十余年含辛茹苦，遭人毁谤，轻易废弃。
“陛下。”
霍光朝着那幅《周公负成王》图下拜稽首再三，起来时擦了擦眼睛：
“臣和你一样，也怕身后事啊！”
……
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