到长安去做博士，只剩下无法跻身朝堂的《毛诗》《左传》寥寥几名传人仍在坚守。那些跻身未央庙堂的五经七家博士果然让人艳羡，但贯长卿不愿意背弃自己的道统，只要河间国一日不废博士，他们就要守住这最后的阵地上，艰难传承着先师留下的学问。
可来入学的弟子们却不这么认为，他们想要学的是真正的儒学么？不然，大多数人，只是为了求得一个身为布衣也能跻身朝廷的阶梯罢了，既然《毛诗》《左传》皆未能列为官学，只是被河间国承认为博士，那学了又有河用？
心存功利的学子，都自动忽略了这两门学问，纷纷改换门庭。
毛诗、左传两经，便在这种不知何日就会断绝的危机中，渡过了几十年岁月。
这一夜，贯长卿和往常一样，仍是在日华宫的藏书室里过，带着弟子们拂去残存的灰尘，一点点整理河间献王收集的书目。越是没有后学愿意传承，他就越是对自己要求严苛，必得将自己所通的《左传》《毛诗》两经融会贯通，以史诗相互例证而完成《毛诗序》，是贯长卿在晚年最后的心愿。
不求在齐学鲁学夹击下杀出一条血路，只望毛诗与左传能继续传承，即便已被显学斥之为异端，即便连他昔日最器重的弟子徐敖也离开了学派，去跟鲁儒孔安国学古文尚书去了。
贯长卿就这样沉浸在自己的学问里，忘乎所以，连河间王刘庆派人邀请他，出席欢迎西安侯任弘的宴飨，也被贯长卿婉拒。
“夫布荐席，陈簠簋者有人，臣不敢与焉。”
这一席话，与古时晏婴拒绝齐景公邀请宴饮时一模一样，贯长卿当初见河间王刘庆饮酒没有节制，对他讲过这故事，希望刘庆能幡然醒悟。但刘庆显然是忘了，怫然不悦，也没有再派人来邀约。
倒是夕时之后，弟子戴延年却来禀报，说是宴饮取消了。
……
“莫非是河间王听懂了我的规劝？”听说宴饮取消时，贯长卿沉寂多年的内心升起一丝希望。
“非也，是西安侯拒绝了这场宴饮，他说，按照律令，列侯不得与诸侯私相往来，看来西安侯是知道分寸的！”
解延年十分激动：“西安侯更明言，此来河间，不为河间王，而是为了小贯公，为了能够习得《左传》之学。明日便会沐浴更衣，亲来拜访。”
与不会太主动与外界接洽的贯长卿不同，传承他《毛诗》的解延年却十分热衷将夫子的学问向外传播，对此番西安侯来拜师也更殷切些。
虽然贯长卿也收到了女婿张敞的书信，说西安侯对左传、毛诗十分感兴趣，大半年时间已学习了大篆，通读两经，并千里迢迢亲自前来拜见，可贯长卿却没太当回事。
贯长卿见过太多太多嘴上说着愿学经术，可实际上只是将它们当做装点外饰的达官贵人，这位西安侯恐怕也是其中之一，至于其真心如何，贯长卿更相信当面的问对，而不信书信上熟人的夸赞。
然而待到第二日，那个不给河间王面子，拒绝其宴饮的西安侯任弘，还真的一大早就跑到日华宫拜谒了，还奉上了儒生拜师用的束脩和礼物。
十根脯肉陈于贯长卿面前，年轻的西安侯任弘长拜作揖，奉上张敞的介绍信。
“西安侯这是何意？”
贯长卿心中略有所动，可脸面上仍要矜持一番，他们这毛诗左传一派虽然很惨，却也没有卑微到什么人都收的窘境，可不能饥不择食。
但任弘的回答，却让贯长卿挑不出任何毛病来。
任弘为这一天准备了半年，长拜道：“子曰，十五而志于学，弘年已廿一，日华宫馆舍亦有二十一，弘喜好左传以史解经，又爱毛诗之隽永，随张子高粗通两经，愿从贯公学其本源。《论语》有言，自行束脩以上，吾未尝无诲焉，望贯公纳弘入学。”
这是孔子在《论语》里的原话，意思是“只要主动送给我十条干肉的，我没有不收留做学生的”。
秉承有教无类的原则，孔子收徒的门槛很低，只要真心向学者都可以得到教育。如此一来，任弘便表明他对儒经是粗通的，达到了入学标准，礼数也足够，贯长卿那些婉拒之辞倒也不太好说出口了。
倒是任弘一件似乎多余的举动，给了贯长卿借口。
“除束脩外，儒者不收他礼，西安侯何必赠与老朽厚仪？”
任弘额外赠送的礼物，是一个笨重的箱子，但在解延年打开它后，却被里面放置的东西惊呆了。
“夫子，这是……”
贯长卿睁开眼，看向那箱中之物，是酷似帛书卷轴的卷轴，许多诸侯王喜欢在帛书上抄录儒经和黄老篇章，让它们陪伴自己到地下去。
可此物显然是为活人准备的，解延年拾起来一看，上面写着的，竟是贯长卿想要给河间王太子讲解，却不为其所爱的《毛诗序》！
而抚摸材质，非丝非布，薄薄而坚韧的载体，有丝帛一般的轻盈，却有赫蹏的触感，使劲一撕又怕坏掉。一整篇毛诗序写在一整卷上，在木轴下缓缓，而箱子中放置的上