“汝等与其琢磨修坝开渠种田，倒不如将铁门关外遮留谷那几十里山路修一修，一来方便焉耆王送粮秣人力南下，二来也便于车马商贾通行。”
这是任弘离开渠犁时给孙千万留下的任务，自从他跟着赵充国横扫右地后，大汉与匈奴在西域的分界已推进到北庭，焉耆盆地里的焉耆等国不再是敌国，而成了友邦。
铁门关的地位也相应降低，得适应从雄关险隘到关市通途的转变。
和中原一些州郡自给自足，几乎不必仰仗商贾的生活不同，西域绿洲城郭若没有商贸，便会成为一片死地。诸邦地方太小，资源分布不均，比如精绝有铁而无铜，楼兰产鱼而少铁，若羌多牦牛马匹而无谷粮，一些城郭种不了地，寄谷于邻国，必须有商贾赶着驼队互通有无。
粟特人从事长途贸易，而各邦也有商人阶层做城邦短途交易，由此串起了整条丝绸之路。铁门关作为西域南北交通的唯一枢纽，和平时期必将引来大批商贾，孙千万光收过路费都能收到手软。
过去遮留谷里路越烂越好，如今却必须修缮一番，既然无法大兴农业，搞搞商贸也能让渠犁繁荣。
而等都护旗帜抵达孔雀河三角洲后，只感觉来到了另一片土地，广袤大湖无边无际，无数小船在湖中捕鱼，野鸭灰雁到处都是，森林繁茂水草丰，高高的芦苇丛还潜藏着凶猛的新疆虎，一片生机盎然。
泛滥的河流带来淤泥，肥沃了大片土地，崇拜“贤善河神”的楼兰人对树木与水源十分珍惜，有水祭司监督每个村落的用水情况，也有本地特色的“森林保护法”，比四时月令更加严格，规定：树活着时如将树连根砍断，罚马一匹；若砍断树枝，则罚母牛一头！
在和平降临五年后，楼兰城较之过去更加繁荣了，七里城郭居住着上千户人家，驼铃悠悠，商贾不绝。
这就是任弘勒令渠犁不得筑坝截留孔雀河的原因，楼兰和罗布泊对西域来说太重要了，它大汉通往西域的交通枢纽，南北两道在此交汇。
正因如此，去年秋天，任弘当上大都护后，便立刻派遣长史文忠，哄得楼兰侯伊向汉献地内属。
文忠自从在上次战争里帮了吴宗年后，便入了任弘的眼，是他点名带来西域的三名佐官之一，另两位则是吴宗年，以及多年前举孝廉，在朝中为郎的敦煌人索平。
据任弘所知，文忠是这么劝伊向汉的：“楼兰侯在侍汉勤勉恭敬上，与鄯善王相比如何？“
在舔大汉上，谁能跟鄯善王比啊？本始元年正旦大朝，西域三十六邦君主朝贺长安，独以鄯善王为首，连座位都离天子更近，最为受宠。
伊向汉默然良久曰:“不如也！”
而文忠再拜贺曰：“忠亦以为楼兰侯不如也。”
然后就晓之以利害，警告楼兰侯，楼兰本就属于鄯善王室统治，傅介子刺杀安归后才分出来。再这样下去，朝廷会越来越喜欢鄯善王，迟早会将楼兰划归鄯善，到时候伊向汉将如何自处？
一通游说后，伊向汉开始相信，献地内属，将楼兰交给大汉，换取自己得一个归义列侯封号，去长安享福是最好的出路。
于是楼兰就这么内属了，这几年来汉地戍卒往来楼兰甚多，民间多有通汉话者，设县道的条件已经成熟。
唯一的问题是，在楼兰道长的人选上，任弘本来有几个人选想推荐，但朝廷却点名让远迁的黄霸来当，都护权力虽大，但底下官员任免还是得由长安定夺。
任弘对黄霸了解不多，只听说这黄次公早年虽是买的官，但为人明察内敏，又习文法，温良有让，名声倒是不错，但百闻不如一见，任弘得亲自来考察考察此人行不行。
同行的文忠往来楼兰和轮台几次，向任弘禀报了他对黄霸的了解。
“黄次公治理地方就一个字。”
文忠道：“细！”
……
文忠向任弘禀报了他在楼兰期间的见闻：“黄霸去年冬刚到楼兰，便先厘定了楼兰城的户口，又带着译者，将城里城外凡是有人家的地方都转了一圈，知其贫富。”
“而到了开春时，城中有老者死无以葬者，下吏禀报给黄霸，黄次公对哪个里聚的大树可以砍伐作为船棺，哪个民户家饲养的牛羊可以用来祭祀贤善河神等，他居然比楼兰人还清楚！小吏依言前去，竟跟黄霸所说一言不差。”
任弘颔首，他还在城外发现，这里新种了一行行的胡杨树，因俗而治，务耕，节用，殖财，种树，这是黄霸治楼兰的手段，倒是很符合任弘可持续发展的要求。
这让任弘对这黄道长印象不错，起码不是个拖后腿的，而到了楼兰后，黄霸在城外相迎，任弘故意观察了一下那些在楼兰屯谷的吏卒对黄霸的态度，居然都毕恭毕敬。
等进了昔日楼兰王宫，如今的道府后，任弘便问黄霸：“遣来西域做吏卒的，多是轻侠恶少年出身，桀骜不驯，欺软怕硬，黄道长如何治得他们服服帖帖？”
黄霸倒也不藏着掖着，就直接跟任弘讲明自己的手段。