闻道书院坐南朝北。以书院中心明伦堂、前后大门为中轴线，东侧为弟子求学的讲堂。南面临近后门处则是弟子寝舍。西厢为讲郎寝舍。
山长张安博居住交游的曲水院位于西北角。山林起伏，竹林如涛，风景优美。有溪水潺潺。
取意书圣王羲之的名篇《兰亭集序》：此地有崇山峻岭，茂林修竹，又有清流激湍，映带左右。引以为流觞曲水，列坐其次。虽无丝竹管弦之盛，一觞一咏，亦足以畅叙幽情。
这也是闻道书院每年一月底举办文会的缘由。虽然没有音乐助兴，但山长、讲郎们与弟子中的佼佼者，少长咸集，品茶论道。足以是人生之快事。
贾环跟着叶讲郎抵达建筑在小溪边上的小亭。亭中悬挂着一副对联：道之将行也，文不在兹乎。
亭中已经坐着五名青年、五名长者。贾环认得其中的乔如松、罗向阳、卫阳、陈嘉运。另有一名丰神俊朗的青年却是不认识。几名讲郎，他基本都认识。
亭中四角烧着炭盆，驱散早春雨后的清寒。居中而坐的是一名和蔼的老者正在煮茶，穿着暗青色的鹤氅，很有些仙风道骨。
老者笑道：“文台何来迟也！莫非老夫的雨前龙井茶不对你的口味？”
叶讲郎，名讳鸿云，字文台。他笑着见礼，“方才和我这弟子说起时文，不觉多说了几句。山长的雨前龙井，我求之不得。只盼山长多分我几斤。”
十天的苦练，贾环的八股文水平进步的很明显。他心中欢喜，抓住间隙又教导了贾环一番：破题、承题、起讲的技巧。
“哪里能有几斤茶？”山长张安博大笑。
众人都笑，相互见礼。正说笑间，吴讲郎带着一名容貌微丑的青年到亭中来。参与文会的人到齐。四名充当书童的书院弟子奉上煮好的清茶。
消息便是通过四名书童传递到东面的六个讲堂中。
山长张安博环视一周，微笑着道：“又是一年的文会。去年我等在此聚会，研习仁义之道。今年的话题…”
张安博微微顿了顿，目光落在叶讲郎身上，“前几天我听闻书院弟子贾环写了一首立志求学诗，传遍书院。今日便以‘修身、立志’为题。先前诸位弟子试言之。”
闻道书院的文会带着竞争考核的性质，不可能如一般的文人聚会般，设一个话题就围绕着话题辩论，各抒己见，洋洋洒洒。而是，用三场较量，决定高低。
第一场，由弟子们立论。
第二场，弟子们释义。引用四书五经来阐释自己的观点。
第三场，总结自己的想法。
讲郎和山长会参与讨论，并点评。三场分别以科举考试中常用的“○△x”来评比等级，最终三场结束后，优胜者即为今年闻道书院的院首。
山长张安博的话音刚落，座中的七名弟子顿时都坐正身体，各自肃容，显然都要全力以赴。贾环即便是身经百战（考），也能感受到空气中那微微凝固的气氛。
山长和六名讲郎都是微微一笑，各自品茶，观察着书院弟子表情、神态。
君子之争，也是竞争！学如逆水行舟，不进则退。这种竞争氛围有助于弟子们研习经义，提升课业。做学问，就是要如切如磋，如琢如磨。
…
…
书院东侧青云院甲字讲堂中，身材魁梧的霸州易俊杰坐在课桌上，身边聚拢着一大批学子。
今天说是停课一天，由学子们自习。但实际上所有人都在关注着院首之争。讲堂之中的学子们也乐于听听分析的言论。而素有“包打听”之称的易俊杰是众望所归。
易俊杰居高临下，很享受被同学围着的感觉，分析道：“七子争雄。外舍两人：贾三首，卫神童。这两人年纪最小，但潜力大。然而，潜力只是意味着将来，故而今年文会夺魁的几率最小。
内舍乙班两人：陈愤世，罗君子。陈愤世是过了府试的童生。经义、学问当然是扎实的。但他几年来都没能过院试。可见实力强劲，但潜力用尽。我不看好。
罗君子至今还没有下场，在书院潜心苦读了两年，去年三月升入内舍，位列乙班第一名。宛若初升之朝阳，徐徐跃起。前途无量。我以为他可以争一争。”
有学子赞同的道：“这个分析在理。宛平罗向阳学问功底扎实，一直都在进步，为讲郎们看好。他今科是有希望进学的。”
众人纷纷议论。
有人道：“贾同学为人古道热肠，我倒是希望他能争一争。”
“老兄是借人烛光读书，为人发声。”
“受人恩惠而不感恩，与禽兽何异？我是为他惋惜。”
“到底是年纪小了，他今年才九岁吧。预计他今年二月连下场的资格都没有。卫神童傲慢归傲慢，明天的月考，定然能升到内舍，拿到下场资格。”
讲堂里的众人，对出自本讲堂的贾环、卫阳都不看好。实在是内舍、上舍都是书院的精英弟子。
易俊杰喝了口茶水，心里也略微有点