王却自顾自地说了下去，浑然不管少年的疑惑：
“焦虑，很奇怪。”
“它既不是恐慌，也不是惊惶——这些感觉往往会在你猝不及防的时候涌现，让你手足无措，却也无能为力。”
少年的呼吸一滞。
凯瑟尔王的声音回荡在大厅里，感觉像是从四面八方压迫而来，毫无空隙：
“比如你就要迎来某次大的考验，接受某个判决，去做某件大事……”
“又比如，你就要成为某个古老王国的继承人，背负上比以往任何一刻都重得多，也累得多的负担。”
国王重哼一声，像是整个大厅都摇晃了一下：
“然而你知道，你根本不够格，你知道你承受不来，你知道你注定失败。”
“那一刻，你无比畏惧，不想面对，只想逃离，不顾一切。”
“这种感觉，才是恐慌，才是惊惶。”
迎着那对仿佛看透了什么的眼神，泰尔斯勉力维持着表情和姿态的体面。
他觉得，仰头的动作越来越累。
可仿佛有什么力量支撑着他，不移开目光，或者就势低头。
凯瑟尔王缓缓呼出一口气：
“可一旦有那么一刻……”
“在最终时刻前，出现了一个契机，一个办法，一个转折。”
“让你觉得，境况似乎还有那么一丝希望，觉得后果也许会迟一些到来，觉得审判大概能缓一刻执行。”
“而你能够再拖延一会儿，不用直面那个你最最恐惧的结局。”
凯瑟尔王的下颔从右手背上抬起，露出星辰之杖的幽幽蓝光。
“比如说，你可以晚几天去面对那个考验，迟几周再去承受那个判果，过几年再去接受你无可避免的……身份。”
泰尔斯死死盯着国王平静的面容，听着他蕴藏深意的话：
“那一刻，那简直就是救赎。”
“是庆幸，是麻木，是大难不死后的欣喜若狂，与如释重负。”
“让你觉得‘结局还远’，觉得‘我还有救’。”
听到这里，少年不由得一颤。
“但当这一切过去，当上天给你的缓刑期过完，”国王轻笑一声，眼神深邃，却依旧面无表情：
“这些让你以为自己松了一口气的错觉。”
“它们就会……全部消失。”
泰尔斯怔怔地听着，手心冰冷。
王座之上，至高国王慢慢直起腰，在昏暗的灯光下，仿佛乌云漫过头顶：
“而那些逃过一劫的侥幸，就会重新倒灌到眼前，加上‘我早知如此’的悔恨与不安，自责与慌乱。”
“最终，化为心知肚明，却无可抵挡的……”
“焦虑。”
泰尔斯与国王对视着，只觉得心中有股莫名的空洞。
无从填满。
而凯瑟尔则冷冷摩挲着手里的权杖，盯着它顶端发出的诡异蓝光：
“正是这股恼人的焦虑，会在抓耳挠腮和坐立不安的痛苦里，让你明白，原来六年里的逃避、侥幸、拖延、幻象，其实都毫无意义。”
六年。
泰尔斯恍惚地呼吸着，听着国王说完话：
“它像该死却无用的皮鞭，死死逼着你去面对，面对那些你早早知晓的、终将到来的、却归根结底无能为力的……”
“命运。”
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