天祐元年冬十一月，韩端经三辞三让后，即皇帝位于建康南效，改元天祐，定都建康，国号明，并大赦天下。
随后，韩端下诏自领大将军，都督中、外诸军事，并尊韩锦为太上皇，封孔氏为皇后，以张和为骠骑大将军，使持节，统领府军骠骑、鹰扬二府，以卜僧念为镇卫大将军，统领中军六军。
又以黄法氍为车骑大将军，统领水师诸军，以马三兴、蒋发、韦旋、沈培为四中将军，分领左右二卫以及领、护二军，以贺辰、郑彦、蔡兴柏、吴正为四镇将军，分领前、后、左、右四军。
诏令严友元为中书省中书令，参与机密、建言朝政，宗元饶、任衡为尚书省左右仆射，顾野王、姚察为门下省侍中，共商国事。
各州郡刺史、太守，悉去除将军号，不再都督军事，各将军亦不得再参与、干预地方政务，军、政彻底分离。
十二月初，韩端再次下诏，按“二王三恪”之礼制，封前朝皇帝陈顼为“江阴王”，以表“兴灭国，继绝世”之意。
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“韩氏狗贼欺人太甚！”
邺城南部鸿胪客馆的馆舍内，身着玄衣的陈顼一改白日在齐国皇宫内的温文尔雅，怒气冲冲地踢翻了房中的熏香炉，大骂出口。
他如此愤怒的原因，正是韩端那道传遍天下封他为“江阴王”的明皇诏令。
永定元年（557年），陈霸先篡位自立，并遵“二王三恪”古礼，封梁朝最后一位皇帝敬帝萧方智为江阴王，次年三月，陈霸先即派人将萧方智及其子萧文华杀害。
“二王三恪”乃古宾礼之一，历代王朝皆封前代王室后裔爵位，称为二王后、三恪，给予王侯名号，赠予封邑，祭祀宗庙，以示尊敬，显示本朝所承继统绪，标明正统地位。
所谓“恪”，即表尊敬之意。
韩端遵从礼制，封前朝皇帝陈顼为江阴王，这本来是“合乎礼”的举动，关键是这个“江阴王”是陈朝开国皇帝封给前朝梁敬帝的……
用后世的话来说，这个举动就是“伤害不大，但侮辱性极强”。
陈顼感觉受到了极大的侮辱，随从北逃的诸大臣也感同身受，但他们无可奈何，只能温言劝慰。
“韩信能受胯下之辱，还请陛下暂且忍耐……”
然而，原中书通事舍人蔡景历一句话还未说完，便遭来了陈顼的迎头痛骂：“住口！”
“当日若非听信尔等谗言，朕岂有今日之辱！”
上月在建康时，尚书右仆射陆缮坚持要固守京师，与国偕亡，但尚书左仆射徐陵、中书通事舍人蔡景历、右卫将军陈容、侍中杜棱等大臣却以“州郡悉数陷入敌手，无勤王之师，京师不可守”为由，力谏陈顼北逃。
初时陈顼尚举棋不定，然而只过得一日，东府城便告失守，韩家军攻破了建康东大门。
京师岌岌可危，徐陵等人又以“萧渊明故事”说服陈顼北游暂避贼军锋芒，以待来日。
萧渊明乃梁武帝萧衍之侄，太清年间，萧衍令其领兵北伐，攻打东魏，萧渊明率军渡过淮河没有多久，就被东魏军队击败，萧渊明及其部众尽数被魏军俘虏。
承圣三年（554年），西魏攻陷江陵，杀梁元帝萧绎，已经篡魏的北齐文宣帝高洋即在邺城拥立萧渊明为梁朝皇帝，并派兵护送萧渊明入建康登基，改元天成。
徐陵等人的意思，便是要陈顼先逃至北齐避难，日后再借北齐兵马复国。
陈顼思虑再三之后，觉得留在建康实在是风险太大，于是便采纳了徐陵等人的建议，弃国而逃。
但此一时彼一时。
当年高洋拥立萧渊明为帝，并派兵将其送回建康，其目的是将萧渊明当作傀儡，以便彻底控制并蚕食吞并南朝。
而且当时齐国国力远远强过梁国，北齐上党王高涣率军攻破东关，南朝震恐之下，王僧分和辩陈霸先才不得不捏着鼻子承认这个傀儡皇帝。
而现在齐国国力大大衰退，单单应付周国便大感吃力，齐主高纬又荒淫无道、昏庸无能，齐国朝堂上下一片乌烟瘴气，都忙着拉帮结伙、清除异巳，哪有心思和余力来支持陈顼复国？
陈顼君臣逃到邺城之后，好不容易才买通高讳的宠臣，尚书左仆射、领军大将军穆提婆，得以入宫见到齐主，却被高纬三言两语就打发了出来。
亡国之君，犹如丧家之犬，齐国上下都不待见陈顼等人，就连鸿胪寺主管客馆的典客署小吏也不将他们放在眼里，当着他们的面故意议论明皇下诏册封“江阴王”之事，令得陈顼君臣无地自容。
一国之君，沦落到今日这般地步，一说起韩端，陈顼便恨不得寝其皮而食其肉，同时也有些后悔没有留在建康固守都城，才导致今日竟为升斗小吏所辱。
右卫将军陈容也是当初竭力主张北逃的大臣之一，此刻听陈顼话语之间大有悔意，便开口道：
“陛下，当日若不北游，我等恐怕已经身首异处了。”
明皇诏书已经传