孔常连续派人进湖去寻了两日，却还是没有韩七郎的音信，不过这事急也急不来，唯一的办法只能是加派人手。
这两日来韩端也没有闲着，刀枪弓盾都已经押送回了石塘并且分发下去，蔡恒正带着士卒们抓紧操练。
临阵磨枪，不快也光，就算临时操练几天，也要比水贼来时不知所措要好。
不光是韩家，整个石塘上上下下都在忙碌。
男人忙着削制枪杆箭杆，用沙模铸造箭头，妇人们则忙着编制竹甲，这种竹甲穿在身上能挡住前胸后背，如果再在里面垫上牛皮，也有很强的防御能力，是一种非常不错的应急防具。
谁都明白韩家一旦被攻破，石塘其他人也得跟着遭殃，况且，石塘村一半以上都是韩氏族人，平时也没少受韩家庇护和好处。
哪怕平日里有些怨隙，到了危难之际也一定要一致对外，这是韩家祖上传下来的祖训。若非如此，韩氏也不可能南渡之后，安然在山阴繁衍生息了近两百年。
韩端坐在房内案几之前，闭目回思这几日来的所作所为，若发现考虑不周之处，也好及时查漏补缺。
此番事关韩家存亡，他丝毫也不敢大意。
但话说回来，这也未尝不是一次机遇，只要能顺利度过此次难关，韩家无论声望还是实力，都必然会出现一次跨越式的提升。
静思之后，并未发现错漏之处，韩端这才睁目走出房来，让韩虎儿去叫了蔡恒和张和，准备去预想中的设伏之地看一看，然后再做一个详细的计划。
细节决定成败，这句话对别人来说或许只是一句名言，但对他来说则是有很深的感触，他不希望因为一些细节上的小问题而坏了大事。
预定的埋伏地点就在片石桥，也就是上次韩端和陶折见面的地方，竹溪从会稽充出，经此地蜿蜒流入镜湖。
真正说起来，这儿并不是设伏的最佳所在，但渡头到石塘十三里都没有什么险要之处，只有竹溪相对来说地势较低，而且河滩后的林子里也能藏得住人。
“此地不利火攻！”
韩端前几天让人收集引火易燃之物，就是准备在这儿火烧苟神通，但他将片石桥方圆都走了个遍之后，却发现这个计划多半要泡汤。
片石桥下的河滩宽有好几丈，上面都是乱石和泥沙，根本没有引火之物，如果将柴薪硫磺等物搬来堆放在此处，又很容易引起人的警觉。
这都还不是关键，最主要的是此处地方狭窄，根本容纳不了多少人。
就算将片石桥周围全部引燃，进入火场范围内的也最多只有数百人，这对于有着四五千人的水贼来说，根本无济于事。
韩端脑筋急转，思索着一个个可行之法，然后又一个个否定。
“实在不行就只有埋伏突袭。”
地势不够险要，火攻水攻都用不上，无法借助外力，就得拿人去硬拼，这也是不得已而为之的下下之策。
他现在唯一能想到的就是制作几部投石机来，安放到竹溪两侧的山丘上面，但对于野外作战来说，投石机的用处其实并不大，杀伤力不行，最多能给敌人造成一些混乱。
这个时候，远处有人疾步走来，还离得数十丈远，那人便高声叫道：“郎君！”
韩端转头一看，原来是韩七郎，韩端连忙招了招手，等韩七郎到了近前，又带着他进了竹溪上游的一片竹林，找了一块大青石坐下，方才开口问道：“找了你好几日，一直联系不上，你那边情况到底如何？”
“我也是今晨才知道郎君找我的消息。前几日苟神通带人杀了石宝，夺回了湖心岛，如今在镜湖之上一家独大，短期内应该不会再出湖来。”
“他不是让人到我家来送信，扬言若不将陶折绑了送回去，就要起兵来攻打石塘吗？”
“不过是虚张声势而已，苟神通精明得很，他刚收拢湖中水贼，看似人多势众，其实只是一盘散沙。”
“况且韩家召集人手购买兵器之事已经传遍镜湖，他当然不会在这个时候来石塘和韩家硬碰硬。”
韩端没想到竟然是虚惊一场，这几日来都是白忙活了，他有点不甘心地问道：“苟神通不愿出湖，是因为他现下还有粮可吃，但若是没了粮，他会不会再出湖来抢？”
韩七郎沉吟片刻，便道：“若是没粮，肯定要想办法，当下湖内客商基本已经断绝，那就只能出湖来抢，只是湖心岛上如今还屯了两万多石粮草，怕是今冬都不愁没粮了。”
韩端奇道：“陶折不是只给石宝留了三万石粮吗？这么多人吃了这么久，怎么还有两万多石？”
“石宝只有三万石粮不假，但苟神通上次从湖心岛逃出来后，很快就收拢了几股小股水贼，又劫掠了两家靠湖的小庄子，凑了一万多石粮食。”
“看来这苟神通还真不是易与之辈。”一旁蔡恒闻言，也是锁紧了眉头，“郎君，不能坐看飞叉贼日渐势大，必须要在他羽翼未丰前将其剪除！”
韩端点头道：“五叔所言极是，若我们