的宠臣太宰伯嚭pi],最重要的是,这太宰伯嚭还跟伍子胥不和。
诸稽郢来到了吴营,看着兵强马壮、斗志昂扬的吴国将士,再想起会稽山上的越王和一帮残兵败将,忍不住暗自叹息,这次游说夫差的任务重如山岳,一旦失败,自己的国家就要亡了啊。
心里正想着事,一名甲衣鲜亮的持枪将士就大声对诸稽郢说道:
“我家大王着你觐见!”
诸稽郢赶紧调整好了心态,然后微躬着身子走了进去,抬头一看,吴王夫差正端坐在上首,左侧一位神情严肃的谋臣,应该就是伍子胥了,而右侧则是脸上带着淡淡微笑的太宰伯嚭。
诸稽郢先是给吴王夫差行了一礼,然后说道:
“越乃小国,地不如吴广,人不如吴强,财不如吴多,占之无益,且吴王乃人中之豪杰,日后必可争霸中原,何以耗军资于越?”
“若吴使越以臣,越之女愿为宫女,越之男愿为仆从。吴既存越,若灭之,亦不为之大功。”
夫差听了诸稽郢的话,脸上神色微动,他兴兵伐越,本来就是为了报杀父之仇,并没有灭越国之心,如果勾践投降,并且愿意做他的仆人,他自无不可。
而且,这诸稽郢说的争霸中原,正说中了他的心事,一个小小的越国,灭了又能如何?又显不出他吴国的强大。
他正准备点头答应,不料一侧的伍子胥猛然起身,冷冷地瞪了诸稽郢一眼,然后才对夫差施了一礼,大声道:“大王,万万不可!勾践如此隐忍,日后必为心腹大患,必杀之而后快!”
诸稽郢一听,身上冷汗直冒。
果然不出文种和范蠡之所料啊,自家大王的计谋,被这伍子胥一眼就给看穿了,这可如何是好?
就在他心慌意乱之时,早已被勾践重金收买了的太宰伯嚭则缓缓站起身来,对夫差施礼道:
“相国危言耸听矣,小小越国又岂能奈我何?且受之以降,吴可尽得越之财,若兴之以兵,越必以死相拼,得不偿失耳。”
夫差听了两人的话后,略一权衡,最终还是接受了越国的投降。
这里面不仅仅有伯嚭进言的原因,还有伍子胥是他父王阖闾的旧臣的原因,夫差本来就不喜欢他,即便他说得有道理,夫差还是没有采纳。
当然,最重要的原因在于,夫差觉得,我能打败越国一次,就能打败他第二次,还真怕他会造反吗?
公元前493年,越王勾践夫妇带着范蠡来到了吴国,做夫差的仆人。
勾践不仅要给夫差的父王阖闾看守坟墓,还要给夫差喂马。
每次夫差外出游猎时,勾践还要跪伏在马下,让夫差踩着他的背上马,和夫差一起外出游猎的大臣们看到这一幕,每次都是哈哈大笑:
“喏!此乃越王勾践!”
尽管受人嘲笑,被人侮辱,但勾践并没有生气,反而脸上依旧是一副讨好的神色。
时间一晃,两年多过去了。
这一年,夫差生病了。
勾践进宫问安的时候,正好看到宫人抬着吴王夫差用的便桶出来,勾践便跪了下来,恭恭敬敬地用手沾一点粪便放在嘴里,尝了尝后,说道:“大王之疾,己已日见好,王申月即愈。”
夫差听说之后,便亲自召来勾践询问,“何以尝粪问疾?”
勾践恭恭敬敬地跪在床前,说道:“仆自幼喜读药书,医道略通一二。凡人之粪,须顺五谷之味,违逆时气则殁,顺时气则活。”
然后又说道,我刚才尝了尝大王的粪便,它的味道苦中带酸,正好应了春夏之气,所以我想,大王在己已日病情就可以见好,到壬申月就全好了。”
夫差听了非常感动,许诺道:“果如汝所言,寡人疾愈之日,即令汝归。”
到了壬申月,夫差的病果然如勾践所说的那样好了起来,他也不食言,将勾践夫妇和范蠡全都放归故里。
不料,此举又遭到了伍子胥的强烈反对,他说道:“勾践隐忍至极,令其归越如放虎归山。”
“相国欲令寡人成无信之君乎?”
夫差一拍大案,气呼呼地拂袖而去。
勾践夫妇和范蠡得到夫差的归国允诺后,生怕夫差反悔,连夜就收拾好了行装,骑着马直奔越国而去。
回到越国之后,勾践时刻不忘当初在吴国时所受的屈辱,便在床前悬挂了一只苦胆,坐卧之时都看得到,吃饭时就张口舔一舔,提醒自己:不能忘了在吴国的苦难和耻辱经历!
勾践平日里身着粗布,顿顿粝食,跟百姓一起耕田播种。他的夫人则带领妇女养蚕织布,发展生产。
勾践夫妻与百姓同甘共苦,激励了全国上下齐心努力,奋发图强,早日灭吴雪耻。
与此同时,勾践还将越国美女西施进献给夫差,以美色消磨夫差的精力,使其不问政事。此外,又重金贿赂吴国太宰伯嚭,让其散布伍子胥谋反的谣言。
公元前484年,夫差听信太宰伯嚭谗言,称伍子胥阴谋倚