的气氛。“你？对我负责？哈哈哈，你才几岁啊，小苹果，你记错了，应该是老师对学生负责才对。”
我抬起头直视她：“不是露水或者萤火一样浅薄短暂的关系，或者说，我不认为这类轻浮的、自我陶醉式的结交有何意义。我绝不欠人恩情。一旦认您当老师，我敬爱您，传承您的招式而且绝不让它堕了名声；如果有人伤害您，我必回以报复；您老了，我会赡养照顾直到您闭上眼睛……所做的一切，就像对待我的父母。”
一大通话砸得林檎雨由利脑袋里茫茫然，眼睛眨了眨，视线不知落向何方。她身材纤小，表情失去了平时故意做出来的冷峻凶狠，竟莫名的稚气。
她此刻有点害怕。
雾忍村的毕业选拔的危险程度五大国首屈一指，她的前同事、斩首大刀的主人桃地再不斩杀掉了同期所有的学生。忍刀选拔更残酷，上一任主人死后才会辗转下一任主人身上。
雾隐村的忍者不跟任何人建立太深的关系，这意味着束缚，意味着弱点，意味着命不久矣。
林檎雨由利习惯性退缩了。
“同样地。”我根本不关心她怎么想，哗啦啦把心中一大通话倒出来，“不管要面对什么样的敌人，您必须跟我一起走下去。如果认为我做的不对，请直言教导我，但是，我们的立场对外必须始终保持一致。”
“我和其他人，这个世界上所有的其他人，想的都不一样，这种不一样您明白吗？”
“你……我……让我想想。”林檎雨由利喃喃说了一句，后退两步转身跑了，慌慌张张忘了关门。
门外裹挟小雪的冷风灌进来，凉气一激，我头脑慢慢冷静。
心里回顾一番刚才的话，我冷静总结：有点冲动了。
现在并不是摊牌的最好时机，接下来一段时间，可能还要借用她的力量。
不过，迟早要跟她讲明白。我要做的事，根本不是一时兴起的游戏心态支撑得下去的，轻佻会害了她，或者害了我自己。
人不负我，我不负人。我厌恶忍者，却不能是非不分，肆意利用对我释放善意的忍者。
尽人事，听天命吧。
这么想着，我把储钱木箱重新搬出来，从中数了一百万两。如果林檎雨由利最终选择离开，我就把应得的钱给她，人情两清。
————————
清晨，天刚蒙蒙亮。
斋藤茶茶正在厨房煮味增汤，公主落魄了，也得洗手作羹汤啊。茶茶的心态好，不觉得纡尊降贵，反而找到了乐趣，一边调味一边哼歌。
这锅味增汤放了香菇干和一点海鲜干，是她昨天向邻居大婶请教的新做法。
“一定比前天的好喝！”
想起前天那碗每人喝一口就不再动的味增汤，斋藤茶茶深以为耻。
锅里的米饭已经熟了，热腾腾的气接触冰冷的空气，化作袅袅水雾。平田康给她打下手，男孩子发育晚，他的身高还没有灶台高，只能猫在后面添柴烧火，小脸熏得脏兮兮的。
看到我出门，茶茶从厨房探出脑袋，左右看了看，对我招招手，神秘兮兮的样子。
“小光啊。”少女弯下腰，小声问，“你有没有觉得，林檎大人变得很奇怪？”
我摇头。
“她好像躲着你走唉，以前她喜欢‘小苹果’长‘小苹果’短的逗你，现在几乎不在你面前出现！太奇怪了。”
我煞有介事地想了一下：“怎么可能，她可是一个比我强大的忍者，为什么要躲着我呢？”
斋藤茶茶注视我的目光意味深长。
我读懂了。
最近她对那本《木与火之歌》入了魔，看人都有点基。
“我才七岁！”
“七岁怎么了，《木与火之歌》写的就是七岁孩子的虐恋情深。”斋藤茶茶振振有词，虐恋情深这词还是跟我学的。
“你也知道那是个故事啊！”我哭笑不得。
说起来，那本书的反响到底怎么样了。雪坂城地处偏僻，海拔高，对外封闭且交通不方便，是不是请林檎雨由利去最近的黑市打探一下？
大门吱呀一声开，哐地阖上。幸德秋水气喘吁吁地跑进来，嘴巴前面喘出一团一团雾气。
“买到了！”他举着本两指厚度的书挥舞，眼睛亮得惊人，“游商说，这是一个月来全大陆最畅销的书！已经卖到雪坂城了！”扑街作者的第一本畅销书，心情怎么可能不激动。虽然是本狗血言情，虽然某些部分请人代笔，虽然……虽然没有署名。
“幸德大人，恭喜！”斋藤茶茶开心地挥勺子，“今天给你做纳豆！”
幸德秋水瞄了瞄我的脸色。自从我表现出对纳豆气味的不喜，这道菜再也没有出现在餐桌上。
“茶茶的手艺进步了，可以试试。”我对他微微笑了一下，“第二本书写好了吧？我们可以开始下一步计划。”
————————
“阿飞，你认识千手柱间？”某日，长门突