1181 招待
自由世界的夜幕一直是被玩家们所称道的美丽景观之一，只因为来自现实世界二十二世纪的天空已经远没有过去那般透明而又美丽，高度发达的文明与先进的科技也并未阻挡人类对环境的侵蚀，最终也只能在虚拟技术所构成的幻想世界中留下一片乐土。但只要是晴天，自由世界夜晚的星空当中依然寄托了无数人对于那片美好星空的愿景，沉溺于这个世界当中的玩家们也经常会选择在夜晚驻营、躲避魔法怪物风险的同时，一次又一次地欣赏那如同宇宙银河一般的罕见景象。
当然，这份景象在芙蕾帝国的境内有稍许的不同，只因为这个这片以荒野与戈壁的贫瘠之地为背景的星空，看上去似乎显得更高远了一些。
“我们今后的任务很重。”
站在这片晚风不断吹过的星空之下，一名背着双手眺望着天空的帝国贵族不由自主地叹息道：“按照皇帝陛下的说法，帝都的周边地区应该不会像以前那样继续贫瘠下去了，未来我们可能会增加与周围几个小国的贸易，引进他们领土上的花草和树木。”
“……你们打算先从美化地面开始做起吗？”站在一旁的段青不由自主地苦笑了一声：“恕我直言，帝国应该还有更多更重要的事情需要做吧？”
“这是个开端，用来实验周围的土地是否真的拥有了滋养万物的生命能量。”摇了摇自己的头，身穿灰黑色礼服的那名帝国贵族叹息着回答道：“虽然我们对皇帝陛下的话深信不疑，但实验总是要从成本最低的地方开始入手，所以”
“等成功之后，我们应该就会立即开始农业的发展。”说到这里的他忽然发出了一声难以抑制的笑意：“阿戈里卡特那个家伙闲了这么久，这会儿或许早就已经急不可耐了吧？一直饱受诟病的我，身上的压力大概也会变得更小一些。”
“呃……抱歉，我对帝国的诸位大人们还不太熟悉。”
“没关系，你早晚会熟悉的。”
战马的嘶鸣声与野炊的碰撞声隐约回荡在这片夜空当中，灰黑色礼服的帝国贵族带着笑意回过了头：“比如我这个外交大臣……很荣幸我们之间能够相互认识，帝国的英雄，临渊断水先生。”
“我是迪普洛玛伯爵。”
“啊，我，我是不对，您早就已经认识我了？”
望着对方伸出的手与脸上的笑容，脸上显得有些无措的段青最后还是握了握这位中年男子的手：“您怎么会？”
“身为外交大臣，而且还是芙蕾帝国的外交大臣，我所需要了解与注意的东西要比其他人多得多。”
笑着收回了自己的礼节，坐在桌对面的迪普洛玛再度转过了自己的身子：“芙蕾帝国是自由大陆上最为强大的国家，也是最需要注重外交的国家，我们的每一代皇帝都会保持对周边国家的威严，同时让我们这些负责搞好关系的人处理那些另一面的事务。”
“在不失威仪的同时让对方点头这究竟有多难，你应该想象得到吧？”他发出了几声无奈的笑，单臂放在桌上的姿势也回望着段青：“尤其是我们的土地越来越贫瘠，对周围的需求越来越多的时候，这项工作也就变得尤为困难了。”
“……好吧，这我的确能够想象得到。”再度摸了摸自己的鼻子，段青将自己脸上的尴尬之色隐藏了起来：“帝国在过去的长久时间里一直保持着高度的侵略性，大概也是因为同样的理由吧？”
“没错，因为帝国需要资源，可以让帝国民众活下去的资源。”迪普洛玛声音低沉地回答道：“舍弃了和平的方式，转而用武力逼迫周围交出他们手中的东西这便是过去的帝国皇帝一直在坚持的态度了。”
“这样的情况，的确会让你们这些外交官头疼不已啊。”
理解似的点了点头，段青转而将视线放在了自己所在位置周围的车厢中，挂满了各式异域风情装饰品的车厢内侧与摆满了各类文书的桌柜此时也伴着古色古香的装潢而出现在他的眼前，与之相伴的还有那魔法灯火照耀之下不断端上前来的一些刚刚烹制完成的美餐：“你在对外的时候，会将这些难处说给他们听吗？”
“怎么可能？那会违逆皇帝的尊严，败坏帝国的形象。”举起了自己的刀叉，迪普洛玛坚决地摇了摇自己的头：“这个时代的民众虽然已经远不及千年之前强大，但属于我们的骄傲与自豪依然一代又一代地传承了下来，就算是面对严苛的自然环境我们都没有卑躬屈膝，又怎么可能在那些弱者面前低头？”
“那……谈条件的筹码呢？”
“筹码……多半都是软硬兼施的时候，用来动摇对方的附属品。”面对段青的这个问题，迪普洛玛的脸色再一次垮了下来：“当然我这个外交官也是，平日里的交涉与会谈，大多数也是以军方的那些将军们为主的。”
“传承千年的帝国作风，果然不是那么容易被改变的啊。”于是段青也深深地叹了一口气：“那位皇帝陛下心中的哀愁，我也终于能够更加理解一些了。”
“不过现在的情况已经有所改变。”似