忠漓和娴珂终于在三个月后回了京城，忠漓老老实实地向若舒回报着这三个月在青州的所见所闻，娴珂则说道：“母亲，明年我还要去，那里比京城好住多了，到处神清气爽，全没有这般的压抑。”
若舒接道：“那倒是，回到京城哪能带着你的人马招摇过市。”
娴珂自然晓得这一切都瞒不住母亲，大方地说道：“母亲觉得如何？要不要去看看？”
若舒说道：“我才懒得管你，待你父亲归来收拾你。”
娴珂不服气地说道：“父亲的阵仗更大，才不会说我呢。”
若舒没理她，对忠漓说道：“三爷他们都好吧？”
忠漓回道：“几位老人家都挺好，常常在一起喝茶对弈。”
娴珂插话道：“七哥哥就会打马虎眼，三爷他们常常在一起斗鸡，斗蝈蝈，钓鱼，输了的就请客吃酒，快活着呢。”
若舒强迫自己不要被她影响，接着问忠漓道：“沿途打尖住宿可还如意？”
忠漓说道：“孩儿都是寻了母亲事先说好的店家投宿，果然舒坦。”
娴珂又插话道：“母亲，何止是舒坦，简直不要太好，用宾至如归也不为过，什么都是簇新的，就差换床了。”
若舒终于没忍住，轻笑着说道：“想必是被你的阵仗吓的，怕秋后算账，不敢怠慢吧。”
娴珂却摇摇头，说道：“可是他们明明对七哥哥更热情。”
忠漓终于开口止住了她，说道：“父亲母亲每次经过都在那里投店，想必是因为如此才会对我们好些吧。”
若舒又说道：“既回来了，以后每日还是来我这里，帮我管管账。”
忠漓回道：“是，母亲。”
娴珂说道：“母亲，父亲什么时候回来，我想他了。”
若舒心想，我哪知道，不过秦道川去北地已经一年多，看样子短期内也不会回京，便说道：“你也好好收收心，将这三个月荒废的功课捡回来，少去些新宅。”
娴珂老神在在地回道：“是，母亲。”
若舒也明白她不过是敷衍，但因她排行最末，又是女儿家，就偏爱了几分，只吓唬道：“若惹出事端来，就将你关起来。”
娴珂眼珠一转，说道：“母亲，那我每日也同七哥哥一般来你这里吧？”
若舒忙回道：“不用，你还是去聒噪私塾里的师傅吧。”
娴珂目的达成，寻了个借口就溜了，却在路上遇见到了前来请安的慧容母子三人，娴珂摸了摸婉珍的小脸，说道：“快长大，八姑姑带你去骑马玩。”盛琰在一旁接道：“八姑姑，妹妹太小，你可以带我去。”
娴珂望了望他，摇头道：“你我男女有别，不能共乘一骑。”说完就跑远了。
盛琰一脸好奇地问道：“母亲，什么是男女有别？”
慧容一边解释着，一边进了右院。一入书房，便看到婆婆与忠漓分据书房两端，各自坐在桌后，婆婆看着手里的信函，忠漓则拨弄着算盘，两人皆全神贯注，连她们三人入了屋都没留意。
兰芷端了茶来，说道：“小公子和小小姐来啦，我一早就备好了点心，就等着你们呢。”若舒这才抬头说道：“今日怎么这么早？”
慧容回道：“母亲说她累了，催我们早些回来。”
忠漓从桌后站起，向慧容问了安，就陪坐在圆桌旁，轻声地问盛琰要不要吃点心，突然似想起什么，说道：“看我这记性，我带了东西给你们的。”说完快步走了出去，不多时返转时，手里提了个小笼子，也没提进来，而是叫盛琰出去，两个人在外面轻言细语说着。
慧容抱着的婉珍注意力也被吸引了，不时地朝外面张望着，若舒也朝窗外看了看，笑着说道：“快抱出去看看吧，不知是什么小动物。”
慧容出去，忠漓望着她说道：“长嫂，这是花栗，路上无意间遇到的，伤好了，我放它走，它也不走，便想着带回来给盛琰他们玩玩，日后放到新宅的后山上。”
若舒见他们一时恐怕放不了手，便要兰芷安排他们在右院用晚饭，正吃着，夏茯突然进来递了一个木盒给若舒，若舒一看，是杜若远的机关盒，若非急事，夏茯也不会如此，便放下筷子，拿起回了书房，只拨弄了两下，机关盒就开了，若舒奇怪，这次居然是用以前的旧盒子，里面放着一张小笺，上面写着：北地急报，秦家军被困，生死不知。”再无多言，若舒呆在那里，心想这个杜若远为何不说明白，被困的是谁，生死不知的又是谁，还要自己去猜。
可是她又如何不知道，杜若远信中所提被困的、生死不知的除了秦道川还能有谁。
渐渐地她觉得浑身发冷，那股寒意是从骨头缝里生出的，再从后背的龙骨蔓延开来，直到令她的手指冰凉，几乎握不住手中这薄薄的纸笺。
一直在屋外悄悄打量的兰芷，见她任由纸笺滑落也不自知，两眼空洞，呆如木鸡般坐在那里，心知不会是好消息，能让东家如此的恐怕不会是小事，也不敢问。