前后推动操纵杆可以控制舵板左右摆动，影响前进的水平方向。舱里放了一些沙袋作为压舱物，必要的时候可以扔掉以增加浮力。
最后的问题是飞艇的武备，弩车和蒸汽炮都需要较大的空间和很多相关的燃料或者弹药，再说飞那么高根本很难命中地面的目标，所以只配备了飞行人员的随身佩刀和弓箭。
飞艇的主要任务是侦查、战场观察和军事情报的传递，从旅宋国潜水艇上拆下来的无线电报机被装了上去，无线电收报机留在地面上以便接收情报，调遣兵力。
艾迪生带了几个胆子大的助手亲自试飞了一次，效果很好，只是天上的气温和大风实在让人受不住，下来之后他就让人做了一身皮衣皮帽，还有罩在眼睛上的水晶防风镜，又6续试飞了几次，在顺风和无风的情况下飞艇的度还是很可观的，大小姐担心刘子光在前线的安危，决定带着新研制的飞艇和无线电上前线助战。经过几天的培训，天资聪颖的彭静蓉已经成了一名马马虎虎的无线电收报员，如果能有飞艇帮助侦查清军的各种调度，然后及时传递给地面指挥部，一定能够帮刘子光，帮铁厂取得一份不小的功劳。
彭厂主拗不过女儿，只得派了五百人马护送他们去前线，称为铁厂飞艇大队，飞艇补充氢气不容易，只能装了不少压舱物飘在天上，地面上用绳索拖着它前行，除了这艘飞艇之外还带了三个没充气的热气球。
飞艇队走了两天来到兖州，一问大营里的留守人员，原来战线已经北移了，于是大小姐带着飞艇继续前行，直到碰上明军的后队才停下来，袁崇焕在百忙之中接见了铁厂飞艇队，交谈中才知道明军已经和刘子光的人马已经失去联系了，前方几十万部队在作战，五百人的小部队单独行动不大安全，所以飞艇队暂时为袁崇焕服务，几个热气球升上天空当固定瞭望哨，眼力好的士兵拿了千里镜坐在上面警戒，方圆几十里的部队调动都能尽收眼底，而飞艇则直飞济南，侦查清军的动向，艇上有两名成员，一个是熟悉地形的明军情报军官，一个是飞行员兼无线电操作员艾迪生，两人面对面坐在吊篮里，脚踩着踏板驱动螺旋桨转动，同时用千里镜观察着下面的情况。
飞艇借着南风很快来到济南府上空，出人意料的现济南城已经被人占据了，而清军正在拼死的攻城，担任报员的艾迪生拿起千里镜望过去，城头上飘扬的正是铁卫和效死营的旗帜，殊死的搏斗正在，就连空中都能看见济南南门上的一片惨烈的血红。
艾迪生大骇，城头上的军队人数已经很少了，可是城下的清军还在整队准备进攻，人数足有七八个千人队，就连飞艇上的军情官也忍不住叹道：“济南城破只在顷刻之间。”
艾迪生赶忙扑到报机跟前疯狂的起电报来，根据事先约定的电报信号，送的信息有两个内容：十万火急进军！现刘子光。
苏克萨哈用千里镜瞧了一会儿，判定天上这个大南瓜一样的玩意是明军的军用器械，南朝多奇淫巧技，弄出能飞天的东西也在意料之中。他当即传令弓箭手一起射箭，把这个影响军心的东西射下来。另外加紧攻城，务必要在明军赶过来之前把济南城拿下来。
一些强弓手拿出弯弓射大雕的气概，骑着战马追着飞艇猛射，清军的复合弓威力很大，加上这么大的靶子是在容易命中，十几支羽箭扎气囊上，氢气呼呼的往外冒，飞艇的飞行高度随着氢气的外泄逐渐下降，艾迪生和情报官拼死的猛蹬踏板，把压舱的沙袋全部扔出了座舱，指望能迫降到济南城内，可是南风不知道什么时候已经停了，人力驱动的飞艇前进度远没有战马的度快。随着高度的下降，清军的弓箭也越来越多，越来越准，骄傲的神箭手想把操控飞艇的明军射死，刁钻凶狠的箭矢专门射向吊篮，情报官拿起弓箭还击，身中数箭而死，艾迪生一介书生遇到如此惊险的情况居然还能保持冷静的心情，飞艇已经保不住了，但是珍贵的电台必须保住，幸亏他早有防备，装了一架新型的动力飞行翼伞在吊篮上方，此刻正好派上用场。
艾迪生一边用盾牌抵挡着乱飞的箭矢，一边把无线电取下来背在身上，爬到动力翼伞的座位上，一拉释放把手，事先连接在翼伞上的拉紧的皮筋忽然松开，把翼伞向前弹出，艾迪生猛蹬脚踏板，翼伞后的螺旋桨呼呼的转动起来，向着济南城快飞去。
城墙上的刘子光也已经现了飞艇，他知道这一定是铁厂研制出来的东西，可是此刻根本没有能力去援助被攻击的飞艇，因为城下的清军又开始汹涌的往上爬了……
失去了动力的氢气飞艇滞留在空中，清军乱箭射上去，氢气外泄的利害，渐渐落到了地上，大批好奇的清兵围过来观看。
“妖物！切勿靠近！”
一个随军萨满喊道，他看到复杂、奇怪的机械就好像见到魔鬼一样惊恐。清军们闻言急忙退后，可是惊恐还是敌不过好奇心，他们又壮着胆子围过来，摸着薄羊皮做的气囊、螺旋桨、方向舵、链条踏板传动的推进装置，啧啧连胜的赞叹着：“南蛮子的东西真精巧。”
“此乃妖物，赶快烧了他！”随军萨满煞有介事的念了一