全知全能的神灵，天主教是否也与这里的阿撒托斯信仰一样，是基于相同的动机被创造出来的“安全信仰”？
“这就是这个机密的全部了。”他看着我，“我们传播信仰，不是为了接受神灵，而是为了将神灵拒之门外。”他顿了一下，说了下去，“现在，你已经知道了一切。可以告诉我，你接下来打算怎么做吗？”
“一切照旧。”我毫不迟疑地说。
他盯着我的脸看了一会儿，然后复杂地说：“果然，你与他不一样。这是好事。”
难怪教会高层会如此重视这个世界的宁海这种诋毁神灵的灵能力天才，也难怪破晓人在知晓这个机密之后会愤而叛变，对于比谁都狂热于信仰的他来说，或许再也没有什么是比知晓自己的信仰是为了消灭真神信仰而存在的冒牌货所更加不能接受的。
也许教宗并不打算这么早就将这件事对我全盘托出，可如今我已经与破晓人有过接触，难保我——或者说这个世界的宁海不会对教会滋生不好的想法。
与其如此，倒不如实话实说。
“话说回来……为什么你要给教会的虚假神灵取名为阿撒托斯？”我想起了一个问题，“这个发音有些别扭吧。”
“哦，你说这个……其实也没什么，只是当年我想要给虚假神灵取个威风的名字，绞尽脑汁地想了很长时间，却始终没能想出来……”他笑了笑，“然后有一天，我做了一个梦。梦的内容我已经忘得差不多了，只记得好像有许多难以形容的乐器声，还有‘azathoth（阿撒托斯）’这个别扭的发音而已。”他说了下去，“梦醒之后，我忽然就想通了。其实也没必要给虚假神灵取一个像是人类一样的有其他意义的名字，不如就新造一个单词，而这个单词只代表神灵，不代表其他意义。”
“原来如此。”我点了点头。
这时，一个士兵进入营帐，对教宗附耳说了些什么。
教宗一言不发地点了点头，让他退下，随即走出营帐，望向边境城，神色颇有些犹豫不定。想必士兵刚才对他说的，就是一些关于边境城中正在发生的惨剧的情报。
“教会打算怎么对待城里的人们？”我不禁问。
他没有回答我的问题，而是低头陷入了漫长的沉默。
沉默之后，他仿佛下定了什么决心，再次往边境城的方向望去，眼神变得无比坚定。
……
……
——五年前。
我是乔尔·麦卡锡，更多的人称呼我为破晓人。
这一天的深夜，教宗将我传唤过去，他说要告诉我一件重要的事情。我以为自己已经做好了心理准备，可接下来的话语却远远地超越了我的所有设想。
“乔尔，我们的神灵是不存在的。”
教宗的话语犹如重锤般粉碎了我的信仰。
我浑浑噩噩地走出教堂总部，不知何时走到了城中的某一条小巷里，失魂落魄地坐倒在地。
一股难以形容的空虚，占领了我的心灵。
过去，我为教会而奋战，为信仰而浴血，哪怕是被敌对势力抓进囚牢中施加酷刑，我也能够凭借自己的信仰咬牙忍耐。我感觉这样的自己是强大的，即使一度残废，我也能够以冷峻的目光对待残酷的拷问者们。
可现在，这种强大已经离我而去。
我正在变得丑陋，变得像是那些懦弱的人一样面目可憎。我想要重新变得强大，我需要一个替代品。对，哪怕只是替代品也好……
我已经受够了正在变得败絮其中的自己。
谁都无法理解，我是那么地想要回到过去，变回那个依旧是看淡生死的强者的自己。我仿佛染上了毒瘾，一个新的信念正是我所迫切需要的毒品。
这时，一个陌生的男人出现在了我的面前。
“名满天下的破晓人，现在却成了这副模样，真是可怜。”他感慨地说。
我不关心他是谁，为什么敢对我这么说话，只是说了一个字：“滚。”
“别这么没耐心。”他拿出了一本黑色封皮的书籍，“不如看看这个吧。”
我的心中生出了一股不耐心的情绪，但是不知为何，我却鬼使神差地接过了这本书籍，然后低头翻阅起来，许多从未听闻过的知识进入了我的脑子里。
外神、旧日支配者、天空之外的黑暗、神话生物、邪神教义……
真正的神灵……
我只觉得自己的世界观被粉碎重塑了一遍，意识被投入了惊涛骇浪之中。
同时，我留意到，这本书籍似乎是残缺不全的，应该还有很多没有记载的部分。
“那些缺少的篇章呢？”我忍不住问。
“我会交给你的，但前提是，你必须办好我委托给你的事情。”他的声音犹如魔鬼一般充满诱惑力。
“什么事情？”
“第一，我需要你在世界各地发展这本书籍中记录的信仰与教义，有朝一日将‘格赫罗斯’成功召唤出来……不过你