关于如何争霸天下，孙策和周瑜早有默契，也有比较明确的战略方向，这是两人合作的基础。若非如此，周瑜绝不肯成为袁术的部下。
郭嘉的轻豫重荆方略和他们的计划暗合，而且更实在。孙策、周瑜之前对要不要争豫州、如何争豫州是有犹豫的。想争，实力不足，不争，又怕失了先机。现在听了郭嘉的分析，他们知道就算豫州失了也不等没有机会，心中大定，放下了患得患失的心理负担。
周瑜明白了郭嘉对孙策的意义，郭嘉也明白了周瑜对孙策的意义，一个是心腹，一个是可以依靠的后背，虽有侧重不同，但战略目标一致，立刻有知音之感。三个野心勃勃的年轻人敞开心扉，指点江山，畅谈未来，俨然以天下为已任。
当务之急，是先平定江夏、南郡，进而控制整个荆州。
郭嘉摊开地图，解说方略。
自从去年年底袁术去世，到现在已经有三个月，刘勋作为袁术旧部，既没有奔丧，也没有送葬，有异志已经是再明白不过的事情。如果不及时讨伐，江夏、南郡就会脱离控制。考虑到孙策曾经对蒯家大开杀戒，南郡豪强很可能会倒向刘勋，到时候襄阳就会成为前线，孙策能控制的仅有南阳一郡。
但是，要取江夏，从汝南发起攻击是不现实的。汝南和江夏之间隔着青山、罗山、浮光山等一系列山脉，险峻难行，只有三关可通，即大隧关、冥阨关和武阳关，这是淮水和江汉的分水岭，也是中原与南方的分界岭。这三关在江夏境内，掌握在刘勋手中，要从这里经过几乎是不可能的事。
就算强攻夺取三关，接下还有四百多里路要走。这四百里大多是山路，还有水泽，却没有一个县城，人口稀少，补给是个大问题，等到了西陵城下，人困马乏，对作战极为不利。
因此，这条路不可选，必须另想办法。
办法有两种：一是由南阳出发，取道随县、安陆，沿涢水而下，直取西陵；一是由襄阳南下，先取江郡，平定南郡，再沿江而下，取西陵。南郡太守陈纪是刘勋部下将领，颇受刘勋器重，也没有向孙策臣服。
“南郡比江夏更重要，刘勋不镇江陵而镇西陵，目光短浅，自取灭亡。我建议将二郡合并考虑，先取南郡，后取江夏。江夏户口既少，耕地也有限，取南郡后，不用急于取江夏，可先稳固南郡，特别是江陵以西诸县，以防秋收后益州有所动作。”
孙策和周瑜商量了一番，觉得郭嘉这个战术比较合适，虽然时间长一点，但稳妥。刘勋只是疥癣小疾，不足为患。益州的刘焉才是卧榻旁的猛虎，一不小心就有可能被他咬一口。如果江陵失守，荆州的腰就断了，江南四郡鞭长莫及。刘焉坐拥荆益，有居高临下之势。
“长沙是孙豫州所领旧郡，将军可派人联络故吏，如果能不战而定，即可对江夏形成合围之势，由江南发起进攻。届时刘勋除了走豫章，要么投降，要么死。”
“刘勋已经死了。”孙策一扬手，哈哈大笑。
周瑜也一边笑一边摇头。“将军，如果要派人游说长沙，我倒有一个人选。”
“谁啊？”
“我的一个故友，九江人蒋干，字子翼，好纵横家，口才不错。不久前赶到南阳来见我，欲谋一官半职。我一直没有合适的职务安排给他，只好请他暂时做宾客。”
孙策一点也不意外。他熟悉这段历史，知道蒋干不是演义中的那个小丑。相反，不仅是一个帅哥，而且口才极佳，号称江淮之间无对。这里面可能有水份，毕竟他除了游说周瑜不成功这件事之外，没有留下任何值得称道的事迹。
“在营里吗？”
“在的，我让他来见将军？”
孙策答应了。不管蒋干有没有才，既然周瑜推荐，他总要给周瑜一个面子。周瑜起身出去，郭嘉抓住机会说道：“将军，我建议派周瑜出镇江陵。”
孙策刚才就觉得郭嘉有话要说，此刻见他如此慎重，也没有转弯抹角。“将他调离南阳？”
郭嘉点点头，进一步解释道：“南阳是荆州第一大郡，人口占荆州四成，豪富之家最多，眼下控制也最得力，实力非他郡可比。且南阳四通八达，一旦中原或者关中生乱，避难的人南下荆州，首先会选择南阳。如此要地，不可控于他人之手。将军与公瑾情同莫逆，自然无碍，可是别人会有误会。天无二日，臣无二主，将军不可疏忽。”
孙策没有说什么。他理解郭嘉的良苦用心，交情再好，主次要分清，何况周瑜的家世、名声都比他好，就算周瑜自己没想法，别人也会有意无意的更看重周瑜。时间长了难免会有嫌隙。但他也有他的考虑。现在他还不能放弃豫州，周瑜是镇守南阳最好的人选，到目前为止，做得也很好，突然把他撤走，不合适。
“将军，这是收回南阳的最好机会。”郭嘉坚持已见。“南阳是将军的根基，不容有失。”
“奉孝，你不要急，这件事我已经考虑过了，但现在不是最好的时机。一来我相信公瑾，二来我还有更重要的事要做，暂时脱不开身，没精力来管理