周展是个踏实会过日子的人，他的话不多，会做饭，会干农活，就连缝补浆洗之类的活计他也都做得很好，一个小院子被他搭上葡萄架，还批出一小块地种了一些小葱、青菜之类的东西。
霍时英觉得他本来就应该是这样一个踏实木讷的人，这很符合她计划的田间地头的生活，六月，她往军部递交了一份辞呈。
辞呈递上去三天后霍真把霍时英召回了家，霍时英连夜赶回一身风尘，霍真从最初的愤怒然后克制到最后又悲伤无奈一夜辗转，等到见到风尘仆仆的霍时英时反而不知道说什么好了。
大清早霍时英一脚踏进前厅，就看见沐浴在晨光中愁眉不展的霍真，这是一张不可避免的冲突，她早有预料，她走过去在他身旁的椅子上坐下，家仆上来奉茶，她端起来狠狠地灌了一口，父女俩半天都没人说一句话。
后来霍真说：“你要知道，我就是最荒唐的时候也不敢去碰戏子之流的污糟东西。”
霍时英默默地坐着，很久之后才道：“他不一样。”
“他不一样？”霍真似乎一下子被她的这句话点着了火线，瞬间就炸了：“一个下九流的东西，从那种地方长出来了还能有什么好！”
霍真暴怒的大吼，霍时英只是悲哀地看着他，然后她无奈地道：“他也是个人。”
霍真再次勃然大怒：“他也是个人？人还分三六九等呢，你知不知道你说这话有多幼稚。”
霍真看过来的眼神几乎是鄙视的，霍时英却毫不退缩地抬头迎视着他，从头至尾冷静的近乎冷漠，一字一句地道：“我知道，但我也是一个人，我十六岁祖父才给我赐字，他叫我安生。”
安生二字一出口，霍真瞬间呆愣，他颓废地跌坐回椅子里，霍时英却不想再多说什么，起身往外走去。
“你选个什么人不行？为什么非要选个那样的人不可？”霍真望着她逆光的背影，喃喃问道。
霍时英顿住脚步，微微侧头道：“我要是不选他，他会放我走吗？你会放我走吗？”
霍真无力地闭上眼睛：“我只是想把最好的给你，做父亲的其实最后就只剩这点心思罢了。”
霍时英保持着一个不回头的姿势张了张嘴，她其实想说：你给的却不是我想要的。但她又觉得说了也没有什么意义，最终也还是什么都没说，走了出去。
霍时英的辞呈递上去后如泥牛入海，了无音信，她也不急不躁一个月往上递一封，至于周展这边自从上次两人说开以后，霍时英就再无下文，他也没催过她，两人自那以后关系也没突飞猛进，霍时英还是偶尔去吃个饭，坐坐就走，周展是个老实人，除了对霍时英亲近一些，笑得多了一些，却一直都不敢直呼她的名字，两人处的相敬如宾倒有点细水长流的意思。
九月，第一场秋雨过后山里的气温骤降，霍时英第三次递上辞呈后的半个月宫里忽然给她送来了一样东西，一幅一丈见方的画卷，画上是一望无边得草原，蒿草茂密有半人高，两人两骑齐头并进纵马奔驰，画卷写意，张扬而奔放的激情扑面而来，画中一人穿着九爪金龙的帝王服饰，落款处盖的含章的私印，他在邀请她与他并肩，霍时英看懂了，但看懂了她也就是看看，看过以后就收了起来和皇后那件大氅放在一处压在箱子最底下。
十月，一场霜降过后山里真正冷了起来，霍时英的屋子里升起了火盆，一群新兵蛋子却还住在帐篷里每天晚上冷得他们嗷嗷叫，霍时英趁机带着他们山上山下的操练，水里来泥里去的，弄的他们叫苦连天，倒是再没人抱怨营房糟糕晚上冷了。
这天的头一夜霍时英抓住了一个营房夜半聚赌，领头的两个被罚了五十军棍，傍晚召集起整个军营围观，正打得热闹身后忽然传来一阵噪杂的声响，台下一帮被憋坏了的小子忽然都直勾勾伸着脖子往营门口看。
霍时英转头望去，只见山坳转弯处，正转出大队的人马，蹄声阵阵夹杂着辘辘的车马声，半盏茶的工夫营门口迎来两队高头大马的侍卫，一辆漆黑的檀木马车辘辘而来，停在大门口，一帮小子们都看傻了。
霍时英看着福康从车上下来，再转身迎下一人，一双白底黑帮的皂靴一脚踏出车门“啪嗒”一声落在泥地里。
皇帝穿着常服，但霍时英不敢不去跪迎，她大步下了高台，急步赶到营门口，迎着圣驾毫不含糊“扑通”一声跪在泥地里，高呼：“霍时英，恭迎皇上。”
随着她这一声身后跟着大片跪倒的声音，万岁之声震彻山谷，青蓝色的长袍在霍时英的眼前停了片刻，然后一晃而过，福康跟着离开，低沉平稳的声调在她的营房门口响起：“平身吧。”然后开门关门再无声息。
霍时英被晾在营门口，没有口谕让她起来，一帮侍卫在她的大营前面大摇大摆地安营扎寨，所有人都对她视而不见。
半个时辰后福康终于施施然而来，他站在她面前拖长了腔道：“皇上口谕，霍时英平身。”
霍时英从地上站起来，身上沾了半身泥，她对福康笑笑：“福大人好。”