玄武湖，东枕钟山，西噬神策，风景优美，冠绝东南，是大明最大的皇家园林湖泊，被誉为“金陵明珠”。
洪武十四年，明太祖朱元璋选中玄武湖中的梁洲，作为存储全国户口和赋税文档——“黄册”的档案库，玄武湖从此作为一代禁地，与外界隔绝了二百六十多年。
黄册以“里”为单位，记载所属每户的姓名、籍贯、人口和财产，作为国家征收赋役的依据，意义重大，必须选择妥善的地方存放，以防止损毁，四面环水的梁州既防水又便于营救，且安全防偷盗，是当时条件保存纸类档案的最佳场所。
黄册每隔十年大修一次，岛上每十年增建三十间库房，放置新造的五、六万本黄册，到了崇祯年间，梁州岛上有黄册库房九百余间，保存的黄册数量超过一百九十万本。
进入玄武湖范围内，只见湖的周围每隔百步都有一个土堆和一个界石，听张国维介绍，环湖共有三十六块界石，将玄武湖包围了起来。
想要进入玄武湖并不容易，即便是朱慈烺亲临也要经过层层防护，先是进入重兵把守的太平州检阅厅，所有进岛之人都要持有南京户部颁发的虎符，经过主管黄册库的官员仔细盘查登记后才能登上平头船，再由专人开船上岛进入库房区。
朱慈烺感叹道：“难怪大明的黄册历经二百多年从未发生火灾和偷盗事件，这里的防护都赶上紫禁城了。”
张国维道：“蒙元没有完善的户籍制度，以至于不到百年便亡国，太祖皇帝历经十年方才完成全国人口统计编成黄册，此后每隔十年重修一次，已经形成制度，黄册保管更是重中之重，若是发生纰漏，整个岛上之人都会受到牵连，他们不敢不认真。”
朱慈烺道：“要是大明别处衙门也能像这般认真负责，也不至于流民四起......”
规模宏大的库房群分部在梁洲上，由于水汽潮湿，为了防止黄册腐烂发霉，黄册库房全是按照东西朝向建造的，便于充分利用阳光，保持相对的干燥。
翻看了几分黄册，朱慈烺感慨万千，大明黄册的历史意义极为重大，大明自开国至今二百七十年，王朝治下的每一个人都录入了黄册中，朱元璋在修建黄册时曾规定：如有隐瞒作弊，家长处死，家属流放化外。
也就是说，几乎每一个在大明国土上生活过的人，他们的信息都在存进了这里近二百万册黄册之中，这是多么珍贵的回忆啊，这是历朝历代都未曾完成的浩大工程，其价值比任何史料都珍贵，然而这些宝贵的资料却被清军入关时全部烧毁了！
朱慈烺对户部尚书张国维道：“本宫再叮嘱一遍，这些黄册务必小心保管！”
“是！”张国维连忙领命，就算皇太子不说他也不敢有所懈怠，黄册若是有失，朝廷必然拿他这个户部尚书问罪。
岛上楼阁之中，朱慈烺一行人围桌而坐，虽然快要进入腊月，天气寒冷，但梁州之中并无一处火炉。
自洪武年间至今，为了防止火灾，梁洲上一直禁火，二百多年来没有点过一次火。
朱慈烺搓了搓冻得冰凉的手，问李岩道：“昨日你说有一言可断了官绅勾结的根基，是什么？”
李岩顿时来了精神，回道：“从教化入手，革新垄断教育！”
朱慈烺道：“仔细说说。”
李岩道：“皇明对学子的待遇十分优厚，一旦童生考过了院试，府试之后，就能成为秀才，拥有众多的特权，可以见官不拜，免除徭役，而举人的特权比秀才更多，举人可以不需要缴纳国税，而且国家发放的读书补贴比起秀才更多。”
朱慈烺深感这种优待的弊端，中了举人可以说一只脚踏入了官途，不一定什么时候就能够成为一县知县，这也是为什么范进中举之后，左右邻里之间的关系突然就变了，而范进自己也因为惊喜过度疯了。
李岩继续道：“然而，就是因为给学子们的福利太多，广大中举的举人们为其家族侵占了大量的土地，使得朝廷损失了大量的税收，而给学子们发放的福利，后期也使得朝廷无力承担，最终指挥渐渐的拖垮了朝廷。”
朱慈烺点点头，明太祖朱元璋非常重视教育，有各种儒学、武学及宗学、社学，从中央到地方形成了一套完备的学校制度。
国子监与各级学校统称为官学或儒学，官学顾名思义，就是由官府所兴办，除此之外，朱元璋多次下令全国设立社学。
社学是一种民间兴办的学校，招募十五岁以下的子弟读书，讲授礼俗、律令等内容，美其名曰使幼童沐受儒家文化的熏陶，其实也是宣传政令的一种形式。
朝廷几次要求地方重建社学，然而社学的推动并不成功，由于地方官失职，或受限经费短缺，部分社学设立不久后就废弃了。
明中期以后，科举八股文盛行，僵化科举弊端逐渐显露，举子们往在不是潜心攻读经书，而仅视官学为取得应试资格的场所，官学衰落，变成科举的附庸，学校“养士”的职能发生了异化，学校有名无实。
而后读书人以科举入仕