马跟随护在两侧。
前面的一辆宽大马车中,闭目养神的崇祯缓缓睁开双目,被这路况折磨的根本静不下心。
他眉头微皱,沉声抱怨道:“什么破路,险些把朕中午吃下的米粥给颠出来......”
跑了一路,崇祯对那几个潜龙卫一直心怀忌惮,通过这些天的观察了解,他发现这几个家伙根本就不是人!
一路南下,遇到了不下十波半路劫道的强盗和小股流贼,这几个潜龙卫竟丝毫不惧,二话不说一路杀了过来。
他们的作战方式极为的罕见,不用刀,也不用弓箭,看似两手空空,也不知道从哪摸出的那种短小的火铳,一手一个边走边打,还不用装弹。
伴随着每一道铳声响起,都会有人应声倒下,短短几息时间已经干倒一片,劫道的强盗和流贼跟遇到鬼一样,纷纷溃逃。
潜龙卫将崇祯安排在一辆马车中,王承恩、韩三、王之心三个太监在另一辆马车中。
崇祯一路上担惊受怕的,唯恐这几个杀人不眨眼的家伙将自己半路做掉。
熟读史书的他很清楚,生在帝王之家,权力的诱惑甚至可以抹杀亲情,崇祯自认为自己重感情,但他不相信太子朱慈烺也是重感情之人,不仅如此,这个世界上的所有人,他几乎都不愿信任了。
忽然间,马车缓缓停下,外面有潜龙卫的声音传来:“陛下,请您下车。”
崇祯心头一紧,暗道该来的终于还是来了。
沉默了半天没说话,也没出去,只听马车外又传来声音道:“陛下,请您下车。”
看什么?
崇祯不语,偷偷掀开马车窗帘的一角,往外瞧去,只见外面满目榛荒,田地一片荒凉,他心下更加确定,太子的人要在这无人之地弑君了!
“逆子啊,终究还是要弑父篡位了!”
崇祯心中暗骂了一句,显得既痛心又悲愤。
又沉默了一阵,绝望的崇祯终于想通了,将生死置之度外,大不了一死罢了,反正自己是准备自缢的,现在又何惧之有?
崇祯的内心渐渐平静,缓缓走出了马车。
几名潜龙卫依旧分散的马车的附近,其中一名离的近的正是刚刚让他下车的那位。
崇祯走下马车,整了整衣衫,看着眼前这位满脸冷色的潜龙卫,负手而立,显得很勇敢。
二人对视了了足足五分钟,饶是训练有素的潜龙卫,此刻的眼中也是充满了好奇,暗道皇帝这么盯着我做什么?我脸上有字吗?
出于严格的纪律,该名潜龙卫也没说话,同样目视前方,一动不动。
崇祯顿时绷不住了,开口询问道:“你们怎么还不动手?”
没有人回答他,崇祯更加疑惑了,暗骂这群呆子是不是脑子有毛病?给个痛快啊!
又对视了五分钟,崇祯忍不住道:“这里四处无人,杀了朕也没人知道。”
那名潜龙卫指着周围道:“陛下多心了,前面是黄河,马车无法渡,我们需要换船过去。”
崇祯狐疑着举目望去,发现远处好像真有一条大河,当他看向四周时,顿时被眼前的景象给惊呆了。
只见周围一片尽是干旱的龟裂,田野中,道路旁,全是倒地的饿殍,也不知道这些人饿死多久了。
望眼平野间,草木枯黄,稍稍青绿一些的树皮草叶,全部不见了,还有几个饥民奋力的扒着树根。
崇祯愣住了,刚刚没有仔细看,还没发现周围的情况,现在细细看来,他的心忍不住的颤动了一下。
“这是哪里?”崇祯颤声问道。
“河南彰德府。”
潜龙卫平静的回答,他们知道,皇太子命令带着皇帝走陆路,就是为了让这位长在深宫中的天子看一看这民间的疾苦。
所有的潜龙卫成员都是流民中的孤儿,崇祯九年时,他们随家人徒步千里北上逃灾,一路上各地官府纷纷驱逐,不准入境,他们的家人都饿死在了路边,被其他流民分食。
直到进入了京师,遇到太子朱慈烺抚民施粥,数千名孤儿这才有了活路。
崇祯继续往前走去,看到了远处成群结队的逃荒难民,准备渡河南下,他们个个神情憔悴,蓬头垢面,有如乞丐,有的人穿着破烂的棉祅,腰间勒着草绳,挑着自己黑破的被子,上面还有骨瘦如柴,瑟瑟发抖的孩童。
他慢慢来到了黄河边(明朝时黄河流经河南彰德府,黄河水夺濉水入泗水,走的是苏北,并非现在的山东。)
因为大旱,加之李自成决黄河水淹开封,导致下游的黄河水位下降很多,甚至一些河段龟裂的只余处处浅滩。
随之一股令人作呕的恶臭味弥漫,崇祯停下脚步,他发现河水中满是一具具腐烂的尸体,男女老少皆有,散发着一股股浓郁的腐臭味。
“这……”
崇祯呆呆看着,双手哆嗦着,他张着嘴想说什么,只觉喉咙哽塞说不出一句话来。
他沿着河岸继续前进,猛