白，衣袍下摆全被泥泞裹住的青年文士，不明白他的气色那样颓丧，为何竟能坚持着一路徒步走来这里。
“我知道曹操的下落，”文士声音坚定地说，“请允许我面见三公子。”
袁尚站在廊下，居高临下地注视着这个人，嘴角轻轻地浮起一丝鄙薄。
这不能怪他，因为任何人见了这一幕，都会觉得两人是云泥之别。
袁尚着戎装，铠甲上的每片甲片都明光如镜，腰甲上的兽头狰狞威武，双目用宝石镶嵌，周身缀以金丝，即使是这样昏沉的天气，仍然泛着华美绚烂的光。
这样的铠甲是足以为寻常主人增光添色的——但对于袁尚来说却不够，因为他的容貌比他的铠甲更加华美，更似一件珍奇的宝物。
寻常人站在他身边都会被衬得失色，何况是院中那个双脚满是泥泞的男人？那看起来真是卑贱之至，可怜已极。
“我实在想不到，曹孟德最倚重的郭奉孝有朝一日也会背弃了他，”袁尚笑道，“可怜。”
郭嘉稳稳地行了一礼，“曹公以匹夫之怒，而兴无道之师，此辈不足为君也。”
台阶上的美少年微微眯了眯眼。
城中仍然喧嚷不止。
有邺城附近的郡兵匆匆忙忙赶过来，有民夫抬着伤员跑过，有东城门处的百姓哭喊着失散亲人的名字，有世家子在互相邀请着一同去狩猎溃兵。
袁尚自然是很忙的，有许多事要他来拿主意，但这场战争中真正负责的是沮授，因此当那些官吏发现袁尚正在“会客”，他们便又乖觉地退下了。
院中只有郭嘉，不被邀请进屋，只能狼狈地站在泥里。
“什么叫‘匹夫之怒’？”袁尚终于开口问道。
“自许攸之事后，”郭嘉平静地说道，“天下人皆笑曹公为丧家之犬。”
“他是丧家之犬，也不该来抢邺城！”袁尚骂道，“他当死！”
“曹公也极敬重审正南，”郭嘉低了低头，“惜乎今日，损公子一臂也。”
袁尚一瞬间脸白了。
“你既知道，”他的牙齿咬得咯咯作响，“我问你，曹操逃去哪里？！你说出来，便饶你不死！”
这个肮脏又憔悴的谋士仰起头，注视着台阶上那仿佛闪着光的少年，少年那样勃勃的怒气，却看得让人无端起了羡慕。
——看啊，看他的面容那样美，身体那样匀称挺拔，出身那样高贵，父亲那样爱他，连那名贵的铠甲都是严丝合缝按照他的身量打造的，他站在那里，真称得上十全十美。
父母爱他，想要绕开礼法，将家业予他；审配忠心耿耿，知道袁绍的心思后，便努力辅佐他……
可沮授不在身边，一个在父母宠爱下成长起来的稚童，怎么敢自己来见郭嘉啊？
“公子已失了一臂，”郭嘉笑道，“此时正逢良机，难道真的想要再失一利刃么？”
那张俊美的脸上露出了轻蔑又傲慢，几近怒极反笑的神情。
“我留曹操有什么用？”袁尚冷声道，“他岂足与审公相提并论？”
郭嘉摇摇头，“这句话，袁公当问，公子不当问。”
俊美的脸上起了一丝疑惑，似乎想问他与他父亲的立场难道还有什么不同吗？
泥泞中的谋士温和地冲他笑了笑。
“古人皆言废长立幼为取祸之道，袁公心中若不思度，为何大公子四方征战，建无数功业，却独留三公子守此城耶？”
他原本是可以登堂入室，令袁府的奴仆为他打一盆温水过来洗洗脚的，但郭嘉是个谨慎人，决定将整场谈话结束在沮授有可能来州牧府之前，因此在袁尚过来握他的手，又表示要请他入内详谈时，他温柔而坚定地拒绝了。
曹公要的不多，只一城容身；
钱粮全在公子手上，他必不能再生异心；
来日袁公若于立嗣事上举棋不定，公子不必背上一个兄弟阋墙的罪名，自有曹公襄助一臂之力；
这样一柄好刀，别人不能驾驭，公子难道也不能驾驭吗？
郭嘉匆匆拜别时，身后那张年轻无暇的脸上亮起了一层光。
那是信心十足的光彩，是一个年轻人对于权力和地位无所掩饰的野心和渴望，尽管那层光彩虚浮又缥缈，与他真实能力根本谬之千里。
什么人会在曹操只剩一口气时放过他呢？
什么人会相信自己能驾驭曹操呢？
什么人会答应这样的条件呢？
如果是沮授、荀谌、辛评，甚至是远在千里之外的郭图听到郭嘉这番鬼话，都会破口大骂！
骂他奸诈！更骂他拿自己当三岁稚童来骗！
唯独袁尚不会。
……因为袁家的儿子们是真的将“干死我兄弟”这件事放在心中一等一的位置上，超过父子亲情，超过建功立业，甚至超过了对自身安危应有的担忧。
……这很不好，郭嘉想，不如曹公，曹公的儿子们就兄友弟恭，友爱得很！