田地，还有那些早早睡觉，一心等到清晨天亮，热气未起时下田拔草的农人——
她这样仔细地一寸寸土地看过去，似乎想要将这里的每一幕记在心里。
直到身后响起了脚步声。
她转过头。
“正平？”
祢衡有点黑眼圈，但不严重。
“我这也是刚忙完城中车马调度之事，”他忙忙这样说道，“听说将军在这里，有些不放心，就来看看……是不是打扰将军了？”
她摇摇头。
“你同那些……”她问，“你同那些名士，混得怎么样？”
……祢衡不是太懂“混”这个词，但他很快就明白了她问这话的用意。
“他们都很敬佩将军。”
“说实话。”
“将军是女子，他们有时会疑惑于刘使君处世之道，将来又该如何安置将军，”他说道，“除此之外，他们都是饱读诗书之人，不会对将军有什么不恭敬之语。”
有点儿冷淡，但更真实。
她重新将目光转到城外的大地上。
“我有事托付给你。”
祢衡的声音立刻变了，带了点不自觉的紧张，因此听起来就有点尖细。
“将军请讲。”
“我已令臧悦写信给臧霸，要他与剧城互相拱卫，剧城现下有三千守军，我再留一年粮草在城中，即使不考虑有这样的巨弩，这座城也堪称坚城。”她说，“但天下当真有不破之城吗？”
“将军是担忧……”
“孔北海是站在我们这一边的，他是个好人，但在战争中，他全无用途。”
祢衡听了这句其实有点侮辱人的话，没有吭声。
“所以，你要看好那些名士，还有那些世家大族，”她说，“他们可以背叛我，但不能背叛这座城。”
如果他们现在没有拿起武器将她赶出去，将来的某一天，他们也绝不能开城将敌人放进来。
她的声音轻而沙哑，裹着夏夜的凉风与不知何处的树叶，沙沙作响。
祢衡沉默了一会儿，才回答她，他的声音也并不高，但紧张感消失了，取而代之的是一股慨然。
“为将军故，敢不效死？”
十日之后，她派去的信使终于带回了刘备的手书，以及广陵的战况。
——她要立刻南下，救援广陵。
骑士一路马不停蹄，日夜不休地奔赴四地之时，纪灵与刘备的军队还在僵持之中，这种僵持变得越来越痛苦，越来越煎熬。
不仅纪灵在寻找一个决战的时机，袁术也在等待。
他等得太久了，几乎就要对自己，对天命失去了信心。
但他知道他必须等待，一步也不能退缩。
在这个夏天，似乎所有人都在全力以赴为自己的前途而奋战。
除了宛城外的曹军。
……宛城是个盆地，夏天就挺热的。
但曹操将自己的兵马驻扎在淯水旁，这样就很凉快。
尽管很凉快，但宛城的士庶感觉快疯了。
三月前的那一场突发事件，实在是谁也不想的。
张绣已经投降，若不是奇耻大辱不堪忍受，就不会偷袭曹操，现在被曹军击败，退守穰城，对于百余里外的曹军真是日夜悬心，不得安眠；
曹操已经收下宛城，若不是一时被美色迷惑，也不会犯了这样的大错，激怒张绣，现在虽然宛城还是他的，但那支西凉兵马又被张绣带走了不说，他的爱将、长子、侄子都死在了那场偷袭之中，真是锥心之痛，日夜泣血。
……这个“泣血”其实只是一种夸张的手法，没人认为曹操会真从眼睛里哭出血泪来。
但他结结实实地哭了三个月，并且待在宛城不走了，每天披麻戴孝，你也不知道他是给儿子戴孝呢，给侄子戴孝呢，还是给他的古之恶来戴孝呢？反正他就这么每天没完没了地祭祀这三个倒霉鬼，外加所有在那一夜不幸战死的士兵。
有宛城的士族便小心翼翼前来，先是吊唁，后是宽慰，请他节哀顺变，不要哭坏了自己的身体。
但丧子之痛怎么能被一两句话打发掉呢？因此听了这样的话，曹操总是会捂着脸抽抽噎噎地又一次哭起来。
……哭声就越来越大，逼得客人也跟着一起哭出声，哭下泪才行，不把眼睛哭肿，鼻子哭红，曹操是断然不放人走的。
一次两次也就罢了，这样哭了快三个月，连刘表也受不住了，试探性地派了使者过来吊唁，然后开口询问他，到底是要什么？
“我要什么？！”曹操那两只眼睛一瞬间便立了起来，“我要我儿复归，你问刘景升！能给我么！”
……蛮不讲理，但谁能说他的不是呢？经了这样大的痛苦，他自然是有立场蛮不讲理的！
“公子死而不能复生，明公……”
听了这话，这个身材娇小的中年男子立刻便又放声大哭起来！
“可